此人身穿粗布衣裳，斗笠盖住了半个脸。他身边只带了两个随从，其中一人是个年轻姑娘，另一人是个小童。“大人见了我们自会明白。”
他们对守城士兵这样说着，于是士兵立刻向藤吉郎通禀此事。藤吉郎听后，略微深思一下，说了一句“我去看看”，便立刻跑到城门处迎接。
“啊！是你们啊！”“好久没见了！”
不出所料，来人正是栗原山隐士——竹中半兵卫重治。那两个随从分别是半兵卫的妹妹阿优姑娘和小熊。
“如今，我半兵卫身边只有这两个人了。尽管菩提山城里还有很多族人，但我早已脱离凡尘，也了断了君臣、亲友之旧缘。因为在下与藤吉郎大人有约在先，所以在下舍弃了山中草庵，重新出世。在此，还请大人收留我主仆三人。”
“……”听闻此言，藤吉郎欣喜不已，垂手躬身说道：“您实在太过谦虚了。如果您之前送来书信，在下一定亲自去迎接。”“在下区区一山野草民，怎敢劳烦大人亲自迎接。”“不管怎样，请您先进城。”藤吉郎一边说着，一边将半兵卫接入城中。他们进入正屋后，藤吉郎还将上座让给半兵卫。半兵卫执意不从，他说道：“在下是来追随大人的，大人如此，实在是折杀在下了。”
“哪里哪里，我怎敢在先生面前坐上座。就连主公信长都十分敬佩先生，在下更要以先生为师，虚心学习才是。”藤吉郎的语气十分真诚。
然而，半兵卫只是一个劲地摇头，坚决不坐上座。“记得之前我就说过，我决不会为信长做事。这样做不仅为了对得起旧主斋藤家，也为了大人您。如果您让我半兵卫投靠信长，我一定会再次归隐山林。我隐约感到，您身上具备我所没有的品质，为您做事会有益于我们双方。因此，自从您离开后，我总是念念不忘，也十分敬佩您的器量及为人。我半兵卫不堪大用，愿意全力辅佐您。”
事到如今，半兵卫仍不愿为信长做事。“那么，我藤吉郎就拜先生为军师，一切事务均由先生做主，请您务必答应！”
于是，两人意见达成一致。晚上，他们一直喝酒谈天，全然忘记了时间。
第二天正是藤吉郎的母亲到达洲股的日子。一大早，藤吉郎特意带领随从，赶到城外一里多地的正木村迎接母亲。藤吉郎命人把马都留在村头的农户家，自己则步行至村口等待母亲。
村民们眼见有领主走进简陋的茅屋中休息，立刻拿出板凳、草席招待来客。就连村长的女儿也身着盛装，赶来接待藤吉郎一行人。小小的山村，一时间沸腾起来。
时至晚秋，碧空如洗。农家小院里不时飘来阵阵菊花香，金黄的银杏叶在空中轻轻摇曳，远处传来伯劳鸟的嘹亮歌声。“我仿佛又回到了中村啊！”藤吉郎对身边的家臣说道。无论何时何地，他从未忘记过自己的故乡。不知何时，屋外聚集了一大群村里的小孩，他们透过树、草丛不时向屋里张望。
“那人是城主老爷吧？”“不对，那个人是当地人！”“他可真威风呀！”“那些马可真不错！”
刚开始，孩子们只是站在远处小声议论。不一会儿，他们就开始吵嚷着玩闹起来。
这时，一个村长模样的老人走了过来，大声训斥道：“不像话！在城主大人面前，你们也太放肆了！快给我走开，要不我就要揍你们了！”说着，他就把孩子们赶走了。
见此情景，藤吉郎忙摆手制止道：“哎呀，不要训斥他们了！孩子们是因为第一次见到我才如此兴奋。就让他们在这儿玩吧！”
随后，藤吉郎命手下拿来一个泥金画的漆器盒子放在膝盖上，那是特意为母亲准备的点心。
“孩子们，我这儿有点心哟！快过来！”藤吉郎招手示意那些小孩过来。
可是，孩子们刚被村长训斥过，没人敢过来，都老老实实地站在远处。
他们既想吃点心，又害怕挨骂，每个人脸上都写满纠结。“喂！那个拖着长鼻涕的小鬼，快过来呀！不要害怕，我给你点心吃，快过来！”
于是，那孩子一边咬着手指，一边慢慢走过来从藤吉郎手里接过点心，然后转身就跑。
随后，其他孩子也逐一得到了点心。那些跪在地上的孩子家人见此情景，都感动得流下泪来。
“也要给村民们点东西呀！”于是，藤吉郎又命家臣赏给村长一包钱，并让他分给村里的老人。时逢乱世，竟能遇到如此仁德、慷慨的城主，村长十分惊讶，急忙把赏钱拿回村子里给村民们看。“真是一位难得的好城主啊！”
村民们纷纷走出家门，如同迎接氏神一样，朝着藤吉郎叩拜起来。他们没想到，这位“氏神大人”性格如此开朗，与家臣、百姓有说有笑。
就在这时，从路边的林子里跑来两三个家臣，他们向藤吉郎回禀道：“老夫人一行马上就要到了！”
“太好了！”听到此语，藤吉郎脸上立刻流露出掩饰不住的喜悦。
随后，他离开了歇脚的民房，步行到林荫路口。此时，母亲的肩舆已经到了。
看到主人亲自过来迎接，随行的武士立刻从马上跳下来。蜂须贺彦右卫门走到老夫人的肩舆旁，向里面回禀道：“老夫人，藤吉郎大人特意出城迎接您来了。”“哦，是吗……”
