两军对峙于山崎，今朝便是决一生死的时刻。相传秀吉曾给光秀送过“战书”，然而这之间究竟有没有如此做的充裕时间则又另说。
此外，这种依循古法的对阵又能否打开战局？事实上，就在光秀到达御坊冢之后不久，秀吉也还在后方的富田等待神户信孝从大阪前来会合，十三日凌晨，天还很黑，秀吉方面的山手队与明智军的奇袭部队于黎明前的黑暗中不期而遇，拉开了这日激战的序幕。
方才天王山方面听到的激烈枪声便是。虽然入夜以来便一直时不时听到压抑的枪声，双方一直在进行小小的争夺。但此时，却让人“哎呀”一声，听到枪声的人都毛骨悚然，人们凝视着远方云影和山影朦胧的地方，想要得知战况如何。
从北军光秀的阵营御坊冢看去，天王山位于距此八百多米的西南方，它左拥山崎街道与一条大河，此河便是淀川。
山顶险峻挺拔，最高处有二千七百尺，又被称作子守松山或者宝寺山。这是一座巍峨的石头山，整座山松树林立。
昨日，秀吉大军进入富田大冢附近时，麾下诸将首先便将目光投向了这座山上。
“那是座什么山？”“山的东麓是山崎吗？”
“敌方的胜龙寺在山的哪个方位？”大家都七嘴八舌地问当地的陪同。各个军队中都必备一个对当地地理熟悉的人。多少有点战略眼光的人都着眼于天王山的军事价值。
“在明日的战斗中先抢占此山，从高地俯瞰攻击敌人能立于必胜之地。”
此外，诸将必然心底暗自有所期待：“不管三七二十一，先将己方的旗帜竖上天王山，那才是第一战功，一定比在平原上第一个斩下敌人头颅还要强得多。”
因此，十三日前夜，便有数将或向秀吉进言或者请命亲自前去。“估计就在明日一战。是生是死也就是以淀城、山崎、天王山为中心，周围延伸不出数里。对自己有信心的就去吧，但不要内讧，不要争功！只需谨记要告慰已故右大臣在天之灵，请八幡神明鉴！”
一得到秀吉的准许，枪队大将中村兵次、堀秀政、堀尾茂助等分不出好坏的一伙人便踊跃起来，于深夜中向着天王山长驱直入。
南军秀吉麾下众将注目的重要地点，北军光秀也决不会对此视而不见。光秀长驱至此，做出渡桂川、迅速到御坊冢的决断也是这一原因——抢占天王山。
他早已经在脑海中描绘出作战态势，因此才有这一行动。对这附近地势的熟悉程度，光秀绝不亚于地方的先锋中川清秀与高山右近。而且，对于同样山河地势的观察，光秀的观察力无疑又远高于他们。
因此，过桂川后，在久我畷的行军途中，他便已经分派一军并鼓舞道：“从下海印寺村南面，天王山北麓攀爬上去夺取山头。就算敌人来袭，也决不可将要地相让。”
受命者是胜龙寺城的松田太郎左卫门、并河扫部的部下，都是特意选出的精通地理之人。
松田太郎左卫门率领弓箭队与枪炮队约有七百余名士兵急忙赶去，不得不说他行动迅速。光秀的命令与行动也毫不贻误战机。尽管如此，此时突破南麓广濑方面的秀吉诸军已经争先恐后将此山得手了。然而，此刻天色还很暗，对当地不熟的将士也很多。
“有上坡路！”“那边爬不上去。”“不，爬得上去！”“坏啦！前面是悬崖。”
大家围着山脚，各自焦急地搜寻上山的路。到此为止，堀秀政、中村兵次、堀尾茂助等人的队伍都是不分先后，一拥而来。此时也不过是一下子分散开来，大家在各处又搬石块又钻灌木丛，在山脚一带闹得乱哄哄一片。
前天，被任命为先锋部队来到山崎的的高山右近与中川清秀的阵营也距此不远。
