自从埃及之行以来，我在大苏丹那儿，日子过得逍遥自在。皇帝陛下几乎离不开我，日夜邀我赴宴。
这位土耳其王，拥有世上所有统治者的癖好①，总是喜欢美馐佳肴摆满一桌。当然，我指的是美食，至于酒是绝对没有的。因为众所周知，穆罕默德的教规是不准教徒喝酒的。在公开的宴会上，即使是一杯美酒，他们也会忍痛割爱。
“公开”当然是在禁之列，“私下”里好些土耳其人，却全然不把禁令放在眼里，而对每种佳酿，也都难以抗拒其诱惑。这种情况，连土耳其王也不例外。
在盛大的宴会上，一般说来，都有古兰经专家，即土耳其众望所归的教士出席，饭前他们必须祈祷“与众共乐”，饭后则用“感谢安拉”的语辞，作为结束语。至于酒这个字眼，他们是不敢想象的。然而，公开的酒席之后，皇帝陛下照例退至内室，则可以享受美酒了。
有一次，大苏丹十分亲切地对我使了个眼色，要我跟他到内室去。
我们进了内室，他从橱窗里取出一瓶酒来，对我说道：“明希豪生，我知道你们基督教徒对美酒很有研究，我这里有一瓶上好的托考伊酒，这酒醇香异常，也许你这辈子都没尝过呢！”
说着，皇帝陛下斟满了两杯，一杯给我，一杯给他自己，然后跟我碰了碰杯。苏丹王抿了一口，然后问我这酒味道如何。
“这酒还不错，陛下，”我回答说，“然而跟我当年在维也纳时，已故的卡尔六世皇帝陛下赐给我喝的酒比起来，味道着实要差很多了。陛下要能尝尝多好啊！”
这时，皇帝陛下说道：“我不相信在这世上，竟有比这托考伊更好的酒了。这样的酒，是我一位匈牙利绅士朋友赠送的，平常他是舍不得送人的。”
“陛下，你上当了。托考伊酒，也各不相同。我想那个匈牙利绅士可没这么阔气的。我敢跟你打赌，我保证在一个小时之内，直接从皇帝的地窖里，给您拿一瓶托考伊酒来绝对纯正，只要你品尝一口，就会感到别有风味。”
皇帝陛下显然以为我在开玩笑。
我胸有成竹地说道：“我不胡扯。准在一个小时之内，我直接从维也纳那位皇帝的地窖里，给您拿瓶托考伊酒来，而您这瓶酒就会相形见绌②了。”
“如果你捉弄我，这是我绝对不允许的！我现在就要好好考验考验，看你是不是在撒谎。”
“皇帝陛下！您尽可以考验我。我最痛恨的就是吹牛，不切实际的家伙，如果我没有履行诺言，陛下，您可以砍掉我的脑袋。虽然我的脑袋并不值钱，不过陛下，既然是打赌，您以什么做赌注呢？”
陛下高兴极了，因为他认为我在吹牛，于是说道：“如果时钟敲过了四下，而你那瓶托考伊酒还未送到的话，那我就只好把你的脑袋砍下。即使是我的知交，也不允许有例外。如果你赢了，就可以派个身体最强壮的家伙，只要他力所能及，我国库里的金银财宝随便拿。”
我一口答应了，然后拿起羽毛笔，给玛丽亚·特蕾西亚女皇写了封信，内容如下：
“女皇陛下，毋庸置疑，您是至高无上凯勒父王陛下的唯一继承者。过去我非常荣幸在您父王那儿品尝托考伊甜酒，得到了很多教益，如今恕我冒昧，求陛下赏赐一瓶此酒，但需极品！事关赌注，尚祈俯允。我有一颗赤胆忠心，愿意为您陛下效劳，这是我的保证”等等。
这时已是三点过五分了，我迫不及待地把这封信，当场交给我收服的飞毛腿，为他拆除了腿上沉重的铅球，命他十万火急地向维也纳赶去。
大苏丹和我两人，不紧不慢地喝着瓶里的残酒，我心中期待着那瓶好酒的到来。
时钟打过了三点一刻，三点半，又打过了三点三刻，而那飞毛腿却还未见影踪。
坦率地讲，这时我心头不免烦躁起来，因为我发觉皇帝陛下，不时抬起眼光，看着拉钟的索子，很想鸣钟把刽子手唤来。当然，我以得到他的许可，这时还可以在园子里散散步，透透新鲜空气，只是早有几个侍从人员，寸步不离地盯着我。
我焦急万分，时针已经指向三点五十五分，于是我以更快的速度，差人将顺风耳和神枪手叫来。