此时，从肩舆里传出的正是母亲那熟悉的声音。“让我下来吧！快、快！”老妇的声音有些慌张。于是，轿夫们放下了肩舆。所有武士都分列两侧跪倒，恭敬地垂下头。
宁子首先走下肩舆，走到婆婆的肩舆旁，伸手扶着婆婆下来。突然，她看到一个人快步走过来，扑通一声跪倒在婆婆面前，那人正是自己的丈夫藤吉郎。
“……”宁子一下子呆住了，尽管心里有千言万语，却无法开口，只能默默注视着丈夫。
母亲一把抓起儿子的手，说道：“你是一城之主，不可如此。而且家臣们也在场，要多加注意自己的言行啊！”她的语气显得诚惶诚恐。
“看到您身体如此强健，儿子终于放心了。今天，我不是以武将的身份来的，而是作为一个普通人来迎接自己的母亲，请您不必挂怀。”
“好的。”此时老妇看到，除了自己与儿子外，其他侍卫均跪倒在地，如此场面甚是威风。
“您一定累了吧，在这里稍事休息吧！这里距洲股还有一里多地。”于是，藤吉郎牵着母亲的手，走进了刚才那户农家，并让母亲坐下来休息。
母亲坐下后，看着周围金黄的银杏叶和湛蓝的天空出神。藤吉郎眼望着母亲，鼻子一酸，眼泪差点掉下来。母亲身体很好，只是双手要比在中村时更黑了一些。“简直就像在做梦啊……”母亲喃喃地说道。
藤吉郎知道，母亲一定是想起了往事。他不禁也回想起自己的种种经历。
不过，他并不觉得这一切如梦境般不真实，所有的过往都清晰可见。他知道，今天的成就不过是通向人生顶峰的一级台阶而已。“恭喜您了！”
“您一定很高兴吧？”当村民们得知城主母亲驾临此地，纷纷来道喜，并奉上了年糕和茶水。
此外，手持古铃的老妇们还跳起了当地欢度节日的舞蹈，她们边唱边跳。村民们是举全村之力来欢迎藤吉郎的母亲。
休息了一会儿，一行人又扛着肩舆、牵着马离开了村子，向洲股进发。“啊！真漂亮呀！”
“好漂亮的肩舆呀！”金黄的银杏叶在秋天太阳的照耀下闪闪发光，村里的孩子看到如此华丽的肩舆不禁又蹦又跳，兴奋不已。总之，到处都是一片和平、安乐的景象。
不久之前，这里还是战火纷飞，孩子们的眼神从未像今天这样清澈而欢快。
很快，一行人就看到了洲股城。在一片白色的暮霭中，主城方向有三四盏灯火在闪动。原来在城门附近，有很多手持火把的人在等待着他们，无数的火把将城门照得一片通红。城主一家终于团聚了，全城及整个洲股都沉浸在一片欢腾的气氛中。
不过，有些人也在悄悄议论，为何城主对父亲的事只字不提。他如此孝顺母亲，为何对父亲却是一副漠不关心的样子。这次他只是将母亲和妻子接入城中，却没听到任何关于他父亲的消息。“我以前就住在中村附近，十分熟悉那个叫筑阿弥的人。”在城内的侍卫房里，一名原属小六党的家臣正在和同僚们窃窃私语，他们心中的谜团也逐渐被解开了。
据一位中村村民所说，城主的养父就是筑阿弥，是一个品质十分恶劣的人。他整天打骂妻儿，还游手好闲、酗酒成性。后来，他的身体也越来越不好，在几年前藤吉郎出征离家的时候，他就病死在中村的茅屋里。
因此，中村一带很少有人提及筑阿弥这个人。后来，藤吉郎的母亲也没再嫁人，村里的人都十分尊重和同情她。
现在，家乡人得知藤吉郎已出人头地，就经常去恭维他的母亲。他们会说一些“看来，日吉大人在幼年时就与常人不同啊”之类的话，却绝口不提筑阿弥当年的恶劣行径，都改口说：“要是弥右卫门大人能活到现在，就太好了！”
这是因为中村村民都知道藤吉郎不是筑阿弥的亲生儿子，他的生父是木下弥右卫门。
然而，无论是生父还是养父，藤吉郎都只字不提。他十分体谅母亲的心情，也知道母亲为自己付出了怎样的辛劳。不久，洲股城的家臣也渐渐明白了藤吉郎的想法。
母亲和宁子住进洲股城的第二个月，藤吉郎的三位至亲也相继搬来城中，和他们一起生活。其中一人是藤吉郎的亲姐姐阿智，另外两人是他同母异父的弟弟小竹和妹妹。此时，阿智已满三十岁，却仍未嫁人。当年家里一贫如洗，藤吉郎在离家闯荡之前曾对姐姐说：“母亲就拜托你了！待我功成名就之时，一定会给姐姐买来绫罗绸缎，让你风风光光地嫁人。”
此时，藤吉郎与妻子商议，决定履行自己的承诺。于是第二年，藤吉郎就将姐姐嫁给了妻子族里的一个叫木下弥助的人，并让他们在城内完婚。这个弥助就是后来的三好武藏守一路。
然而，最让藤吉郎挂心的还是那两个同母异父的弟弟和妹妹。他将小竹改名为小十郎，并授予他武士的身份。此人正是日后的大和大纳言秀长。
至于那个妹妹，她后来嫁给了德川家康，可不久她就病死了。如今，一家人总算凑齐了。过了年，母亲就五十一岁了，姐姐三十岁，弟弟二十四岁，妹妹二十一岁。“弟弟妹妹都长这么大了呀！”藤吉郎对母亲说道。母亲欣慰的表情不仅让他备感满足，也成为他接下来奋斗的动力。
