“捉着了吗？打！打死他！”这时孩子的母亲带着几个女人也来了。她们都动手打起来。万福便跨在他的头上，两腿紧紧的夹住了他的头。
“饶了罢！饶了罢！下次不敢了！”
打的人完全不理他，只是打。阿长只好服服贴贴的伏在地上，任他们摆布了。
但智慧是不会离开阿长的脑子的。他看看求饶无用，便想出了一个解围的计策。
“阿呀！痛杀！背脊打断了！腰啦！脚骨啦！”他提高喉咙叫喊起来，哭丧着声音。
“哇……哇！哇……哇哇！”从他的口里吐出来一大堆的口水。
同时，从他的裤里又流出来一些尿，屁股上的裤子顶了起来，臭气冲人的鼻子，——屎也出来了！
“阿呀！打不得了！”妇人们立刻停了打，喊了起来，“尿屎都打出了，会死呢！”
连万福也吃惊了。他连忙放了阿长，跳了开去。
但阿长依然伏在地上，发着抖，不说一句话，只是哇哇的作着呕。
“这事情糟了！”万富嫂说，牵着一个妇人的手倒退了几步。
“打死是该的！管他娘！走罢！”万福说。
但大家这时却走也不好，不走也不好，只得退了几步，又远远的望着了。
阿长从地上侧转头来，似乎瞧了一瞧，立刻爬起身来，拾了空盘，飞也似的跑着走了。一路上还落下一些臭的东西。“嘿！你看这个贼骨头坏不坏！”万福叫着说，“上了他一个大当！”
于是大家都哈哈大笑了。
在笑声中，阿长远远地站住了脚，抖一抖裤子，回转头来望一望背后的人群，一眼瞥见了阿芝的老婆露着两粒突出的虎牙在那里大笑。
“我将来报你的恩，阿芝的老婆！”他想着，又急促的走了。
约有半年光景，阿长没有到史家桥去。
他不再卖大饼，改了行，挑着担子卖洋油了。
一样的迅速，不到两个月，他的两肩非常适合于扁担了。沉重的油担在他渐渐轻松起来。他可以不用手扶持，把担子从右肩换到左肩，或从左肩换到右肩。他知道每一桶洋油可以和多少水，油提子的底应该多少高，提子提很快，油少了反显得多，提得慢，多了反显得少。他知道某家门口应该多喊几声，他知道某家的洋油是到铺子里去买的。他挑着担子到各处去卖。但不到史家桥去。有时，偶然经过史家桥，便一声不响的匆匆地穿过去了。
他记得，在史家桥闯过祸。一到史家桥，心里就七上八下的有点慌张。但那时到底是怎么一回事，为什么会闯了这样的大祸，是谁的不是呢？——他不大明白。
就连那时是哪些人打他，哪个打得最凶，他也有点模糊了。他只记得一个人：露着两粒突出的虎牙，在背后大笑的阿芝的老婆！这个印象永久不能消灭！走近史家桥，他的两眼就发出火来，看见阿芝的老婆露着牙齿在大笑！
“我将来报你的恩！”他永久记得这一句话。
“怎样报答她呢？这个难看的女人！”他时常这样的想。
但智慧不在他的脑子里长在，他怎样也想不出计策。
“卖洋油的！”
一天他过史家桥，忽然听见背后有女人的声音在叫喊。他不想在史家桥做生意，但一想已经离开村庄有几十步远，不能算是史家桥，做一次意外的买卖也可以，便停住了。
谁知那来的却正是他的冤家——阿芝的老婆！
阿长心里有点恐慌了，走也不好，不走也不好，只是呆呆地望着阿芝的老婆。
阿芝的老婆似也有点不自然，两眼微微红了起来，显然先前没有注意到这是阿长。
“买半斤洋油！”她提着油壶，喃喃的说。
“一百念！”阿长说着，便接过油壶，开开盖子，放上漏斗，灌油进去。
“怎样报复呢？”他一面想着，一面慢慢的提了给她。但智慧还不会上来。
“啥啥！还有钱！”阿芝的老婆完全是一个好人，她看见阿长挑上了担子要走，忘记拿钱便叫了起来，一只手拖着他的担了，一只手往他的担子上去放钱。
在这俄顷间，阿长的智慧上来了。
他故意把肩上的担子往后一掀，后面的担子便恰恰碰在阿芝老婆的身上。碰得她几乎跌倒地上，手中的油壶打翻了。担子上的油泼了她一身。
