每个人的特性，都是由思想造成的：我们的命运，完全决定于我们的思想，也就是一个人的心理状态。
人们所面对的最大问题，就是如何选择正确的思想。如果我们能做到这一点，就可以解决所有的问题。如果我们想到的都是快乐的念头，我们就能快乐；如果我们想到的都是悲伤的事情，我们就会悲伤；如果我们想到一些可怕的情况，我们就会害怕；如果我们想到的是不好的念头，我们恐怕就不会安心了；如果我们想到的全是失败，我们就会失败；如果我们沉浸在自怜里，大家都会有意躲开我们。这么说是不是暗示对于所有的困难，我们都应该用乐观的态度去对待呢？答案是否定的，客观现实不会这么简单。不过，我们应选择正面的态度，必须关切我们的问题，但是不能忧虑。下面的这个故事，就可以说明这一点。
卡尔什么事情都发愁，他之所以忧虑是因为觉得自己太瘦了；因为他觉得自己在掉头发；因为他怕永远无法赚够钱结婚；因为他认为自己永远没办法做一个好父亲；因为他怕失去他想要娶的那个女孩子；因为他觉得自己现在过的生活不够好；他很担忧他给别人不好的印象；他很担忧，因为他觉得自己得了胃溃疡，他无法再工作……
辞去了工作后，卡尔内心越来越紧张，后来卡尔回忆道：“如果你从来没有经历过精神崩溃的话，祈祷上帝让你永远也不要有这种经验吧；因为再没有任何一种身体上的痛苦，能超过精神上那种极度的痛苦了。我精神崩溃的情况，甚至严重到没办法和我的家人交谈。我控制不住自己的思想，充满了恐惧，只要有一点点声音，就会使我吓得跳起来。我躲开每一个人，常常无缘无故地哭起来。我每天都痛苦不堪，觉得我被所有的人抛弃了——甚至上帝也抛弃了我，我真想跳到河里自杀。”
后来，卡尔决定到佛罗里达州去旅行，希望换个环境能够对自己有所帮助。他上火车的时候，父亲交给他一封信并告诉他，等到了佛罗里达之后再打开看。卡尔到佛罗里达后拆开了父亲给的那封信，父亲在信上写道：‘儿子，你现在离家1000英里，但你并不觉得有什么不一样，对不对？我知道你不会觉得有什么不同，因为你还带着你的麻烦的根源一一也就是你自己。无论你的身体或是你的精神，都没有什么毛病，因为并不是你所遇到的环境使你受到挫折，而是由于你对各种情况的想像。总之，一个人心里想什么，他就会成为什么样子；当你了解这点以后，就回家来吧，因为那样你的病就好了。”父亲的信使卡尔非常生气，卡尔觉得自己需要的是同情，而不是教训。
那天晚上，卡尔经过一个正在举行礼拜的教堂，讲题是“能征服精神的人，强过能攻城略地”。他坐在神的殿堂里，听到和他父亲同样的讲法，之后，卡尔觉得自己第一次能够很清楚而理智地思想，并发现自己真的是一个傻瓜一一他曾想改变这个世界和全世界所有的人一一而唯一真正需要改变的，只是自己脑子里的思想。
第二天清早，卡尔就收拾行李回家去了。一个星期以后，他又回去干以前的工作。四个月以后，他娶了那个他一直怕失去的女孩子。
可见，我们内心的平静和快乐，并不在于我们在哪里，我们有什么，或者我们是什么人，而只是在于我们的心境如何，与外在的条件没有多少关系。
一个人的命运是由自我意识决定的，这句话的含义就包括了思想，正如亨利·福特曾经说过的那样：“未来取决于我们的态度，这是不变的。只要是我们内心所想的，无论贫穷或者富有，成功或失败都将成为事实。”
