我们在平时交往中需要别人给予方便或者帮忙一下，常用“借光”一词，体现了请求者的恭谦礼貌，例如：“借光，对个火。”“借光，请让一下。”等等。
“借光”一词源于《战国策·秦策》中的寓言故事：江边住着不少人家，每天晚上，姑娘们都坐在一起做活计。其中有一个姑娘，家里贫苦，买不起灯烛，其余的姑娘很讨厌她，说她爱占小便宜，拒绝她参加。这位姑娘说：“我虽然买不起灯烛，但是我每晚都比别人先到，把房间打扫干净，把座席铺设整齐，让大家一到就能舒适地干活儿，这对你们多少也有方便。你们的灯反正也是点着，借给我一点光你们又有什么损失呢？”姑娘们听了她的话，觉得有理，就把她留下了。
这个故事是战国时代秦国大将甘茂向齐国使者苏代请求帮忙时讲的。甘茂为秦国立过战功，曾任左丞相。后来，因故获罪，便逃出秦国，投奔齐国。刚走出秦国东边国境上的函谷关，恰巧遇到苏代。苏代做为齐国使者去访问秦国，完全可以帮上这个忙，但就怕他不干。所以甘茂在未请求帮忙之前，对甘茂讲了那个江边姑娘“借光”的故事，接着说：“我现在离开秦国，准备到齐国去，愿意做些打扫房间、铺设座席的工作，希望您不要拒绝我。”苏代答应了甘茂的要求，设法向齐泯王竭力推荐，这样，甘茂被任命为齐国的上卿。
由此看来，“借光”不仅是请求帮助的一种谦词，而且是借助他人的力量和威名抬高自己，以达到自己目的的一种韬略。
“借光”，从社会心理学的角度说，是一种心理现象，国外叫做“哈洛效应”。“哈洛”英文为“hallow”，原意是圣像后的光，引申为使某物神圣化。而“哈洛效应”，则是指由于外在的力量的影响，使某事物增光添色，就好像圣像头上的光环，使圣像显得更为高大更有影响力。利用这一效应就可以借助权威的力量，扩大自己的影响。比如我国古代“伯乐一顾，身份十倍”，实际上就是利用权威的力量，而在马身上加上了“神圣的光环”，从而抬高了马的价格。这种情况如果出现在人的身上，也能提高人的形象，增加人的光辉。
在现代社会“借光”这种手段已被政治、经济、文化以及外交等领域广泛运用，而且大有日趋扩展之势。对于人际交在，它不失为一种提高自身形象，扩大自己影响的策略和技巧。你可以巧借名人，如谈话中常出现一些身份高的人的名字，你在别人眼里就不同寻常；巧借名地，和有地位有身份的人常去的地方，你不要不好意思表白，这也可以作为提高你的是分的能力的资本；巧借名言，如请社会名流为你题个词，请专家教授为你写的书作个序，请明星为你签个名，等等。这些做法虽然社会上有沽名钓誉之论，其实这是东方人；不为天下先“的眼光，不算很公道。被社会承认，这是人的正常追求，对社会进步也有积极意义，而借助名人提高自己的社会知名度，就是被社会所承认的方式之一。当然，”借光“决不是”盗名，那些盗用名人名言而抬高自己的伎俩，才是世人所不齿、法律所不容的行为。
