生活中我们常常听到有人抱怨自己的老板是“狗娘养的”，是“龟孙子”，唯独“不是人”，甚至有时连东西也不是（“不是东西”）。中国人骂，美国人也骂，全世界的人都骂领导，真是放之四海而皆准，被人骂现今已经成了当领导不得不接受的一个事实了。
不过我这里说的“领导也是人”和上面的“不是人”等咒骂语无关。我要强调的是当领导的也和老百姓一样，是有血有肉的人，也有喜怒哀乐和情感需求。而人类最大的情感需求恰恰是被感激和被理解（这里的感激在英文里不是thank而是appreciation，更强调理解而不是感谢）。领导也一样，他们需要得到感激和理解。我的这个体会来自自己多年在工作中的观察和体验，有时作为下级，有时作为上级，反复验证，屡试不爽。
可是这一条常常为众多做下级的人所忽视，以为领导嘛就是应该的，比如说公司取得了成绩，年终表彰大会表扬张三、李四、王二麻子，唯独没有人表扬领导，想也没有人想到。做领导的嘛，要表扬有他的上级，轮不到咱们下级去表扬他。首先他肯定不稀罕咱们当小兵的给他颁奖，第二也难免引起别人说咱阿谀奉承，再说我们也没有权利决定给老板发奖金，光是口头表扬在这年头还有谁稀罕！尤其是美国上市公司最高管理层的工资都是公开的，一看到老板拿那么高的工资，心里的那个酸劲啊，拿那么多钱干什么都是应该的！所以该感激的不感激，该理解的不理解，徒然失去了众多与领导沟通和理解的良机。
错！错！错！真是大错特错！其实领导也是人，他们也和我们一样希望得到表扬，得到承认，得到理解。不单单从上级那里，其实来自部下的一两句发自肺腑的感激之言或理解之语比上级的官腔十足的鼓励之辞甚至晋级升职来得更为感动。
一句谢谢改变关系
我第一次“拍上级的马屁”是二十来岁在船上当水手的时候。记得那是一个风雨交加的夜晚，我们的船队正从南京日夜兼程开往无锡，白天掌了一天舵的船长因为天气恶劣不放心刚刚考取驾照的副驾驶把舵，就匆匆吃了一碗咸肉挂面又继续开船。等我睡了一觉去替换上一班的水手时已是半夜一两点钟了，看看驾驶室里站着的居然还是我们的王老大（航运业称船长为老大，但丝毫没有黑社会老大那种贬义在里面，绝对是一种尊称），依然那么精神抖擞。我一向看不起这个农民出身又没有文化的船老大，开船根本没有任何理论知识，全凭多年的驾驶经验。我那时正在学驾驶，一本驾驶交通规则倒背如流，虽然还是水手，可是在船上已是绝对的理论权威，就连王老大也不敢和我叫板，有两次他和我争论起来还打了赌结果他都输了，弄得他自己挺下不了台，我俩的关系也因此有点尴尬。
但不知道为什么就在那个风雨交加的夜晚，我被王老大的专注和敬业精神感动了，我突然对“同舟共济”的含义有了更深的理解，也突然对生活在风浪里颠簸起伏着的拖轮上多了一份安全感。他矮小的身材和长得几乎有点滑稽的脸庞突然变得高大英俊起来。“王师傅，您辛苦了！谢谢您！”我莫名其妙地冒出这么一句，好像既不符合场合又没有明确的所指。王老大也愣了一下，然后说了句：“应该的。”就又全神贯注地开他的船了。我抽身回船舱拿了几块我对象送的奶油椰子糖放在驾驶台上，还为他剥了一粒送进嘴里。如果平常谁要告诉我某某人给船长吃糖了，还剥好了糖纸送进他嘴里，我肯定会痛斥为“肉麻”，可是这一切就发生在我自己身上，而且是如此自然。
那个晚上我们谁都没再说什么，他掌他的方向盘我测我的水（用一根做了深浅标记的竹竿不断在船侧插入水中以探明水的深浅），可是从那以后我俩的关系明显地融洽了，他为我后来的学艺和考驾照费了不少的心血。
从那以后我发明了“领导也是人”这句话，意识到原来领导也和我一样希望得到别人的赞赏与理解，而在那之前年少狂妄的我总是以己之长比其之短，对王老大毫无尊重可言。这对我后来在工作中能不断地换位思维，理解当老板的艰辛和自己做好领导有非常大的影响。
美国老板也饥渴
