大企业“船”大，吃水深，装货多，这是绝对优势。中小企业“船”小，掉头快，机动性强，这是比较优势。大企业的资源也是有限的，不可能占领所有市场，必定留出空间给中小企业。中小企业在确定经营方向后，绕开大路走小道，充分发挥自己的比较优势，找准市场定位，往往能先胜一筹。
中小企业的比较优势可以归纳为以下七项。
第一，“小而柔”
“柔”是指物质的柔性，即其受力变形后，不易折断的性质。中小企业的“小而柔”，是说它具有较强的通过自我调整来适应环境变化的能力。
与大企业相比，中小企业的组织结构柔韧而有弹性。敏锐的市场触角，能够根据市场的变化，及时调整经营方向，在激烈的市场竞争中有着“船小好掉头”的优势，经营方式灵活、组织成本低廉、转移进退便捷，对市场变化做出反应快，赶在时间前面，赶在别人前面，抢占先机和经营制高点。企业资产的专用性不是很强，改行更换产品相对容易。企业开发与营销之间基本不设界限，开发人员包括高级研究人员都能与用户直接接触。另外，中小企业的领导层比较精干，上下级关系比较融洽，管理层与科技人员容易沟通，因而能够较快地根据市场变化作出决策。中小企业的历史一般很短，很多还处于创业起步阶段，其技术组织结构都较为简单，且具有相当的“柔性”，进行创新的阻力较少。“小而柔”的比较优势，成就了中小企业的“蚂蚁生存术”：当自己弱、对手太强时，不妨先藏起来，力求石缝里求生，做一只大象踩不死的蚂蚁。
广东昭信集团有限公司成立于1995年，这家民营企业最多时曾拥有16家控股子公司，其中依靠“三来一补”模式运营的制鞋、玩具和塑料制品工厂一度曾占到企业总数的三分之一。在金融风暴到来之前，他们就敏锐地预感到必须学会放弃，开始大刀阔斧地削减劳动密集型产业，放弃总价值数百万美元的加工订单。这是个艰难痛苦的选择。他们将转移出来的生产能力立即投入到汽车配件的技术研发当中，因而减轻了金融危机的冲击，成了踩不死的“蚂蚁”。
第二，“小而灵”
“灵”即灵活、灵敏。中小企业的“小而灵”是说其机制灵活，信息灵通，决策灵敏，行动敏捷，办事讲求效率。企业规模小、经营决策权高度集中，资本追求利润的动力推动经营者对千变万化的市场作出快速反应；所有权与经营治理权合一，既可以节约所有者的监督成本，又有利于企业快速作出决策。中小企业员工人数较少，组织结构简单，个人在企业中的贡献一清二楚，因而便于对员工进行有效的激励，不像大企业那样在庞大的阶层化组织内，容易产生怠惰与无效率的情况。
华人首富李嘉诚靠“小而灵”的比较优势，走出了创业致富的关键一步。1950年，他利用自己的积蓄连同舅父的借款共5万港元，开设了长江塑料厂。当时香港的塑胶及玩具厂已有300多家，长江厂只是其中经营状况不错但缺乏特色的一家。1957年，李嘉诚从行业杂志中得到启迪，赴意大利考察，回港后果断转产塑胶花，业务迅速发展，产品不断创新，李嘉诚很快成为香港乃至全球的“塑胶花大王”。
第三，“小而专”
“专”即专业、专一、专心。中小企业的“小而专”，是说由于其自身规模小，人、财、物等资源相对有限，既无力经营多种产品，也无法在某一产品的大规模生产上与大企业竞争，因而，往往将有限的人力、财力和物力投向那些被大企业忽略的细小市场，专注于某一细小产品的经营，不断提高产品质量和生产效率，以求在市场竞争中站稳脚跟，进而获得更大的发展。从世界各国的成功经验来看，通过选择能使企业发挥自身优势的细分市场来进行专业化经营，以专补缺，以小补大，专精致胜，这是众多中小企业在激烈竞争中获得生存与发展的最有效的途径之一。
浙江义乌的双童吸管公司是一家小企业，专门生产喝饮料用的吸管，虽然每根吸管只有8毫钱利润，却由于做成了世界上吸管销量最大的企业而获利不菲。据这家公司的经营者介绍，正因为利润薄，世界各地的很多大公司看不上这个产业，双童公司为了保住仅有的8毫钱利润，想了很多办法，包括取消上门推销，改用网络销售，避开用电高峰，利用低电价的夜晚进行生产，一天做一亿根，一年产出434.5亿根等。靠着这种“针尖上削铁”的精神，双童吸管公司每年都有几百万元的利润，公司把微不足道的生意做成了值得称道的买卖，成为“小而专”的典范。
第四，“小而新”