他们很快就到了，我吩咐顺风耳平躺在地上，听听飞毛腿到底到了什么地方。他却回头告诉我，飞毛腿在离这儿很远的地方，已经进入了梦乡，还不住大声打鼾呢。我心时不由得紧张了一番。
就是这打鼾声，我那位勇敢的神枪手，只有奔上较高的平台，才能听得到，然而等他再把脚尖高高踮起，这才马上失声叫了起来，原来飞毛腿身边放着那瓶酒，竟在贝尔格兰德的一棵树下睡大觉呢。
于是，神枪手立即端起库享罗伊特长枪，往自己的头边一靠，然后把满满的一枪膛火药，统统打在那棵树的顶上。树下顿时下起一场冰雹，老枝嫩叶，纷纷掉下，把飞毛腿从熟睡中惊醒了，这时他才意识到自己差点睡过了头，误了大事。
于是他拔腿就跑，等他带了酒和玛丽亚·特蕾西亚托捎的信件，刚刚踏到大苏丹内室的大门时，时钟恰好指在三点五十九分半。
真是有惊无险哪！
“明希豪生，”皇帝陛下说，“这瓶美酒我就据为已有了！我相信你今后一定会弄到更多的好酒。”
说到这里，他把那瓶酒像宝贝一样捧着，锁进了酒柜里。又打铃唤来了财政大臣。这一连串银铃声，在我耳里听得格外悦耳动听。
“我现在要兑现我的承诺了，”他对走进房来的财政大臣吩咐道，“这位明希豪生先生将派来一位身强力壮的家伙，只要他能一次搬多少，就给他多少。”
那财政大臣对他的陛下频频鞠躬，极为虔诚，大苏丹却落落大方地与我握了握手，示意我可以去取打赌赢得的财物了。
大家完全可以想象得出我当时的心情，我片刻也不敢逗留，准备立即踏踏实实地去奉行大苏丹给我的指令。于是我吩咐我的大力士带好了长长的麻绳，来到国库里听候我的使唤。
等到我的大力士把包裹打好，库内所剩余的东西，大家想想就知道，剩下的都是些根本挪不动的东西了。
我带着到手的财物直奔码头而去，在那儿雇佣了一艘最大的现存货船，又偕同我的全体侍从，将财物打包装好，为求安全，免遭不测，我们决定立即扬帆启程。
我所担心的事还是发生了。当时，那位财政大臣看我将国库都搬完了，立即慌了神，也顾不得把国库的各个库门关上，就急忙奔到大苏丹面前汇报。大苏丹一听，犹如晴天霹雳，对自己的轻率行径马上感到悔恨不已！他立即命令他的海军大元帅，统率全部舰队，想要阻止我带走他国库的财物。
我出海还不到两公里之遥，土耳其的舰队已经快追上了，他们扬起了帆，从我们船的后面驶来，当时，我只觉得脑袋沉甸甸的。然后我的那位吹风手却劝我别慌张。
说着，他走到船后的甲板上，把一个鼻孔对着土耳其的舰队，又把另一个鼻孔对着我们自己的帆篷。只见一股狂风骤起，来势十分凶猛，不仅把土耳其的全部舰队吹回了港口，甚至连船上的桅杆、帆篷等都被吹得七零八落，而我们的船只借着风力，没过几个小时，便到了意大利。
但是，怎么处理这些财物，我绞尽了脑汁。在意大利遍地都是穷人和乞丐，而那里的警察，简直是十恶不赦，而我是个心地善良的人，所以我决定把其中的绝大部分，都布施给街上的乞丐。
至于剩下的钱财，在我去罗马的途中，刚刚踏上圣地洛雷托平原时就被一伙强盗洗劫一空。不知道这些强盗会不会扪心③自问，或者感到怔忡不安。因为他们取得这笔虏获，直到今天为止，影响依旧很为深远。如果他们能够行善，也许可以为自己的罪过减轻心灵上的不安。
想一想：
1、我与苏丹王打的什么赌？
2、为什么规定的时间快到了飞毛腿还没回来？
3、我拿走了国王的什么使他那么紧张？
知识链接——笑话：
错得最少
小阿尔伯特夹着一本新书回家。
“我得奖了，奶奶。”
“为什么得奖了？我的孩子。”
“自然课上，老师问鸵鸟有几只脚，我回答3只脚。”
“鸵鸟明明是两只脚呀！”
“是的，奶奶，别的同学都说是4只，我错得最少，为此得了奖。”
①癖好：对某种事物的特别爱好。
②相形见绌：跟另一人或事物比较起来显得远远不如。
③扪心：摸摸胸口，表示反省。