后来到美国公司工作，我发现我的这个理论具有国际性，美国老板也和中国老板一样，他们最大的情感需求也是被感激和理解。美国老板们在这方面的需求常常得不到满足，常常有饥饿感。为什么呢？因为在美国做下级的更缺少一种感恩的心理，员工凭本事吃饭，此处不留人，自有留人处。老板做得对的都是应该的，谁要你拿那么高的薪水？可是如果做得不好，那可别怪老百姓骂爹骂娘，甚至被炒了鱿鱼还有人幸灾乐祸，拍手称快。
远的不说，随手拿起2006年圣诞节前收到的公司首席执行官斯蒂文随着他的圣诞卡寄来的他的女儿们的一张合影为例，显然斯蒂文是想通过一张家人的照片增进亲和力，拉近与下属们的距离。我收到照片后给他发了一个电子邮件：
亲爱的斯蒂文：
非常谢谢您寄来的圣诞卡和您女儿们的照片，一年不见几个女孩子都愈发出落得亭亭玉立了，她们看上去都非常快乐和健康。从照片上看凯蒂和贝特西长得很像，我的太太想知道她们是否是双胞胎。
出乎我的意料之外，几分钟后斯蒂文就回电：
谢谢您的称赞。凯蒂和贝特西不是双胞胎，凯蒂（左）今年17岁是姐姐，贝特西15岁。最小的是克里斯蒂，她11岁。不难看出，我忙得不亦乐乎。
斯蒂文回电子邮件的效率在公司是出了名的，不但有电必复，而且非常及时。但这份电子邮件是我从他那里收到答复最及时的一封电子邮件，工作中任何重大的事情我从来没有在如此快的时间里收到过他的复电。其实我写电子邮件时，只是凭着自己做父亲的感受对他的女儿们发出的由衷的赞叹（外加几分羡慕，因为我一直想要有个女儿但未能如愿）。
事后我悄悄地作了个取样调查，被调查的十几个收到照片的人竟然没有一个给斯蒂文回电的！老板有饥渴感，可是部下却非常吝啬！
再举一个不远的例子，前不久我收到了人事部执行副总裁戴西发出的一份关于员工福利待遇改革的通知。当时我想到自从她来到公司后推行了一系列的改革，在给公司员工带来不少实惠的同时也处理了不少棘手的遗留问题，干得挺不错。虽然我们每月也在公司的高层管理人员会上碰头，但很少直接打交道。于是我就给她发了一封电子邮件，对她的工作和努力表示感谢与赞赏。她不是我的顶头上司，但她的级别比我高。戴西的顶头上司是公司的首席执行官，照理说根本不需要我来表扬她。和斯蒂文一样，戴西在几分钟内就给我回了电，对我的“鼓励”表示“由衷的感谢”。
斯蒂文和戴西都是大忙人，毋庸置疑他们回电子邮件都是根据事情的轻重缓急来安排优先顺序的，从他们不谋而合地在第一时间里答复我的电子邮件，不难看出我要讲的这个道理：领导也是人，他们的最大情感需求也和其他人一样，需要得到感激、得到关注和得到理解。
原来我也饥渴
我一向认为自己是个比较超脱的人，对名利看得非常轻。可是最近获得的一次殊荣却让我大为激动，受宠若惊。那是发生在我负责的自有品牌和国际货源部每周例会上的一件事。我们部门为鼓励支持和帮助我们开发公司自有品牌的有功之臣设立了一个自有品牌奖，每月通过提名讨论选出两名员工发给他们奖状，表彰他们的贡献。可是在这次的例会上，当会议主持人（我的一个下属）宣布获奖人是我的时候，我当时的感觉真是又惊又喜。这辈子奖金和奖状没少拿，可唯独这份来自下属的奖励显得如此厚重和珍贵！一向口齿伶俐的我突然激动得语无伦次，我向大家深深地鞠了一躬，又抛了一个飞吻，接受了这份人生最珍贵的奖状。我成了自己发明的“领导也是人”理论的被验证对象！
人类需要感激和理解，朋友间如此，夫妻间如此，师生间如此，同事间如此。当我们心存感激和理解时，我们会得到更多的感激和理解，会因此有更长久的友谊，更和谐的家庭，更出色的学业，更成功的事业。上下级之间同样如此。但感激和理解在上下级之间如同朋友、夫妻、师生和同事间的感激和理解一样应该是双向的，我们的领导和上司也同样需要我们的感激和理解。有了这样的感激和理解的心态，发现真心诚意支持我们成功的领导和上司就变得不那么难了。