“新”即创新、新颖、新奇。中小企业的“小而新”是说由于其机制灵活，较少思维阻力，因而能始终把创新作为企业生存的根本。其实，任何一家新成立的中小企业，都是创新的成果。实践证明，在开发新型小产品方面，中小企业是成长最快的科技创新力量。现代科技发展出现了两个方向，一个是向着大型化、集中化的方向发展；另一个是向着小型化、分散化方向发展。产品的小型化、分散化生产为中小企业的发展提供了有利条件。许多中小企业的创始人往往曾是大企业和研究所的科技人员，他们集所有者、管理者和发明者于一身，对新的技术发明创造可以立即付诸实践。当前，新技术型的中小企业像雨后春笋般出现，它们在微型电脑、信息系统、半导体部件、电子印刷和新材料等方面取得了极大的成功。
华为技术有限公司是一家民营科技公司，于1987年用凑来的2万元人民币创立。创立初期，华为靠代理香港某公司的程控交换机获得了第一桶金。1991年，公司决定集中全部资金和人力，在几个月内开发和生产出华为品牌的新型用户程控交换机。首批华为品牌的程控电话交换机于12月2日包装发货出厂。1992年，华为的产品大批进入市场，产值首次突破1.2亿元，利润上千万。创新使华为获得了新生。从此，华为持续提升围绕客户需求进行创新的能力，长期坚持不少于销售收入10%的研发投入，并坚持将研发投入的10%用于预研，对新技术、新领域进行持续不断的研究和跟踪。2009年华为全球销售收入1491亿元人民币，营业利润率14.1%，净利润183亿元人民币，净利润率12.2%。华为已经成功跻身全球第二大设备商。
第五，“小而精”
“精”即精明、精细。中小企业的“小而精”是说其规模小，员工少，便于管理，可以实施精细化管理。“天下大事，必作于细；天下难事，必成于精”。精细化管理是一种管理文化，其以“精、准、细、严”为基本原则，凡事做精、求精，追求最佳、最优。通过提升员工素质，加强企业内部控制，强化链接协作管理，从而提升企业整体效益。
深圳市创得利电子有限公司成立于1995年，主要从事以DVD、MP3及笔记本电脑等高端数字视听、信息家电、IT等技术研发、生产及销售。电子行业物料品种多，管理复杂，过去公司对库存数量无法精确统计。自从实施精细化管理后，库存降了，数字准了，成本计算速度加快了。通过采购订单自动生成采购入库单、采购发票、应付款整个业务流程，实现数据共享；生成凭证，可以通过材料总账、明细账查询。精细管理推动了限额领料，使库存控制在合理的生产用量之下，降低原材料成本达20%。
第六，“小而特”
“特”即特殊、特别。中小企业的“小而特”是说其规模小，能够根据自己的技术、资金、设备等条件，在细分市场上确定自己特殊的市场定位，实行特殊的经营方针，经营特殊的产品，满足特殊顾客的需求，从而取得良好的绩效。“小而特”是相对于传统的“大而全”，适宜于中小企业的独特经营策略。依靠“小而特”的比较优势，许多中小企业不仅在激烈的市场竞争中站稳了脚跟，而且占有了比较大的市场份额。
杭州餐饮业有段时间流行“小而特，有钱赚”的说法。谢记蛇庄索性把餐馆开到城郊去，没有想到生意好得不得了。一来城郊餐馆密度低，随着城市的不断扩展，消费群已相当庞大；二来城里人消费相对比较理性，郊区人则往往拖家带口，携亲带眷，吃得多，点得多，营业额自然要比城里的店高。
第七，“小而亲”
“亲”即亲切、亲和。中小企业的“小而亲”是说其规模小，底子薄，没有架子，愿意与别人合作，具有较强的亲和力。亲和力能起到“润滑剂”的作用，可以能动地协调企业和其他社会成员，也包括竞争对手间的关系。亲和力是企业实力的补充。中小企业因为具有这种亲和力，所以被称为“和大鱼一起游泳的小鱼”、“骑在大象背上的猴子”。还有人把中小企业与大企业的合作称为“纤鸟与鳄鱼”。这种名叫纤鸟的小鸟和鳄鱼是好朋友，它经常在鳄鱼身上找小虫吃，有时还能进入鳄鱼嘴里啄吃寄生于鳄鱼口内的水蛭。有时鳄鱼的口偶然闭合，小纤鸟被“关”在鳄鱼口内，可是鳄鱼并不伤害它，小纤鸟用羽翅轻击鳄鱼的上颚，鳄鱼便会张开嘴，让它飞出来。“纤鸟傍鳄鱼”的自然现象，很能说明中小企业“小而亲”的比较优势：弱者借助强者生存，不但是智慧的，而且是有效的。
2005年8月11日，阿里巴巴与雅虎中国“联姻”，并获得雅虎10亿美元投资。这次合作产生了很大影响，雅虎将会帮助阿里巴巴所有的中国供应商和全国中小型企业出口做极大的努力，雅虎的出口给阿里巴巴整个出口供应商做了有力的宣传，阿里巴巴可以利用雅虎的品牌进入全世界。阿里巴巴和雅虎中国互补性非常强，“联姻”之后新阿里巴巴的业务在原来B2B、C2C、网上支付基础上，进一步扩展到搜索、门户、电子邮件、即时通信等领域，一举成为业务门类最广泛的网络企业。