“啊呀！”她叫着，扯住了阿长的担子。“不要走！赔我衣裳！”
“好！赔我洋油！谁叫你拉住了我的担子！”
“到村上去评去！”阿芝的老婆大声的说，发了气。
阿长有点害怕了。史家桥的人，在他是个个凶狠的。他只得用力挑自己的担子。
但阿芝的老婆是有一点肉的，担子重得非常，前后重轻悬殊，怎样也走不得。
“给史家桥人看见，就不好了！”他心里一急，第二个智慧又上来了。
他放下担子，右手紧紧的握住了阿芝老婆攀在油担上的手，左手就往她的奶上一摸。阿芝老婆立刻松了手，他就趁势一推，把她摔在地上了。
十分迅速的，阿长挑上担子就往前面跑。他没有注意到阿芝老婆大声的叫些什么，他只听见三个字：
“贼骨头！”
阿长心里舒畅得非常。虽然泼了洋油，亏了不少的钱，而且连那一百念也没有到手，但终于给他报复了。这报复，是这样的光荣，可以说，所有史家桥人都被他报复完了。
而且，他还握了阿芝老婆的肥嫩的手，摸了突出的奶！这在他是有生以来的第一次。女人的肉是这样的可爱！一触着就浑身酥软了！
光荣而且幸福。
三
有趣呀面孔上的那两块肉——可恼恶狠狠的眼睛——乘机进言——旁观着天翻地覆——冤枉得利害难以做人阿长喝醉了酒似的，挑着担子回到家里。他心里又好过又难过，有好几天只是懒洋洋的想那女人的事。但他的思想是很复杂的，一会想到这里，一会又想到那里去了。
“女人……洋油……大饼……奶……一百念……贼骨头……碰翻了！……”他这样的想来想去，终干得不到一个综合的概念。
然而这也尽够他受苦的了，女人，女人，而又女人！
厌倦来到他的脑里，他不再想挑着担子东跑西跑了。他觉得女人是可怕的，而做这种生意所碰着最多的又偏偏是女人。于是他想来想去，只有改行，去给撑划子的当副手。他有的是气力。坐在船头，两手扳着桨，上身一仰一俯，他觉得也是一件有趣的事。
新的行业不久就开始了。
和他接触的女人的确少了一大半。有时即使有女人坐在他的船里，赖篷舱的掩遮，他可以看不见里面的人了。
但虽然这样，他还着了魔似的，还不大忘情于女人。他的心头常常热烘烘的，像有滚水要顶开盖子，往外冲了出来一般，——尤其是远远地看见了女人。
其中最使他心动的，莫过于堂房妹妹，阿梅这个丫头了！
她每天坐在阿长所必须经过的大门内，不是缝衣就是绣花。一到大门旁，阿长的眼光就不知不觉的射到阿梅的身上去。
她的两颊胖而且红，发着光。
他的心就突突跳了起来，想去抱她。想张开嘴咬下她两边面颊上的肉。
在她的手腕上，有两个亮晶晶地发光的银的手镯。
“值五六元！”阿长想，“能把这丫头弄到手就有福享了——又好看又有钱！”
但懊恼立时上来了。他想到了她是自己的族内人，要成夫妻是断断做不到的。
懊恼着，懊恼着，一天，他有了办法了。
他从外面回来，走到阿梅的门边，听见了一阵笑声。从玻璃窗望进去，他看见阿梅正和她的姊夫并坐在床上，一面吃着东西，满面喜色，嘻嘻哈哈的在那里开玩笑。
“我也暗地里玩玩罢！”阿长想。
他开始进行了。
头几天，他只和她寒暄，随后几天和她闲谈起来，最后就笑嘻嘻的丢过眼色去。
但阿梅是一个大傻子，她完全不愿意，竟露着恶狠狠的眼光，沉着脸，转过去了。
这使他难堪，使他痛苦，使他着恼；他觉得阿梅简直是一个不识抬举的丫头，从此便不再抬起头来，给她恩宠的眼光了。
阿梅有幸，她的父母很快的就给她找到了别的恩宠的眼光，而且过了两个月，完全把阿梅交给幸福了。
他是一个好休息的铜匠，十天有九天不在店里，但同时又很忙，每夜回家总在十二点钟以后。阿才赌棍是他的大名。他的家离易家村只有半里路。关于他的光荣的历史，阿长是知道得很清楚的。他最不喜欢他左颊上一条小刀似的伤疤。他觉得他的面孔不能再难看了。
