以传统的生产方式进行的以粮食生产为主的农业经济，是一种落后的经济行为，其自然经济的特性决定了经济效益的有限性。在社会经济快速发展的今天，这种经济行为实际上造成了土地、劳动力及投入等方面的浪费，其投入与产出往往因生产方式及自然灾害等诸多因素的制约而不成比例。因此，发展高效农业成为我国农业发展的普遍趋势。在我国西部地区，“高效”二字实际上是生态效益、经济效益与社会效益的结合。
东乡县农业的发展，也必须走生态农业和效益农业的发展之路。因此，根据东乡县农业的发展现状和特点，分析其发展中存在的问题和困难，展望东乡县农业发展的前景，是非常必要的。
（第一节东乡县农业发展的现状）
党的十一届三中全会以后开始的农村家庭联产承包责任制，是农村经济体制的一次深刻变革，其结果极大地调动了农民的积极性，促进了我国农业经济的飞速发展。在这场伟大的变革与发展过程中，东乡县在国家的大力支持下，县委、县政府带领全县各族人民，始终把大搞农田基本建设、积极发展林果业和畜牧业、兴修水利作为旱作农业的有效途径，强化农业的基础地位，大力调整农村产业结构，积极扩大种子工程、地膜温饱工程、吨粮田、双千田、沟垄种植、间套带种、暖棚养畜等农业实用技术和科技增产措施，促进了农业生产的全面发展。1998年底（由于1999年遭受特大旱灾，各项经济指标均有下降，后文将作分析），东乡县农业总产值达到8597．65万元，比1979年增长1．6倍；粮食总产量59306．8吨，是1950年的4．1倍，1979年的1．49倍；粮食亩产达到167公斤，比1950年增长195％，比1979年净增62公斤；农民人均占有粮食239．4公斤，比1950年增长65．1％，比1979年增加44公斤。由此可见，改革开放以后的20年间，是东乡县农业发展的最快时期。能够取得这样的成就，得力于党的改革开放的富民政策，同时与东乡县委、县政府带领全县各族人民艰苦奋斗、坚持不懈的努力分不开。
东乡县农业经过20年的发展，农村经济持续发展，人民生活水平有了明显提高，贫困人口逐年下降。农业经济的不断发展，有力地促进了全县经济的不断发展。总结东乡县20年农业的发展成就，呈现出几个明显的特点。
1．农业基础条件发生了显着变化，农业经济结构已突破了以粮食生产为主的单一结构，形成了农、林、牧综合发展的格局。
历史上，东乡县受自然条件所制约，农业经济的发展受到很大阻碍，群众靠天吃饭、靠天吃水的现实使东乡县农业发展处于一种不稳定状态，在风调雨顺的年份，粮食生产一般收成较好，而大灾之年则群众吃粮非常困难。解放以后，特别是改革开放以来，在国家的支援下，东乡县各族人民在县委、县政府的带领下，艰苦奋斗，大搞农田基本建设和水利建设，使农业基础条件发生了显着变化，水浇地、水平梯田逐年增多，使农业生产效益有了明显提高，同时通过生态建设、小流域综合治理，使生态环境发生了显着变化。这些为东乡农业的持续发展，奠定了一定的基础。
以粮食生产为主是传统农业的特色，东乡县农业的发展因为单一的生产模式而长期处于较低的水平。由于受自然条件和自然灾害等因素的严重制约，以粮食生产为主的东乡县农业解决不了群众的吃饭问题，因而生存曾经在一个时期成为群众进行农业生产的唯一目的，谈不上农业的发展和群众生活水平的提高。改革开放以来，东乡县干部群众在残酷的现实面前，选择了多种经营、综合发展的路子，打破了以粮食生产为主的单一结构，逐步向农、林、牧、渔等多门路发展过渡，至目前已形成规模。1999年底，东乡县农业总产值达7189．85万元，其中种植业4144．93万元，林业395．58万元，牧业2601．99万元，渔业47．4万元。可见以粮食生产为主的种植业所占比重仅为农业总产值的一半强，而牧业产值和种植业相比已超过一半，说明东乡县农业已从根本上突破了单一粮食生产为主的传统格局。
2．东乡县农业已逐步走上了由粗放型向效益型过渡的轨道，农业经济发展由此而具有了一定的基础和潜力。
传统农业由于投入和产出的比例不合理，因而效益低下，而追求高效益是现代农业的一个主要特征。历史上，东乡县农业的发展往往因经营的粗放型、收益的不稳定性而处于较低的发展水平。目前这种现状已得到了基本改善，其显着标志就是相对先进的农业适应技术的广泛应用。改革开放以来，由于经济社会的巨大变革和发展，东乡县广大农民的思想观念有了显着变化，一些能够产生较高收益的农业适用技术得以推广和应用，使东乡县农业的发展进入一个新时期。
