“原典”
子贡倦于学，告仲尼曰：“愿有所息。”仲尼曰：“生无所息。”子贡曰：“然则赐息无所乎？”仲尼曰：“有焉耳。望其圹，睾如也，宰如也，坟如也，鬲如也，则知所息矣。”子贡曰：“大哉死乎！君子息焉，小人伏焉。”仲尼曰：“赐！汝知之矣。人胥知生之乐，未知生之苦；知老之惫，未知老之佚；知死之恶，未知死之息也。晏子曰：‘善哉，古之有死也！仁者息焉，不仁者伏焉。’死也者，德之徼也。古者谓死人为归人。夫言死人为归人，则生人为行人矣。行而不知归，失家者也。一人失家，一世非之；天下失家。莫知非焉。有人去乡土、离六亲、废家业、游于四方而不归者，何人哉？世必谓之为狂荡之人矣。又有人钟贤世、矜巧能、修名誉、夸张于世而不知己者，亦何人哉？世必以为智谋之士。此二者，胥失者也，而世与一不与一。唯圣人知所与，知所去。”
——《天瑞》
“古句新解”
孔子的学生子贡感到学习太累了，想要休息一段时期，于是便向孔子请假。他说：“学生近日感到学习得非常疲倦，想要休息休息。请先生能够准许。”孔子感到很奇怪，说：“人一旦来到世间便没有休息的地方。你要休息那怎么可能呢？”子贡说：“照先生的说法，学生连休息的地方都没有吗？”孔子说：“有倒是有，那就请你看那旷野之中高高的圆圆的坟墓，坟墓中那上宽下窄的棺材，那就是休息的地方。”子贡听后感叹地说：“真是伟大呀，这个死啊！君子认为那是休息，小人认为那是倒下了。”孔子听子贡对死做出了这样的评价，很是赞赏，说：“子贡，你真是把人的生死看透了。现在的人只知道人生的快乐，不知道人生的痛苦；只知道人老的疲惫，不知道人老的安逸；只知道死是可恶的，不知道死是休息。齐国的大夫晏子说过一句话。他说：‘生活在古代的人不厌恶死。仁义的人以死为休息，不仁的人以死为倒下。’实际上，死是人的归宿。古人以死人为归人，意思是回到家的人；以活人为行人，意思是走在路上的人。走在路上的人不知道回家，那是抛弃家的人，将受到社会的谴责；而现在天下大多数人都不愿死，都抛弃家，人们却不知道谴责。一个人离乡背井，丢弃亲人，抛掉产业，游历四方而不回家，这是一种什么人呢？人们必定说他是狂荡的人。而另有一个人重视贤才，自以为心灵手巧，所以凭借自己的小聪明在那里追求名誉地位，到处张扬而不知收敛。这是一种什么人呢？人们必定说他是有智谋的人。实际上这两种人都是不可取的，可是人们却褒一个而贬一个。只有圣人才知道如何正确地评价他们。”
故事中孔子把子贡（端木赐）领到坟地里，让他看着各种制式的坟头，自己再配上轻柔的画外音，让子贡真切地去拥抱死亡，这真是一种另类而又有力的教育方式。死就是回家，这是一个多么洒脱的比喻啊！只可惜现实中人们常常洒脱不起来，好端端一个比喻被压缩成一个成语叫视死如归，彻底变了味儿了。说死是休息也好，是回家也好，针对的都是生之忙碌。其实，这是一种生死观，而如何看待死亡又只是如何看待人生的一个分支，你认为什么样的人生才有价值，那么也就会有相应的对死亡的看法。有人会说，休息是为了更好地工作；也有人说，拼命工作是为了能更好地享乐。不管如何，人们总是习惯于把工作和休息看作一种循环，从远古的日出而作、日落而息到当代的劳动制度都是如此。可死呢，即便有轮回，对常人而言也是无法跟踪、无法观察、无法体验的，能看到的只是一个单向的阀门，活着的人纷纷走进去，却不见有人转身出来。
长生不死是不可能的，何况生命中充满了重复，长生也未必是件乐事。杨朱为了反抗仁义礼教对人的自然本性的压制，不惜否定除生命本身（尤其是生命中肉体的方面）之外的一切价值，但这样一来，生命到底有什么意义就成了问题（事实与价值的重合往往要导致价值上的虚无主义），所以有“百年犹厌其多，况久生之苦也乎”的说法。然而，生命非私有的观点又使之不能放弃生命，于是他所能做的一切就是放纵生命，尤其是放纵肉体欲望。
道家面对执迷不悟者，不迁就、不附和，没有善良的欺骗，也没有巧妙的移情，直接使之看到自己的荒诞，直接使之陷入绝望与无助，在四面楚歌的压力之下一些人的潜能会被激发，自行找到开悟的门径。这并不一定是最高明的手法，也不一定是对每个人都有效或有益的招数，但这就是道家风格，清高而坦诚。生死是生命行进的自然过程，万物皆出于机，皆入于机。生死是人生的必由之路，生往死返。
“子贡倦学”在以死为归的学说基础上，进一步说明死是一种休息，是一种快乐。之所以说它是快乐，主要是针对人生而言的。因为人生在世总是处在不停的操劳之中，不得休息。为了求生，为了名利，不停地奔波，无休止地奋争。这是一种痛苦，是一种煎熬。立足于此，死是这种痛苦和煎熬的解脱，所以是快乐。这种观点没有明显脱离生死随其自然的基本思路，但却发展了以生为苦、以生为累的思想，并对以死为归的思想表示赞许。