“不喜欢人，却喜欢鬼！”阿长生气了，他亲眼看着阿梅打扮得花枝招展的，头上插着金黄的钗，两耳垂着长串的珠子，手腕上的银镯换了金镯，吹吹打打的抬了出去。
“拆散你们！”阿长怒气冲冲的想。
但虽然这样想着，计策却还没有。他的思想还只是集中在红而且胖的面颊，满身发光的首饰上。
“只这首饰，便就够我一生受用了！”他想。
一天上午，他载客到柳河头后，系着船，正在等候生意的时候，忽然看见阿才赌棍穿得斯斯文文，摇摇摆摆的走过岭来。阿长一想，这桩生意应该是他的了。于是他就迎了上去，和阿才打招呼。阿才果然就坐着他的船回家，因为他们原是相熟的，而现在，又加入一层亲戚的关系了。
“你们到此地有一会了罢？”阿才开始和阿长攀谈了。
“还不久。你到哪里去了来？”阿长问。
“城里做客，前天去的。”
“喔！”
“姑妈的女昨天出嫁了。”
“喔！”
“非常热闹！办了二十桌酒！”
“喔，喔！”
阿长一面说着，一面肚子里在想办法了。
“你有许久不到丈人家里去了罢！”阿长问。
“女人前几天回去过。”
“是的，是的，我看见过！——胖了！你的姨丈也在那里，他近来也很胖。有一次——他们两人并坐在床上开玩笑，要是给生人看见，一定以为是亲兄妹喽！”
“喔！”阿才会意了。“你亲眼看见的吗？”
“怎么不是？一样长短，一样胖……”阿长说到这里停止了。智慧暗中在告诉他，话说到这里已是足够。
阿才赌棍也沉默了。他的心中起了愤怒，脸色气得失了色，紧紧咬住了上下牙齿。在他的脑中只旋转着这一句话：“他们并坐在床上开玩笑！”
懒洋洋地过了年，事情就爆发了。
那天正是正月十二日，马灯轮到易家村。阿梅的父母备了一桌酒席，把两个女婿和女儿都接了来看马灯。大家都很高兴，只有阿才看见姨丈也在，心里有说不出的痛苦。他想竭力避开他，但坐席时大家偏偏又叫他和姨丈并坐在一条凳上。阿才是一个粗货，他喝着酒，气就渐渐按捺不住，冲上来了。他喝着喝着，喝了七八分酒，满脸红涨，言语杂乱起来。
“喝醉了，不要喝了罢！”阿梅劝他说，想动手去拿他的酒杯。
“滚开！狗东西！”阿才睁着凶恶的两眼，骂了起来，提起酒杯就往阿梅的身上摔了过去，泼得阿梅的缎袄上都是酒。
一桌的人都惊愕了。
“阿才醉了！快拿酱油来！”
但阿才心里却清醒着，只是怒气按捺不住，索性一不做二不休，便佯装着酒醉，用力把桌子往对面阿梅身上推了过去。“婊子！”
一桌的碗盆连菜带汤的被他推翻在地上，连邻居们都听见这声音，跑出来了。
“你母亲是什么东西呀！”阿才大声的叫着说，“你父亲是什么东西呀！哼！
我不晓得吗？不要脸！
“阿才，阿才！”阿梅的父亲走了过去，抱着他，低声下气的说，“你去睡一会罢！我们不好，慢慢儿消你的气！咳咳，阿才，你醉了呢！自己的身体要紧！先吃一点醒酒的东西罢！”
“什么东西！你是什么东西！我醉了吗？一点没有醉！滚开！让我打死这婊子！”
他说着提起椅子，想对阿梅身上摔去，但别人把他夺下了，而且把他拥进了后房，按倒在床上。
这一天阿长正在家里，他早已挤在人群中观看。大家低声的谈论着，心里都有点觉得事出有因，阿才不像完全酒醉，但这个原因，除了阿长没有第二个人明白。
“生了效力了！”阿长想。
许久许久，他还听见阿才的叫骂，和阿梅的哭泣。他不禁舒畅起来，走了。
但是这句话效力之大，阿长似乎还不曾梦想到：一个月，两个月，三个月……这祸事愈演愈大了。阿才骂老婆已不仅在酒醉时，没有喝酒也要骂了；不仅在夜里关了门轻轻的骂，白天里当着大众也要骂了；不仅骂她而且打她了，不仅打她，而且好几次把她关禁起来，饿她了；好几次，他把菜刀磨得雪亮的在阿梅的眼前晃。