在种植业方面，地膜覆盖技术、塑料暖棚等技术被广泛应用和推广。1999年，东乡县完成塑料日光温室面积198亩，塑料大棚面积为642．3亩。虽然推广面积有限，但其经济效益和对东乡县农业发展具有的意义已经深入人心，深深地影响着广大农民的思想观念和认识。同时，在耕作技术上，大力推广小麦穴播、侧播，实现洋芋种植沟垄化，提高经济效益。大力推广“种子工程”，一方面加快种子的更新换代，引进优良品种，另一方面积极繁育良种，使农作物良种率达到较高水平。东乡县在2000年计划繁育小麦良种2000亩，玉米制种400亩，繁育洋芋良种4100亩，农作物良种率达到90％以上。在农作物的生长过程中，加强了管理的科学性和合理性。
林业方面，坚持经济林、用材林、薪炭林、防护林并举的原则，合理配置，重点投入，科学管理，取得了良好的经济效益和社会效益。通过科学的育种、育苗工作，提高质量，并通过兴修水利、小流域治理，改善生态环境，保证林木的成活和成长。通过兴建具有一定规模的经济林基地，逐步形成了具有地方特色的品牌产品，唐汪大接杏、东乡早酥梨等驰名省内外，获得了省优、部优产品称号。这一切没有一定的科学技术作保障，都是不能想象的。
牧业方面，以东乡羊生产为龙头，近几年取得了迅速发展。东乡羊以其无膻、不腻、性温、补身、健脾等特点，享誉省内外，市场需求大，发展前景广阔。但传统的养殖方式因规模小、周期长、商品率低而得不到大的发展。近年来，东乡县通过引进良种、科学养殖、扩大规模等方式，使这一产业有了质的飞跃和发展。1990年，东乡县投资160万元，从山东引进5030只小尾寒羊，建立了养殖基地，经过两三年的发展，很快辐射全县，发展了大批养羊专业户。小尾寒羊因其产值高、繁殖快，因而经济效益明显，使众多的养殖户很快走上了脱贫致富的道路。可以说，1990年引进小尾寒羊，对东乡县畜牧业的发展是具有革命性的。从1999年开始，东乡县开始了暖棚养羊的新技术，当年就发展4188户暖棚养羊户，县上通过贷款投入了630万元。2000年，东乡县计划发展6000户暖棚养羊专业户，投入将更大。其发展速度之快、发展前景之广阔是不言而喻的。
农业适用技术的广泛应用，不仅增加了经济效益，改变了粗放型农业的旧模式，而且也有力地促进了东乡县重点产业的快速发展。
3．东乡县农业已从自给自足的自然经济逐步向商品经济过渡，通过提高农产品的商品化率，进一步提高农产品的附加值。
最能体现这一特色的是两羊（洋）生产。东乡洋芋近几年已远销东南沿海各地，在市场前景看好的情况下，东乡县从改良品种、扩大面积、改革种植方式等方面下功夫，提高产量和质量。同时，针对市场需求，办起了洋芋深加工企业生产精淀粉，产品供不应求。东乡羊的生产也同样走市场经济的发展之路，在品种引进、规模养殖、快速育肥等方面下功夫，通过定点屠宰，专人供销、运输，形成了生产、屠宰、销售一条龙的模式，使经济效益大幅度提高。通过近几年的大力发展，东乡县农业经济在经济效益和社会效益方面有了根本性的突破，为今后的更大发展积累了经验，也打下了基础。
4．通过大力发展支柱产业，坚持市场经济的发展之路，东乡县逐步形成了一批具有地方特色和民族特色的名优产品。
东乡洋芋、东乡羊、唐汪大接杏、东乡早酥梨、河滩花椒、天然地耳、唐汪葵花等农产品已经享誉省内外，成为带动相关产业的拳头产品。这些名优产品市场需求大，发展前景看好，一些产品所占市场份额逐年加大，其产销量和经济效益都已达到了相当规模，从而带动和促进了全县经济的发展。
（第二节东乡县农业发展现状分析）
东乡县农业在改革开放以来得到了巨大发展，但是与人民群众日益增长的物质需求，以及目前还有相当一部分群众尚未解决温饱的现实相比，还处于一个较低的水平，加上近两年持续的特大旱灾，东乡县农业的发展形势还是比较严峻的。以1999年东乡县农业经济各项指标作分析，可以明显地感受到这一点。
1999年，东乡县农业总产值7189．85万元，比上年减少16．4％，其中种植业产值4144．93万元，比上年减少23．2％，林业总产值395．53万元，比上年减少11．8％，牧业总产值2601．99万元，比上年减少4％，渔业总产值47．4万元，比上年增加21％。由此可见，1999年东乡县农业经济主要指标较上年均有较大幅度的下降，其主要原因是遭受特大干旱，再加上农产品价格偏低，导致农、林、牧产值全面下降。
