一个人在耿直坦诚的同时还要学会通融、变通，遇到正面受阻的时候，要赶紧转变思路，从反面人手，不能一条路走到黑，否则必受其害。我们来看一个历史故事。
春秋时期的晋国，晋灵公即位不久，便大兴土木，修筑宫台楼阁，以供自己和嫔妃们寻欢作乐。有一次，他竟然突发奇想要建造一座九层高的楼台。可是在当时的各种条件下，修筑如此宏大的工程，需要耗费大量的人力、物力，这无疑给老百姓带来了沉重的负担，国力衰弱。冈此，举国上下全部反对，但是晋灵公就是不肯罢手，并且在上朝的时候对大家说：“敢有劝阻建楼台者，立即斩首！”一些明哲保身的大臣，都噤若寒蝉，不敢作声，晋灵公很高兴，因为再没有人敢说反对他的话了。
有一天，有个叫苟息的大夫求见。晋灵公以为他是来劝谏的，便命手下人拉弓引箭，只要荀息开口劝说，就马上放箭射死荀息。准知荀息进来后，非常轻松自然，笑嘻嘻地对晋灵公说：“大王，我今天特地来表演一套绝技给您看，让大家开开心。不知道大王有没有这个兴趣呢？”晋灵公一听很是兴奋，连忙问道：“是什么绝技？快表演给我看看！”苟息见晋灵公“上钩”了，便说：“大王，我可以把九个棋子一个一个叠起来，然后再在上面放九个鸡蛋。”
晋灵公一听，这事很新鲜，就急忙说：“我从没有听说过，也从来没见过这种事，今天就请你给我摆摆看！”荀息当然清楚，如果大王认为自己是在骗他，那就必有杀身之祸。晋灵公叫人拿来棋子和鸡蛋，荀息便动手摆起来。他先是将九个棋子小心翼翼地堆了起来，然后又慢慢地将鸡蛋放置在棋子上。只见他放上一个鸡蛋，又放第二个，第三个……这时，大庭里的气氛非常紧张，围观的大臣们全都屏住呼吸，生怕荀息一不小心，将鸡蛋打破。荀息也是紧张得满头大汗。
晋灵公看到这样的情景，禁不住大叫出来：“这太危险了！这太危险了！”晋灵公刚说完，荀息就从容不迫地说：“大王，我倒是不觉得这样有什么危险，还有比这个更危险的呢！”晋灵公觉得很奇怪，便迫不及待地说：“是吗？那你快表演给我看！”这时，只听见荀息一字一句，非常沉痛地说：“九层之台造了三年，还没有完工。而这三年的时间里，男子不能在田地里耕种，女子不能在家里纺织，全都在工地上搬运木头、石块。同库里的金银也快用光了，士兵们得不到给养，没有金属铸造武器，而邻国正在计划乘机侵略我们。这样下去，同家很快就要灭亡了。到那时，大王将怎么办？这难道不比垒鸡蛋危险多了吗？”晋灵公听到这合理又可怕的警告，不由得吓出一身冷汗，这才意识到自己干了一件多么荒唐、多么危险的事，犯了很严重的错误。当下对荀息说：“建造九层之台，是我的过错啊！”于是，立即下令停止修造。
古语说“伴君如伴虎”，稍有一句话不慎，就可能人头落地，性命不保。荀息深知此意，并没有直谏犯颜，而是用了一点小手段，引晋灵公人局，从反面直接指出他的过错，令他警醒。在与人交往中，虽然不会时时存在这种危险的境况，但是当你耿直的秉性受阻的时候，就不能一味坚守，而应该学会变通，巧妙地从另一个角度入手，这是为人处世的上策。
