“原文”
孝宣皇帝，武帝曾孙，戾太子孙也。太子纳史良娣，生史皇孙。皇孙纳王夫人，生宣帝，号曰皇曾孙。生数月，遭巫蛊事，太子、良娣、皇孙、王夫人皆遇害。语在《太子传》。曾孙虽在襁褓，犹坐收系郡邸狱。而邴吉为廷尉监，治巫蛊于郡邸，怜曾孙之亡辜，使女徒复作淮阳赵徵卿、渭城胡组更乳养，私给衣食，视遇甚有恩。
巫蛊事连岁不决。至后元二年，武帝疾，往来长杨、五柞宫，望气者言长安狱中有天子气，上遣使者分条中都官狱系者，轻重皆杀之。内谒者令郭穰夜至郡邸狱，吉拒闭，使者不得入，曾孙赖吉得全。因遭大赦，吉乃载曾孙送祖母史良娣家。语在《吉传》及《外戚传》。
后有诏掖庭养视，上属籍宗正。时掖庭令张贺尝事戾太子，思顾旧恩，哀曾孙，奉养甚谨，以私钱供给教书。既壮，为取暴室啬夫许广汉女。曾孙因依倚广汉兄弟及祖母家史氏。受《诗》于东海澓中翁，高材好学，然亦喜游侠，斗鸡走马，具知闾里奸邪，吏治得失。数上下诸陵，周遍三辅，常困于莲勺卤中。尤乐杜、鄠之间，率常在下杜。时会朝请，舍长安尚冠里，身足下有毛，卧居数有光燿。每买饼，所从买家辄大雠，亦以是自怪。
元平元年四月，昭帝崩，毋嗣。大将军霍光请皇后征昌邑王。六月丙寅，王受皇帝玺绶，尊皇后曰皇太后。癸巴，光奏王贺淫乱，请废。语在《贺传》及《光传》。
秋七月，光奏议曰：“礼，人道亲亲故尊祖，尊祖故敬宗。大宗毋嗣，择支子孙贤者为嗣。孝武皇帝曾孙病已，有诏掖庭养视，至今年十八，师受《诗》、《论语》《孝经》，操行节俭，慈仁爱人，可以嗣孝昭皇帝后，奉承祖宗，子万姓。”奏可。遣宗正德至曾孙尚冠里舍，洗沐，赐御府衣。太仆以猎车奉迎曾孙，就齐宗正府。庚申，入未央宫，见皇太后，封为阳武侯。已而群臣奉上玺绶，即皇帝位，谒高庙。
“译文”
汉宣帝，武帝曾孙，戾太子的孙子。戾太子纳史良娣，生史皇孙，史皇孙纳王夫人，生宣帝，号为曾皇孙。生下数月，就遭遇巫蛊事件，太子、良娣、皇孙、王夫人都被杀害。事实都记在《太子传》中。曾孙虽在襁褓之中，也被收监入狱。当时邴吉为廷尉属官，负责处理巫蛊事件。对曾孙的无辜遭受不幸极为同情，就令女犯淮阳赵徵卿、渭城胡组交换喂乳，并私下给衣服食物，看待很有恩德。
巫蛊事件几年不能结案。到后元二年，武帝有病，来回于长杨、五柞宫，观望云气的星相客说长安狱中有天子气。武帝派使者分别通知京师诸官府对因巫蛊事件入狱的罪犯，不论轻重均处死。内谒者令郭穰夜到郡邸狱检查，邴吉将狱门关闭，使者不能入内，曾孙赖邴吉得以保全。后逢大赦，邴吉就车载曾孙送到祖母史良娣家。此事记在《邴吉传》及《外戚传》中。
后有诏书，派掖庭官去史家看望曾孙，并令宗正著其属籍（录入皇家宗谱）。此时掖庭令张贺是戾太子往日的侍者，怀念戾太子的旧恩，同情曾孙，就对曾孙体贴入微，用私人的钱供给曾孙读书。年长，为曾孙娶宫廷染工许广汉的女儿作为妻子，曾孙因而依靠广汉兄弟及祖母家史氏。他从东海澓中翁学《诗》，秉赋过人又学而不厌；而且具有路见不平、拔刀相助的性格；他斗鸡走马，广为交结，熟知闾巷里奸邪与吏治得失。他多次到祖宗陵墓之地去登临凭吊，到京都三辅之地去了解民情；在莲勺县盐池中，曾被人困辱；特别爱在杜县、鄠县之间流连，大多时在下杜。到朝廷参加朝请，住在长安尚冠里，全身及脚下长毛，睡觉时常放出光彩；每到一家饼店买饼，这家饼店就会生意兴隆，人们对此都感到奇怪。