一、种植业方面
1999年底，东乡县耕地面积37．7万亩，比上年增加0．13％。全年粮食播种面积为36．28万亩，不包括复种的面积35．5万亩，其中夏粮5．65万亩，秋粮29．85万亩，夏秋比例由上年的1：1．09上升到1：5．28，夏秋比例严重失调。粮食播种面积中谷物面积为17．05万亩，比上年下降13．5％；豆类面积为0．82万亩，比上年下降79．5％，洋芋面积为18．4万亩，比上年增长37．4％。全年经济作物播种面积为0．49万亩，其中油料面积为0．49万亩，比上年减少69％。粮食平均亩产为130．98公斤（不包括复种面积），比上年减少36．06公斤，下降21．6％，粮食总产量46496．51吨，比上年减少12810．31吨，下降21．6％。其中，夏粮总产为6215吨，比上年下降75．8％；秋粮总产40281．51吨，比上年增长19．63％；农民人均占有粮食181公斤。主要农产品的产量为：小麦5796吨，比上年减少72．3％；玉米16807．5吨，比上年增加42．4％；洋芋22172吨，比上年增加8．4％；蚕豆385吨，比上年减少89．3％；油料765．5吨，比上年减少72．7％。
由此可以看出，1999年东乡县农业（种植业）各项指标全面下降，说明干旱对东乡县农业具有致命性的影响。这种影响具体表现为：
第一，以夏粮生产为主的粮食生产，遭到毁灭性打击，小麦、蚕豆、油料作为东乡县的主要农作物，下降均在72％以上，大多数乡几乎绝收，夏秋比例严重失衡。
第二，玉米、洋芋等秋粮产量的上升是一种在于旱情况下表现出的特殊情况，以夏粮绝收后立即复种秋粮为前提，在扩大种植面积、增加投入的情况下产生的。而玉米生产又区别于夏粮生产，主要依靠川塬地和水浇地生产，其产量的相对增加对全县全年的粮食生产不能形成根本性的影响，因为东乡县的绝大多数耕地并不适用于玉米生产。
第三，在产量下降的同时，农民占有粮食的绝对质量全面下降。因为100公斤的小麦同100公斤的洋芋相比，小麦的绝对值要明显高于洋芋的绝对值，所以在农民人均占有粮食181公斤里边，小麦、蚕豆、油料所占比重大幅下降，而玉米、洋芋所占比重上升，事实上导致了人均占有粮食下降。
二、林果业方面
从各项数据指标来看，1999年东乡县林果产品均有不同程度的提高，但林业总产值却下降了11．8％。1999年东乡全县林果产品为：花椒101吨，比上年增加15．6％，核桃31吨，增加35％，水果8150．3吨，增加7．5％。可以看出不仅产量增加，而且增长势头强劲。造成产量增加、产值却下降的原因主要有两方面：一是干旱对林业总体发展依然产生影响。二是林果产品价格偏低，造成产量增加、产值下降的情况出现。
三、畜牧业方面
1999年东乡县畜牧业产值较上年下降4％，但主要畜产品及牲畜存出栏率均有不同程度的提高。1999年全县肉类总产量4677．1吨，较上年增加16．6％，其中羊肉3036吨，较上年增加22．3％，牛肉产量884吨，较上年增加1．5％，猪肉496吨，较上年增加16．2％。大牲畜年末存栏4．22万头，较上年增加2．7％，其中牛存栏2．58万头。大牲畜年末出栏0．68万头，较上年增加1．5％。羊存栏18．5万只，较上年增加1．3％，羊出栏15．18万只，较上年增加22．3％。
从以上这些数字可以看出：
第一，东乡县1999年畜牧业发展状况良好，尽管受市场价格因素的影响而使总产值略有下降，但畜牧业从整体上处于稳定发展的态势。
第二，以东乡羊为龙头的产业在畜牧业发展中所占比重越来越大，且增长势头强劲。羊的存栏及出栏数量已达到相当规模，且出栏率很高，说明养羊是一个投入与产出比例合理、且商品化率高、经济效益可观的产业。
第三，以稳定存栏、加大出栏为目标，坚持分散养殖与规模养殖相结合，积极发展规模养殖和暖棚养畜的工作思路已取得明显成效，为以后全县畜牧业经济的快速发展奠定了良好的基础。
从1999年东乡县农、林、牧等方面的主要经济指标的分析来看，东乡县农业发展经过多方面的努力和综合发展，已经具有了一定的基础，同时也蕴含着巨大的发展潜力。这个潜力主要体现在畜牧业和林果业方面，相反在种植业方面却面临着巨大的困难。但以种植业为主的农业经济在东乡的基础地位是不能动摇的，因为这直接关系到广大群众的吃粮问题。在部分群众尚未解决温饱、大部分群众还未彻底脱贫的情况下，战胜干旱、提高粮食生产能力仍然是农业发展的主题。