特别是中川清秀因为被高山右近抢了先，在山崎城吃了闭门羹，所以在山手方面扎了营，他立刻察觉到了己方的行动。
“自己也并非不知要地所在，然而不等筑前守大人的命令便妄自行动，这正是自己一直在意的。而后面据守的部队竟然不跟我们打招呼便擅自抢先攻入。既然如此，我中川清秀也决不会落在他们那些人后面。”
于是他愤然带领旗下数名将士以及几名枪手急忙赶往距山脚数百米的宝寺，而这条路才正是唯一一条正确上山的路。其余都不过是些樵夫平日攀爬的路，无法轻易上山。中川清秀也因此如此迅速。然而，等他来到宝寺门前一瞧，只见一群武士正在大声叫门。
“谁人在那边？是自己人吗？”中川清秀问道。山门下的人影头也没回地答道：“还用问吗？”是堀尾茂助的声音。茂助吉晴如今虽是羽柴麾下的一名杰出将领，但其青年时期却是在岐阜稻叶山群山之中自由成长的自然之子。在他眼中，这天王山也不过是小丘一座。
“和尚，快点起来！再不开门就给你撞烂了！”堀尾的部下不停地敲着门。预感到大战将即，早已深藏寺中的和尚终于拿着一根蜡烛走了出来，将寺门打开后立刻又不知躲到哪里去了。中川清秀等人要求道：“抓一名来给大家带路。”此时，堀尾茂助主从数十人早一心一意奔进寺内，爬上了后山的道路。
中川清秀望着他们的背影，十分不遂意地边咂嘴边催促被捕的和尚：“快点给我们带路到山上去。快点快点！”边说边用扎枪威胁着。
在山崎阵中的高山右近的部下也蜂拥而至。事实上，在凌晨的时候，天王山上各先锋队便已士气高涨，就算自己人也互不相让。
友军之间的争强好胜有时会导致极为危险的摩擦，甚至会贻误整个战局。虽说如此，如果没有这种精神，那么即便遇上敌人，也无法立刻全身心地投入到战斗中去。
秀吉带军的要义便是不得争功，但是男子汉要能够自我锤炼，知耻知荣辱。
不管怎么说，在这拂晓时分的天王山上，到底是谁第一个爬上了山顶，又到底是哪支部队领先？因为当时的争夺鲁莽而又冒失，因此即便根据后来的军功以及记录也难以理出一个头绪。
一方面，堀、堀尾、中川、高山和中村各家的记录中都主张是自家领先。另一方面，《堀家家谱》、《川角太阁记》、《池田家谱集成》、《武功杂记》、《明智军记》等著述中的记载亦众说纷纭。
然而，不难想象的是最早接近山顶的人绝对是一队之中的极少数，而且并非是同一队中的将士。应该是诸将的部下混在一起，是脚步快速的人偶然集合成的混合部队。
道路险峻，天色又十分昏暗。虽说是自己人没错，但是身边到底是谁的手下、分属哪一组却都分不出来，大家只是一并埋头赶往山顶。就在将要登上山顶时，突然间不知从哪个方向枪炮如雨一齐打了过来。
开枪的当然是明智一方的松田太郎左卫门的火枪队。然而，虽说是松田一军先开的火，但要说是明智一方先一步登上了天王山却也并非事实。因为早在此前，羽柴的武士山川七右卫门、山川小七、岸九兵卫三人便已经悄悄登上山。三人一边从毫无人烟的山顶俯瞰着山脚的昏暗，一边嘲笑迟来的伙伴以及还毫无动静的敌军：“估计最先占领了这一要地的就是我们几个了。除我们三人之外再无他人。”
突然，不知从何处有人斥责道：“吵死了，别出声藏到一边去！”三人大吃一惊，看了一下周围，才发现早有不知有何图谋的一人已经先于自己来到山顶，正蹲踞在岩石的阴影后打着瞌睡。“谁？”“高山右近的手下，中川渊之助重定。”
