近来一段时日长安的一带气候是极其地反复无常，不是乍暖乍寒，就是乍风乍雨，以致城内外风邪肆虐，患者无数。
这个时节，城外新会昌寺也无法幸免这一场突如其来的疫病，众多的人也染上了这阵风寒，能来法堂做功课的人，真也是寥寥无几了。
一时，寺主高慧法师也无计可施，便与寺中几个执事商议。最后，他们只得叫大家歇息了，等待这一阵风邪病魔的侵扰过了再说。
会昌寺里还有更严重的事件发生。一位三十来岁的道友，一名叫持智的青年法师，他还因为染上了这阵风邪，后来病症竟然转重，不治而亡。会昌寺的僧众想起持智素来忠厚的为人，却不慎在壮年时便撒手人寰，这令他们是悲不自胜，痛悼不已。
等待忙完青年法师持智的丧葬之后，辩机也自觉是头痛身乏，全身上下都得不安宁。
一日，忽听陈府有人来会昌寺找辩机。他忙问有何事，来人说慈照病了，望他能速入城去探视一趟。
辩机听罢，不觉心往下一沉，暗中不由得也多了几分担忧与焦虑。他就忙到寺主高慧处，去告了假，就随来人入城去探望慈照去了。
谁想来人并不带辩机去位于永宁坊的陈府，而是奔向另一座豪门宅院去了。
辩机随来人到了城东的光福坊深处，只见这里幽坊小巷中，处处是朱门玉户、画栋雕梁的贵族王侯宅第。
也不知道何时到达的，辩机抬头一看，只见人车已入李府的大门内了。
一二名年龄较大的仆从先将辩机引进内院，又换了两名一高一矮侍女把辩机导引往前去。
辩机刚走到长廊拐角，只见迎面一群侍女仆从簇拥一个身着朱色莲华曳地文锦长裙，外罩银貂斗篷，头带黑色圆宽边风帽的青年女子正朝他这边走来。
见之，辩机不觉一怔，暗想道：“何等面善！她不就是……”
辩机思犹未了，走至一个幽静的小院前，从内出来一个侍女，笑对那高身材的侍女言道：“来得正巧，刚好姑娘才醒来。夫人请辩机师父入书房稍候片刻，一会儿便有人前来领师父去探望姑娘的。”
说罢，这个侍女便为辩机揭起帘子来。
辩机刚入内去，便闻得一缕非麝、又非兰的馨香迎面而来。
辩机抬眼一看，只见此室是异常地洁净，满壁的图书，墙角一座紫檀木架上挂了一盏精致的、青烟袅袅的镂空银香囊。近窗前有一张玲珑的镂花楠木案，上设笔砚纸墨及置一古钵，钵内的清水中，斜插有一二枝冰清玉洁的白桃花。案前只一个楠木雕花的小圆座榻，上铺绣花的青锦褥。
辩机暗思道：“外面甚是严寒，这里面倒还温馨如春的。不知是何人的书房？布置得如此雅洁。”
辩机想了一会，见这里仍然无人来，便走至书架前，一一将书名仔细地浏览了一番，竟发现这里有数册世间少见的图书与佛经，这令他很欢喜。
辩机刚欲伸手从书架上取来一书观看，转念一想，这是人家之地，自该慎微一些为好。
辩机一心只顾注目的这些罕见的图书，竟然未听见身后衣裙窸窣声响与足音款款而来。
不知过了多久，忽听得一声“他已经来了么？”的问讯。
辩机急忙回身，只见一个素服淡装，温文和善，仪态婉娴的女子含笑走进来。
辩机只觉此女子眼熟，心中一时又想不起来在何方见过的，正在他手足无措之际，那女子微笑道：“我是观华表姊，你不认识我了么？慈照妹妹偶染风寒，虽然幸无大碍了；但是，凡在病中之人，最是盼望得到自家的亲人来探望以慰其心，故我只好自作主张，麻烦你亲自来这里走上一遭儿了。”
辩机听了观华这一番话，这时才面一红，合掌致礼，暗自责怪自己不记人，明明上次去陈府看慈照时，也曾与这位观华表姊有过一面之缘的。
辩机见观华言词温雅，态度恳切，这倒使他心中的拘束消散了许多，不觉微笑指书架上的《金光明经》道：“这是一种异常罕见的佛经版本，能否借览？”
观华听罢，不觉莞尔一笑道：“且请先去看慈照小妹妹罢，再回头借书不迟的。”
说罢，观华便回首吩咐道：“珧清、青筠。且送辩机师父去探望姑娘罢。”
观华话音未落，便立刻有两个身着茜色衣的侍女应声而入。
辩机即随这二侍女去了。
也不知随她们绕过多少曲廊，进过多少道门。忽听得一声：“到了。”
辩机抬头一看，只见一侍女忙掀起眼前的帘子来。
辩机一进得门来，便觉得一股淡淡的药香迎面扑来，又见室内四处绣帘重垂。慈照满面绯红，病态恹恹地斜依在一架檀香木榻上。
慈照的榻前，也正立着两个侍女，一个手中端着茶钟，一个手里端有盛药壶的盘子，她们正侍奉慈照进汤药。