阿梅突然憔悴了下来，两眼陷了进去，脸上露着许多可怕青肿的伤痕，两腿不时拐着，随后亲家母也相打起来，亲家翁和亲家翁也相打起来，阿梅的兄弟和阿才的兄弟也相打起来——闹得附近的人都不能安静了。
阿才是一个粗货，他的嘴巴留不住秘密，别的人渐渐知道了这祸事的根苗，都相信是阿长有意捣鬼，但阿才却始终相信他的话是确实的。
“是阿长说的！”有一天，阿才在丈人家骂了以后，对着大众说了出来。
“拖这贼骨头出来！”阿才的丈人叫着，便去寻找阿长。
但阿长有点聪明，赖得精光。阿才和阿梅的一家人都赶着要打他，他却飞也似的逃了。
那时满街都站满了人，有几个和阿梅的父亲要好的便兜住了阿长。
易家村最有权威的判事深波先生这时正站在人群中。阿梅的父亲给了阿长三个左手巴掌，便把他拖到深波先生的面前，诉说起来。
“我一句话也没有说过！天在头上！冤枉得好利害！我不能做人了！”阿长叫着说。
深波先生毫不动气的，冷然而带讥刺的说：
“河盖并没有盖着！”
这是一句可怕的话，阿长生长在易家村，完全明白这句话的意思：不能做人——跳河！
“天呀！我去死去！”阿长当不住这句话，只好大叫起来，往河边走去。
没有一个人去扯他。
但阿长的脑子里并不缺乏智慧。他慢慢的走下埠头，做出决心跳河的姿势，大叫着，扑了下去。
“死一只狗！”河边的人都只转过身去望着，并不去救他，有几个还这样的叫了出来。
“呵哺——呵哺！天呀！冤枉呀！呵哺——呵——哺！”
岸上的人看见阿长这样的叫着，两手用力的打着水，身子一上一下的沉浮着，走了开去。——但并非往河的中间走，却是沿着河塘走。那些地方，人人知道是很浅的，可以立住脚。
“卖王了！卖工了！”岸上的人都动了气，拾起碎石，向阿长摔了过去。
于是阿长躲闪着，不复喊叫，很快的拨着水往河塘的那一头走了过去，在离开人群较远的地方，爬上了岸，飞也似的逃走。
他有三天不曾回来。随后又在家里躺了四五天，传出来的消息是阿长病了。
四
其乐融融——海誓山盟——待时而动——果报分明阿长真的生了病吗？——不，显然是不会的。他是贼骨头，每根骨头都是贱的。
冷天跳在河里，不过洗一澡罢了。冻饿在他是家常便饭。最冷的时候，人家穿着皮袄，捧着手炉，他穿的是一条单裤，一件夹袄。别人吃火锅，他吃的是冷饭冷菜。
这样的冬天，他已过了许多年。他并非赚不到钱，他有的是气力，命运也并不坏，生意总是很好的。但一则因为他的母亲要给他讨一个老婆，不时把他得来的钱抽了一部分去储蓄了，二则他自己有一种嗜好，喜欢摸摸牌，所以手头总是常空的。其实穿得暖一点，吃得好一点，他也像别的人似的，有这种欲望。——这可以用某一年冬天里的事情来证明：
那一年的冬天确乎比别的冬天特别要寒冷。雪先后落了三次。易家村周围的河水，都结了坚厚的冰，可以在上面走路了。阿长做不得划船的买卖，只好暂时帮着人家做点心。这是易家村附近的规矩，每年以十一月至十二月，家家户户必须做几斗或几石点心。这是有气力的人的勾当，女人和斯文的人是做不来的。阿长是一个粗人，他入了伙，跟着别人穿门入户的去刷粉，舂粉，捏厚饼，印年糕。
有一天点心做到邻居阿瑞婶家里，他忽然起了羡慕了。
阿瑞婶家里陈设得很阔气，满房的家具都闪闪地发着光，木器不是朱红色，就是金黄色，锡瓶和饭盂放满了橱顶，阿瑞婶睡的床装着玻璃，又嵌着象牙，价值总在一百五六十元。她原是易家村二等的人家。阿瑞叔在附近已开有三爿店铺了。
阿长进门时，首先注意到衣橱凳上，正放着一堆折叠着的绒衣。
“绒衣一定要比布衣热得多了！”阿长一面做点心，一面心里羡慕着。绒衣时时显露在他的眼前。他很想去拿一件穿。