元平元年（前74）四月，昭帝去世，没有儿子。大将军霍光请皇后召昌邑王为帝。六月一日，昌邑王受皇帝的玉玺及皇服，尊皇后为皇太后。六月二十八日，霍光奏皇后说昌邑王行为淫乱，请予废除。此事记在《昌邑王贺传》及《霍光传》。
秋天七月，霍光奏议说：“礼制，人重视血统关系所以就尊重自己的祖先，尊重祖先就会敬奉祖宗的事业。昭帝没有子嗣，应选择支子孙贤德的人为继承人。武帝曾孙名病已，有诏令由掖庭进行照管。至今已十八岁。从师学习《诗》《论语》《孝经》，操行节俭、慈仁而爱人，可以做昭帝的继承人。奉承祖宗大业，统驭天下臣民。”皇太后表示同意。派宗正刘德到曾孙尚冠里住处，浣洗、赐御府衣冠，太仆用猎车奉迎曾孙，先到宗正府斋戒行礼，七月二十五日，进入未央宫，朝见皇太后，先封为阳武侯。随后郡臣奉上传国宝玺，继皇帝位。晋见拜谒高祖的庙宇。
“点评”
刘病已出生数月，即逢巫蛊之祸。武帝征和二年，丞相公孙贺之子公孙敬声被人告发为巫蛊咒武帝，与阳石公主奸。贺父子下狱死。诸邑公主与阳石公主、卫青之子长平侯卫伉皆坐诛。武帝命宠臣江充为使者治巫蛊。江充与太子刘据有隙，遂陷害太子，并与案道侯韩说、宦官苏文等四人诬陷太子。刘据起兵失败。皇后卫子夫和太子刘据相继自杀。刘据的妻妾和三子一女皆死，唯独襁褓中的刘病已逃过一劫，被收系郡邸狱。
巫蛊之祸案发后，邴吉被调到京城任廷尉监，负责处理废太子刘据案。邴吉知道太子是被诬陷的，怜悯刘询这个无辜的婴儿，便让忠厚谨慎的女囚胡组、赵徵卿住在宽敞干净的房间哺育皇曾孙。
后元二年，武帝病，望气者说长安监狱有天子气。武帝便派遣使者，命令将监狱中人一律处死。使者夜晚到来，邴吉紧闭大门，说道：“皇曾孙在此。普通人都不能无辜被杀，何况皇上的亲曾孙呢？”邴吉大义凛然，以大无畏的气概拒不执行皇帝的旨意。到了天亮，使者无奈回去回复。武帝此时也清醒了，说：“天使之也。”于是大赦天下，皇曾孙刘病已得救了。邴吉于是将刘病已送到祖母史良娣家里。
武帝后来下诏，将刘病已收养于掖庭，上报宗正并列入宗室属籍中。此时皇曾孙刘病已的宗室地位才得到法律上的承认。少年刘病已向东海人澓中翁学习《诗经》，他高才好学，但也喜欢游侠，斗鸡走马，游山玩水，了解了风土人情，也知道了百姓疾苦，吏治得失。
皇曾孙虽然被武帝下令召回宫中抚养，但他却更喜欢跑到宫外去远游。他屡次在长安诸陵、三辅之间游历，常流连于莲勺县的盐池一带，尤其喜欢跑到长安郊外的杜县、鄠县一带地方，去光顾杜、鄠两县之间的下杜城（后来他死后也埋在这一带地方，陵号叫作“杜陵”）。他从这些市井的游嬉当中深切体会了民间的疾苦，也获得了不少社会经验，诸如辨别百姓当中的奸邪之辈、察查吏治之道的得失。