这时，慈照抬头一见，竟是辩机进来了，不觉眼眶陡然一热，道：“是成华兄？快些儿进来罢。”
辩机进前来。
慈照见侍女们对辩机奉茶完毕，便对那两个侍女吩咐道：“你们且去罢。”
那两个侍女连忙道：“是，姑娘，有事请吩咐。”说罢，她们就静悄悄地退了出去。
辩机看她们退下，便对慈照问候道：“妹妹现在身体如何了？”
慈照叹道：“病得虽然不太重，却甚感孤独与恐惧。忽然想到，我在这个世间上，竟还有成华兄这么一个至亲的亲人在，心中便是深得安慰；便想着无论如何，也是要见上兄长的一面才得心安的。不想这样的心意，竟为观华姐所知，她竟会背着叫你前来探视我。唐突了，如此寒冷的天气，竟有劳兄来这里探望我这一遭儿。”
辩机听了，忙道：“我并不知道你染疾在身，倘若知道了，还不来探望，竟不如有我这个兄长为好。”
慈照在病中，听见来自至亲亲人的温言，甚觉安慰，不觉忧惧全消，展颜而笑。
这里兄妹二人正些微述说几句话时，忽听的观华的侍女珧清进来道：“高阳公主即来探望姑娘了。”
辩机听“高阳公主”这四字，颇觉意外。忙起身，对慈照说道：“这里容兄告辞了。”
慈照忙笑道：“公主与我、观华姐情同姐妹。请成华兄无须见外才好。”
辩机只觉进退两难，动身乃急欲离去。
慈照微笑道：“兄长你乃是一个出家人，莫非也在乎俗家男女不相见的俗套儿么？”
辩机忙说道：“不是，倒该早些儿赶回寺里去。现在到底还是昼短夜长，只怕城门会早关了。”
慈照仍然笑道：“时机难得，我们兄妹该面谢高阳公主种种相助之恩。再说，成华兄又不是头次见过这位公主，无需拘礼见外的。”
辩机一听此话，甚觉困惑。
慈照见状，笑道：“难道成华兄你忘了么？听观华姐说过，去年七月公主游会昌寺时，好像还是你导引她去看你寺里那名画及玉佛呢。”
还未待辩机领悟此话之意，只听得一阵佩环叮咚，举目一看，只见高阳已进得门来。
辩机抬眼一见，正是方才在院中所见那位高华的女子，其身跟了二三名侍女，一个手捧了一枝梅花，一个手中捧了一个漆朱色菊花的双层攒盒，一个空着双手。
高阳一进门，那空手的，身着栀色衣裳的侍女忙将高阳身上的银貂长篷取了下来。
辩机一见，这位高阳公主正是去年夏日在会昌寺见到的那位清华玉质的女子，不免一惊。
高阳一进来，并不看辩机，只是含笑对慈照道：“慈照妹妹今日如何了？”
慈照笑道：“已是大好了，多谢想着。”
说罢，慈照又笑对高阳介绍道：“合浦姐，这就是在大总持寺出家修行的家兄。”说罢，又对辩机说道：“成华兄，这就是高阳公主。”
辩机朝高阳致礼，道：“高阳公主。”
高阳听了，不觉面泛桃花，目光明澈如水，仍然只是含笑对慈照道：“原来，我与你这位在佛门修行的兄长并非是陌生人，我曾早已见过他一二次面了。”
辩机听罢，回味此语。忆起过往在会昌寺中，曾遇见这位高阳公主之事，现又在这里遇见她，且见她又是观华、慈照的闺中密友。不禁为机缘之巧合，而心中一凛。
观华此时也含笑入进门来，见过高阳。
观华含笑对慈照道：“我让青筠送来你兄长想要的佛经过来，不知可是这一本？”
慈照并不知开头观华与辩机二人在书院的机关，看着青筠手中的包裹，忙笑问道：“这是什么？”
观华微微一笑，对慈照说道：“你这位兄长，整日在寺里读经书犹嫌不足，方才还在我的书房要借书，还是我先催促他，应该先来探望慈照妹妹才是。”
说罢，观华又对辩机道：“既然客人想借我们的书，我岂能不借么？”
辩机对观华合一什致谢。
观华又含笑对慈照，道：“我不过尽这里地主之谊罢了。”
长荷笑对观华道：“夫人府上是主雅客勤。”
慈照笑对高阳，道：“连我此番病了，还赖在此处不肯回家去的。”
观华也笑对高阳，道：“公主且听听，慈照妹妹到此时尚分你我，亏了我们还是同一个祖父。”
高阳听罢，默默无语。
对于高阳公主的突然来临，使辩机从内心感到什么叫泰然自若的顿失，自己呆在这里，也犹如坐在针毡一般的不自在。
然后，辩机对观华、高阳说了一句谢辞，又叮嘱慈照安心养病，便告辞出来了。
观华忙命人送了出来。
辩机刚走了几步。忽见一那个身着栀色衣裳的侍女追上来，说道：“辩机师父，莫忘了将书带上。”