“你们几个吵吵闹闹的，我好不容易想在敌人到来之前睡一觉都被你们给吵醒了。仅仅来到高处又有什么功劳，要谈论就等到将明智军全灭之后再说吧，现在胜负未知就欢欣雀跃是不是太早了点！”
极为不礼貌的人。如此嘟嘟囔囔，他又自己抱膝瞌睡去了。过不久，中川家的家臣、阿部仁右卫门也上来了，两人的火枪队与步兵也一起。因此，此时山上已经会聚了七名羽柴军。
其间，也听到从山麓的宝寺以及其他方向传来己方的大队人马的喧闹声，声音很轻微。几乎同时，北面的下海印寺方向，明智方面的松田队七百人也以迅猛之势不分先后争先拥上山来。
“先别动手。”刚刚那板着脸的中川渊之助此时宛如自己便是指挥者一般，告诫即将扑上去的其他六人。“等将敌人引到一边去后一次性开火。下面的小路上应该能够看到白色的东西，那是我缠在松枝上的白色缠头的小布。将枪瞄准那下面，等敌人从那里转过来，再突然开火。”
虽然这个同伴面目可憎，但所说的既是良策，其本人看起来又十分可靠，因此大家都按他的吩咐，摆好架势等待敌人的到来。
然而，松田太郎左卫门的先锋队在距离山顶还有一段距离时便看到了后方山腰处羽柴军的身影，便立刻一齐开了枪。
当然，羽柴方面也进行了回击。然而，中间还有相当距离，天色又十分昏暗，连敌我目标都分不清。因此，这不过是双方虚张声势地互相射击而已。不论是哪方占先都没什么大的效果。
比起来，反而是这仅仅七人的小队此时突然从山上数百步奔下来，认出明智军将士的身影便开枪进攻的这几下枪弹取得了奇效。
最初的七发便有三发确确实实打到了敌人。先不论多寡，头上突然出现羽柴军的身影，至少也让明智一方乱了阵脚。在这次大决战中，这一瞬间是第一次近距离地看到敌人的面孔，因此全队将士一时间无疑都受到了极大的冲击。
在战斗正酣之时，无论是敌人的神色还是鬼神阿修罗的姿态，一旦自己也成为其中一员便无所谓。最为恐怖的便是最先接近的那一刻。
在那一刹那，感觉被称作敌人的人仿佛并非人类而是恶鬼抑或罗刹。然而，这种心理对双方而言是一样的，因此不对杀气感到眩晕、平日里更加沉着的一方便能够胜券在握，这当然不用多说。
松田队的先遣队中，主将太郎左卫门没在。太郎左卫门的部将辻义助便担当指挥。义助也是极为沉着稳重的武士，立刻便看透突袭的敌人不过六七人而已。他便大声激励处于不利地形一味胆怯的将士：“将枪口集中到上面的岩角处！一齐开枪！”
至少有七八十挺火枪调转过来，大家都将枪口对准一个焦点，站在上面岩石上的七人无疑是处于一个立刻便会被打成蜂窝的位置上。
中川渊之助对岸九兵卫、阿部仁右卫门、山川兄弟等其他几个人说：“来不及了，我要冲了！”
扔下这句话，只见他扔掉枪支从高处猛地向低处的敌人扑了过去。
一弹出膛，再放另一弹时，需要再点火绳拉动扳机，这要花费不少时间，这是在这个时代火枪无论如何都难以克服的一个弱点。
特别是明智方面火枪队的将士在渡过桂川时因为骤雨，相当多的装备都被淋湿了。其中有几条切火绳没法用，便有数人退后。
就是趁这个时候，效仿渊之助，阿部仁右卫门、岸九兵卫也不甘落后奋不顾身扑了出去。“啪啪啪”敌方慌忙开枪，然而这样的打法无疑难以打中。渊之助已用大刀在敌人中砍出一条路，山川七右卫门的弟弟小七空着手便加入战局。有敌人投枪过来，只听他说“来得正好”，便夺了过来。
