（一）理论意义
本书试图通过对东亚家族企业的制度基础、制度结构及特点、制度绩效、制度变革进行系统的研究，以完善和丰富对家族企业的一般性的理论研究。家族企业是一种重要的企业组织形态，无论在发达国家还是在发展中国家，家族企业都大量顽强地生存和发展着。据克林·盖尔西克等人的研究，最保守的估计也认为，由家庭所有或经营的企业在全世界企业中占65%~80%。世界500强企业中有40%由家庭所有或经营。尤其在亚洲各国，家族企业大都居主导地位。家族所有制不仅在中小企业里是普遍的，而且在实力很强的上市公司中也占主导地位。在西欧、南亚和东亚、中东、拉丁美洲、非洲等地，大部分上市公司是由家族控制的。
相对于家族企业的悠久历史和广泛存在的现实来看，国内外学者对家族企业的研究起步较晚，在美国的研究有30多年，在西欧对此的研究仅有10多年。并且，相对于非家族企业而言，对家族企业的研究是不够重视和不够充分的。著名管理学家德鲁克指出，虽然大部分企业———包括美国的和所有其他发达国家的，都是由家族控制和管理的，但一个奇怪的现象是：有关管理的书籍和课程却几乎完全是针对公共的和专业管理的企业———它们难得提到家族经营的企业。 已有对家族企业的研究从国别和地区上看也是不平衡的。对西方欧美国家的家族企业关注较多，对发展中国家的家族企业研究较少。东亚家族企业的研究也是刚刚起步，明显地滞后于东亚经济发展的实际。东亚地区是家族企业最典型和普遍的地区，有大量的活生生的素材，对它的研究应该是家族企业研究的重点，通过对东亚地区家族企业的研究，挖掘出其发展的现状、规律和特点，可以与发达国家的家族企业作比较，从而为家族企业的研究，尤其是为发展中国家家族企业的研究提供丰富的理论思考，深化人们对这种普遍存在的企业形态的正确认识。
（二）现实意义
1.从企业组织的角度为理解东亚经济发展提供独特的视角。
笔者对东亚家族企业的兴趣来自对东亚经济发展的关注。20世纪70年代以来，东亚部分发展中国家和地区经济取得高速增长，被称为东亚经济奇迹。这一现象引起了理论界的广泛探讨，专家学者们从不同角度对其经济成就的原因进行解释，这些解释可以概括为以下四种。（1）新古典学派的自由市场制度论。这种理论认为，东亚各国和地区的经济奇迹源于实行自由的市场制度。（2）政府主导论。它包括两种观点：其一，是美国学者罗伯特·韦德于1990年出版的《驾驭市场———经济理论和东亚工业化中政府的作用》中提出的驾驭市场论，它强调东亚各国和地区政府在经济增长中的重要决定性作用，强调政府强有力的干预是东亚取得成功的重要因素。其二，是国内学者提出的政府替代理论。这种理论认为，东亚各国和地区的市场发育极不成熟，因此政府要动用强有力的行政手段而不仅仅是经济手段，来替代一部分尚未发育或缺失的或运行失效的市场机制，以重新配置资源，推动经济增长。（3）儒家文化论。这种理论首先由美国学者卡恩、麦克法夸尔、伯格等人提出，之后日、韩和中国港、台地区的学者纷纷效仿。该理论认为，儒家思想和儒家文化对东亚经济发展起了重要的推动作用。（4）外部环境论。这种理论认为，“四小”在经济发展中遇到了良好的得天独厚的外部环境，这是其经济成功的重要原因。
对东亚奇迹的各种解释，无论是强调自由市场、政府、儒家文化还是外部环境，都有其各自的合理性，都从某一侧面说明东亚经济发展的原因。但在一定程度上忽视了经济整体发展的最重要的微观基础———企业。企业是经济中的微观主体，是一个经济社会的重要细胞，任何经济的发展，都离不开企业的繁荣发展，市场机制也好、政府主导也好，都离不开对企业的调控，都要通过企业来实现其目标，儒家文化的作用也要通过企业的经营活动表现出来，抓住经济发展的细胞———企业，就抓住了经济发展的根本层面。因此，分析东亚经济成功的原因，不能忽略企业这个重要因素，忽略了对企业的研究，也就忽略了分析的微观基础，这种分析也就是不全面的。
通过对东亚家族企业的特点、东亚企业的组织形式与社会经济制度环境及经济发展之间互动变迁关系的研究，可以让人们更好地、更深入地了解东亚经济的成败。
2.为我国家族企业的发展和变革提供借鉴。
近年来我国的民营经济发展迅速，已经成为我国经济发展的主要推动力量。截止到2004年，我国有民营企业365.1万户，其中90%以上是家族企业。这些新兴的家族企业对繁荣我国市场经济、创造竞争环境、解决就业等方面做出了积极的贡献。但现在面临成长的困境，如规模小、发展资本不足、管理落后、继承困难等问题。我国家族企业如何发展，怎样才能为我国有特色的社会主义市场经济建设做出更大的贡献，在其发展过程中要注意哪些问题，是我国经济改革中的重要课题。本书中涉及的东亚国家和地区，都是后起的发展中国家和地区，都经历了或正在经历后发展国家的经济赶超过程，从经济发展阶段上看，与我国非常接近；从文化传统上看，这些国家也深受中国传统儒家文化的影响。相似的经济发展历程和文化背景，使我国非常有必要了解并借鉴它们的家族企业发展的经验。另外，目前我国也有少部分家族企业公开上市，并被暴露出存在“一股独大”以及家族控股股东剥削小股东的问题。这些问题在东亚家族企业中普遍存在，甚至成为引发东亚金融危机的诱因之一。如何解决这些问题，避免重蹈东亚家族企业覆辙，有非常重要的现实意义。所以，我们研究东亚国家（或地区）的家族企业，从中梳理出家族企业制度的特点，客观地评价其在经济发展中的作用，深入剖析其发展过程中遇到的问题和“瓶颈”，将会为新世纪里我国家族企业的发展提供有益的启示和借鉴。
