在创新这样具有开拓性的工作里,犯错误在所难免。但是,失败是成功之母,错误过后紧跟着的会是成功,因此普利姆吉鼓励在创新中越快犯错误越好。
最初的时候,几乎没有人怀疑金字塔是由奴隶建造的。但是,1560年瑞士钟表匠塔·布克却在埃及游历金字塔时预言:金字塔的建造者,不会是奴隶,而是一批快乐的自由人。布克为什么作出这样的断言呢?
塔,布克原是法国的一名天主教徒,1536年,因为反对罗马教廷的刻板教规,被捕入狱。因为布克是一位钟表大师,入狱后就被安排去做钟表。在毫无自由的监狱里,布克发现无论狱方采取什么样的高压措施,他与其他钟表匠都无法制作出误差低于1/10秒的钟表。可是,入狱之前,布克在自己的作坊里每次都能把钟表的误差控制在1/100秒。为什么会出现这样的情况呢?开始时,布克将其归结为环境的糟糕。后来,他越狱逃到了日内瓦,才发现,真正影响钟表制作的不是环境而是制作钟表时的心情。布克认为,一个钟表匠在高压、不满和愤懑中,不可能圆满地完成制作钟表的一千二百道工序。在打击和对抗中更不可能精确地完成钟表所需要的二百五十四个零件的磨锉。金字塔那么大的工程,各个环节都被衔接得天衣无缝,建造者必定是怀着一颗虔诚之心的自由人。很难想象一群有着懈怠和反抗思想的奴隶,能让金字塔的巨石之间连一片薄薄的刀片都插不进去。
2003年,埃及最高文物委员会宣布,通过对吉萨附近六百多处墓葬的发掘考证,金字塔是由当地的身份自由的农民和一些手工业者建造的。塔·布克的预言终于在四百多年以后得到了证实。至今瑞士的钟表企业仍然保持着塔·布克的制表理念:不对员工实行高压手段,而是给他们一个轻松自由的环境、允许他们犯错误,不因为工作中不可避免的错误而克扣员工的工资。
企业鼓励员工创新,关键是要员工在创新时保持虔诚自由之心,要允许他们犯错误,给予他们充分自由的空间。员工只有在一个允许犯错误而又没有各种规章制度限制的充分自由的空间,才可以无拘无束地畅游在创新的海洋里。
因为创新是对未知领域的探索,没有先例可循,所以提出的建议不可能保证完全正确。更何况人非圣贤,孰能无过,没有人不犯错误就能成功。对企业来说,不让员工犯错误等于不让他们创新。
对于高新技术产业来说,不创新就意味着死亡。而如果不允许员工犯错误就意味着扼杀员工创新的意识,也就间接地扼杀了企业。因此,普利姆吉认为,创新的过程就是不断地从失败中获取经验,然后应用到实践中去,没有错误的想法和主意就不会有好的点子。于是,他一直鼓励员工在创新的过程中,越快犯错误越好。失败没有什么大不了,它很快就会被人们原谅和遗忘。但是没有失败就不会有成熟的创新。既然失败是走向成功的必经阶段,当然这个阶段越快过去越好。但是,允许不代表纵容,为了尽量避免创新中的错误带来的损失,在员工的创新提案实施以前,Wipro是要给予充分的讨论和研究的。
为了给创新者足够的自由将其新想法投入实施,公司领导者在对员工的创新方案进行充分的审核以后,立即给予资金投入,并且充当创新者的咨询师,促使他们将新方案尽快地变成丰硕的成果。这些项目往往由提出新想法的员工及其他人组成的团队共同完成,如果失败由公司承担风险,成功以后则是整个项目团队共享物质激励。这样就给创新者一种创业的感觉,使他们富有创业者的激情与活力。这种风险投资,虽然有时会给公司带来一些损失,但是,却为有效的新构想的真正实施提供了条件,使公司真正获得了创新带来的巨大成效。
虽然,在Wipro创新是员工必须履行的工作职责,但是普利姆吉认为必须给员工充分自由的空间,让他们完全摆脱日常工作的压力和影响,完全自由地投入到创新的空间中去。为此,普利姆吉采用了将新创意从公司的核心业务分离出来的策略。WiPro把一些发明者安排到研发实验室式的机构里面,让他们与其他组织分离。这种分离使得创新者可以轻松摆脱妨碍自己集中精力进行长期思索的日常琐事,完全自由地释放自己的新思想。
另外,创新不是少数天才的专利,有时候真正的好主意都是普通员工在日常工作中参悟出来的。为了给所有员工同样的自由创新空间,普利姆吉规定公司要定期检查公司的规章制度是否限制了员工的创新。这个时间通常不会超过一年,仔细对现行的规章制度进行评估,看其是否有存在的必要,或者是否需要调整。同时,还鼓励员工对规章制度提意见。这些措施为员工摆脱了各种的束缚,他们可以凭完全自由的身份怀着一颗虔诚的心投入到创新中去。
Wipro公司正是在这种自由、轻松的创新氛围中取得了一次又一次重大突破,从一刊、食用油企业成长为一个位居全球前二十位的高科技公司。谦虚的普利姆吉一向认为公司的传奇式的发展离不开创新,却从来没有提起过自己在鼓励创新时高超的领导技巧。