瑞蚨祥是一个有着四百年历史的商号，但真正大展鸿图却是在孟洛川手里。因此，这些都是与孟洛川的经营风格分不开的。
孟洛川的经营理念：
德是根本，财是末端
若安天下，先正其身
童叟无欺，货真价实
服务周到，品种齐全
面对困难，勇者必胜
与人分利，予己得益
从晚清到民国时期，我国北方流传着这样一句谚语：“山西康百万，山东袁子兰，两个财神爷，抵不上旧军孟洛川。”前两者说的是晚清钱庄票号业的巨擎，后者则是名闻京华的山东名商——孟洛川。
孟洛川（1851年～1939年），原名孟继笙，字鸿生，号洛川，是亚圣孟子的后裔，出身于山东章丘县旧军镇一个商人与儒家人混合的家庭。其父孟鸿升共生有四个儿子，孟洛川排行老四，因为从小精明能干，人送外号“孟四猴子”。
1868年，孟鸿升去世，年仅18岁的孟洛川接手“瑞蚨祥”，挑起了振兴孟家产业的重担。“瑞蚨祥”原店名叫做“瑞蚨号”，是父亲孟鸿升一手创办专门经营山东章丘一种叫大捻布的土布布店，其店名缘出“青蚨还钱”这一典故。
据传说，“蚨”是远古时期的一种神虫，一母一子，孩子出门时，母亲将血抹在孩子身上，不管它飞到哪里都能飞回家，飞回母亲的怀抱。“青蚨”代表古代的铜钱，将店名取为“瑞蚨号”就是希望借祥瑞的吉祥意味，加上能带来金钱的“青蚨”，“瑞蚨号”便能资金来回流转、财源滚滚。
孟洛川年轻有为，知人善任，经营有方。在掌握商号大权后，首先将“瑞蚨号”改为了“瑞蚨祥”。他认为，赚钱不但要像青蚨那样，而且还要有祥云相伴才能永远吉祥。此后，他便扩充营业，不仅兼营了同是孟氏家族的“庆祥”、“瑞生祥”和“瑞增祥”等祥字号的布店和钱庄，并且还把“瑞蚨祥”原来的店面从两间扩大到了三间。而后，他又在章丘办了个织布厂，专织大捻布，开始自产自销。
1893年（清光绪十九年），孟洛川曾到北京来过一次，看见北京的游人众多，商业兴隆，买卖好做。回到济南后，便决定在北京开设门市。事实证明，孟洛川的眼光是准确的。自北京前门外大栅栏里路北的瑞蚨祥挂牌营业后，就受到了人们的喜爱，从山东运来的大捻布很快便销售一空，而且还征服了大部分京城的达官显贵，慈禧太后的寿袍、袁世凯的“皇服”都出自瑞蚨祥。
由于经营得法，在1927年时，孟洛川每年的纯利息收入已达到了300万两白银。而后，孟洛川又以更大的魄力，在济南、青岛、烟台、天津、上海、苏州、杭州、扬州、保定、沈阳、哈尔滨等地相继开设了50家瑞蚨祥绸布店和20家茶叶店。这些商号都以“祥”字命名，世人统称“祥”字号。
在他的掌管下，瑞蚨祥兴盛了60多年。到1939年去世时，他已经建立起了一个集经营布匹、绸缎、刺绣品、皮货、棉纱、纺织、印染、钱庄、当铺、茶叶、金银首饰等众多经营项目的商业王国。
孟洛川不仅在商界有很高的地位，在政界也有盘根错节的社会关系，他早年结识了山东巡抚袁世凯，又先后与大总统徐士昌、曹锟等结了姻亲。袁世凯的母亲去世后，聘请孟洛川作治丧总管。袁世凯调任直隶总督驻天津时，孟洛川赴津，袁世凯大摆仪仗拜望。
有道是树大招风，枪打出头鸟。巨大的财富让孟洛川光宗耀祖、极尽奢华，但也引来了土匪张鸣九的不断骚扰。为了除去土匪张鸣九这一心腹大患。1928年，孟洛川不惜花重金请了军阀孙殿英前来剿匪。然而孟洛川怎么也没想到，孙殿英这边剿了匪，那边却佯装成退兵，派了两个团又杀回了旧军镇，将孟洛川家的金银细软劫掠一空，并一把火把旧军孟家的房产付之一炬。
但是这一劫并没有伤到瑞蚨祥的元气，真正使瑞蚨祥开始走向衰败的，是在1937年。这一年，日军发动了全面的侵华战争。“七·七”事变后，济南沦陷，日本侵略者用尽各种手段掠夺中国的财宝，勒令各绸布商将存货全部呈报，并限令定价。
那时候，物价不断上涨，伪纸币又天天贬值，可日本鬼子还不断逼你低价售出，高价买入。没过多久，瑞蚨祥的流通资金便损失殆尽，营业日趋萎缩，孟氏“祥”字号各店相继败落。此时，孟氏家族内部也是纷争迭起，家族众多的兄弟子侄终日吃喝玩乐。历经磨难的瑞蚨祥哪经的起这等折腾？几年之后，内外交困的瑞蚨祥败下阵来。
1939年，带着满腔的怨恨，孟洛川离开了人世，瑞蚨祥也逐渐失去了往日的风采。
孟洛川的一生，可谓轰轰烈烈。他在生意场上战东洋，宁为玉碎，不为瓦全，与袁世凯称兄道弟，做寿时有无数达官贵人到场庆贺，被慈禧太后赞誉为“乐善好施”，并且英国大商人璞鼎查——大清王朝的总税务司，还专门拜访了孟洛川，称其为中国的丝绸大王和东亚巨商。从此，孟洛川不仅成为山东历史上屈指可数的大商人，也成了全国著名的商界巨子。
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