说罢，长荷将一个包袱递在辩机手中。
辩机谢过长荷，便快步离了这里而去。
见长荷出去为辩机送书，慈照才笑对高阳与观华道：“观华姐，我曾经说过，我这位在佛门寺院中修行的兄长，真是一位言语极其寡少，中规中矩的人。今日儿一见，姐姐总该信然罢？”
观华尚未答言。
高阳在旁默默出神，半日，才含笑道：“我看他就很好，举止得当，不亢不卑。态度既无那些常见出家人的过分谨小慎微，又有一种只有修行人才能拥有的沉潜庄严之气，总不枉在……”
高阳话犹未了，自己转念一想：“为何倒不自觉在慈照、观华的面前赞扬起他来了呢？”
高阳这时不觉脸一红，忙又笑指雪妆手捧的那枝红梅，对慈照笑问道：“这枝花如何？是我特令雪妆捧来送给妹妹病中观看的。”
慈照将那枝殷红的梅花端详了半日，才笑叹道：“好精神的梅花！看了它，我的病，便也减轻了几分了。多谢合浦姐这般心细周到。只是现已是三月底了，按理说，梅花之期己过，这么繁盛，又含奇香的梅花，究竟从何处得来？”
此时，长荷在一旁笑道：“说来也甚是巧。我们府中这树梅花，被无意种在极靠后庭院北面的高墙下，又被深隐于高木丛中，故而迟迟不得照阳气。一日，我府上的花匠看见它时，已是花蕾密布了。再请长安有识者来一细看，才惊讶地发现它原来是一株人称‘同心梅’的上品梅花，夏商周朝时，就有人喜好种此花了。花匠便忙将其他树枝修整了一番，使这一古梅树才得见天日。谁想这树花儿竟不负人意，比其他的梅花开得还好，故而才有今日桃梅斗艳之时。”
慈照听长荷一席话，便笑道：“看来不惟需要伯乐之识良马，良匠之识和氏璧，还须花匠识这样一树上品的梅花为好。否则，常人还以是杂树一棵，要伐之为薪柴了。”
观华笑点头道：“这一个‘识’字看似简单，却极需要慧眼的。”
慈照笑道：“不过，以我想来，识马、识玉与识花终还算是易事。能识人材，才是件至难之事。故圣人方有得天下英才，而教育之，是至乐之事一叹。”
观华连笑道：“圣人之叹自是不必提，就依我们闺阁而言，从古至今，才不过有卓文君之识司马相如一二例罢了。”
慈照笑道：“姐姐这么说来，本朝闺阁中也有不弱之人。”
一直在旁默然无言的高阳，突然含笑问道：“是么？她是谁？我怎么不知道？”
慈照笑道：“合浦姐莫顾只想远古的事，只是从朕下的左肱右股这眼前想去。”
慈照一说完，高阳沉思片刻，突然开悟，笑道：“怎可将帮父皇定天下的卫国公李靖大人的夫人张红拂之事忘记了？”
说罢，高阳又连叹息道：“可叹去年她人已经仙逝了。”
观华也叹道：“当真，这张夫人算得上有极是有慧心的人了。可惜从未与她谋面一次，听人说，她不止颜色生得异常美丽，且敢做敢为，乃是女中伟丈夫了。”
慈照笑道：“可惜不能亲眼看到夫人本人一面。”
观华点头。
高阳叹道：“先前若有心见她，我倒可以领你们去造访她。只可惜现在是人去楼空了。听人说连卫国公李大人也搬出京城去了。”
这里几人才诉说了几句，忽听得天上“轰隆”的一声惊响。
慈照、观华与高阳三人不觉同时说道：“这如何了得！”
慈照道：“这是什么声响？莫非是春雷么？”
长荷道：“可不是？到底是三月了。晚梅开罢，桃花汛也动了。”
观华接着说道：“只怕是从此是阴晴难料，乍暧还寒了。”
慈照与高阳听罢，都不觉双眉微微一蹙，若有所思。
观华见状，微笑道：“公主与慈照妹妹不用发愁的，俗语不是说‘下雨天留客’么？即便是我这个主人不留你们，老天也为我留下你们了。慈照妹妹且也多安心休养一二日，再回府里去也不迟。”
观华话语一落，那雷声复起，从窗前外，竟又一阵疏疏落落的雨声传来。
慈照望空微微一叹道：“这雨，就总不该在此时来的。”
这时，高阳走近窗前，凭窗凝眸驰神良久，方默默地对慈照说道：“莫非担心你的兄长，他会在半途中遇雨？”
观华听了，笑对高阳、慈照二人道：“岂不闻素常有‘雷声大，雨点小’的俗语儿？依我将这天间的云像看来，这雨，一时半刻还下不来。这里且让我们默祷上天，待他返回寺里后，这雨再下罢。”
慈照听了观华的话，这时才安心，舒眉一笑道：“多谢观华姐。”
高阳听了她二人的话，则默然无一语。
正是：心之性柔，亦复如是。第二十八章迷离