他身有“异相”，遍身上下甚至脚底都长着长毛（大概像欧美白种人一样毛发比较发达，从科学角度来说这是雄性性激素比较发达的一种表现），住在长安城南的尚冠里（长安城中里社的名称，“里”和“社”是秦汉时代的居民社会单位，相当于后世的“坊”）的时候，卧过的地方不时有光芝散发出来。他每次到卖饼的店铺里去买饼，被他光顾过的店子立刻变得生意火爆，连他自己也不知道为什么。这可能是他登基以后才出现的说法，民间有人把他描绘成一位能给生意人带来好运的财神爷。
掖庭令张贺（张汤的儿子）原是刘据的部下，他对刘病已极好，自己出钱供刘病已读书，“辅导朕躬，修文学经术，恩惠卓异”。在刘病已长大后，张贺“称誉皇曾孙，欲妻以女，安世（张贺弟弟）怒曰：‘曾孙乃衞太子后也，幸得以庶人衣食县官，足矣，勿复言予女事。于是贺止。”张贺于是为他迎娶掖庭暴室属官许广汉女儿许平君为妻。
昭帝元凤三年正月，汉王朝发生了两件灵异事件：一、“泰山有大石自起立。”泰山上一些不“听话”的石头，居然不消停，在山上像动物一样，走来走去。这事儿许多人不得其解，又惶恐不安。二、“上林有柳树，枯僵复起，虫食叶成文：公孙病已当立。”上林苑是汉皇家林园，一般人进不去。但元凤三年正月里的一天，管理园林的官员却发现，一株枯了许多年的柳树“复起”。枯树复起，奇特，不奇怪。但奇就奇在，这树上的虫儿，居然能把树叶吞食出文字形状，且读之成句：“公孙病已当立。”
当时有许多人都在猜测，为什么泰山上的石头会自起立？为什么上林里发现虫食文？有一个人不但猜测了，而且把他猜测的结果向当时的汉昭帝上了书。他说：“陛下，现泰山大石自起立，是上天在向我大汉昭示，当有匹夫为天子；枯柳复生，意指故废之家公孙氏当复兴。我大汉承尧之后，有传国之运，现天降昭示，当求天下贤人以禅之。我皇退封百里之地，以顺天命！”
此人为鲁地一小官史眭弘。按异姓受命的理论提出时间来说，他是第一个提出异姓可以受命的理论家。而且这个眭弘，倒也是一个敢说敢做之人。他立即把自己的“理论”，结合出现的异象，向皇帝进言。可汉家天子怎么可能就凭泰山、上林两件小小灵异事件，就把大汉天下拱手让于他人？汉昭帝下令，“弘妖言惑众，诛之”。但五年之后，虫食文却应验了。
孝昭帝元平元年（前74年），昭帝崩，无嗣，没有儿子。权臣霍光等议立昌邑王刘贺。但刘贺“荒淫无行，失帝王礼宜，乱汉制度”，所以只做了二十七天皇帝，就被以霍光为首的大臣废黜了。之后，光禄大夫、给事中（内朝官）邴吉，建议把流落民间的汉武帝曾孙刘病已迎入宫中，入继昭帝大统。这时，在汉武帝的后代中，已没有更多的选择余地，邴吉又极力赞扬这位十八岁的皇孙“通经术，有美才，行安节和”。大臣会议同意了邴吉的提议，将这位新君奉迎入未央宫。七月，大司马大将军霍光奏议让刘病已即位。随后派宗正刘德驾车到长安尚冠里，洗沐，赐御府衣。太仆以猎车奉迎曾孙，就齐宗正府。庚申，入未央宫，见皇太后，封为阳武侯。已而群臣奉上玺、绶，即皇帝位，谒高庙。
元康二年夏五月，为让百姓避讳更容易，改名刘询，之前因触讳而犯罪的人全部赦免。
