“清炖林蛙。”佣人端上一样菜，报出菜名。
一家人吃饭，徐将军、徐夫人、环儿、枝儿在座。
“白狼山里的林蛙很肥，环儿瘦了，给她补补身子。”徐将军说着夹一只林蛙放入环儿的碗里。
环儿惊大眼睛，急忙捂住嘴。
众人感到奇怪。
“环儿……”徐夫人觉警，刚才还好好的，怎么见了林蛙就要哕要吐，啥病来得如此快呀？只能做一种解释，没病。难道吐是……做母亲的不敢想下去。
环儿忍不住要呕吐，急忙跑出去。
“环儿怎么啦？”徐将军迷惑道。
“我去看姐姐。”枝儿追出去。
将军请来最好的大夫给环儿把脉，徐夫人坐在一旁等诊察结果。
“我姐她？”枝儿问。
“夫人……”把完脉大夫欲言又止，“我们出去说话。”
“哦，”徐夫人看出什么，随大夫走到外屋，问：“我闺女是什么病？”
“脉相很好，没病，大小姐有喜啦。”大夫说。
徐夫人惊异道：“有喜？”
“已经三个月。”大夫说。
“啊！”徐夫人愣然。
徐将军同样惊愕道：“有、有喜？”
“大夫说已经有三个月。”徐夫人说。
“谁的？谁的？我枪崩了他！”徐将军怒吼道，“你去叫环儿来，我问她。”
“你小点儿声，生怕没人听见！”徐夫人息事地说，“要问也得我去问，你问她好意思说吗？”
“我枪崩了他！”徐将军再次怒吼。
小凤在堂屋外听见，急忙去告诉环儿，纸包不住火，她决定向父母讲明。进屋来，见父母脸色难看，她低头站在双亲面前。
“谁的？”徐将军直巴楞腾地问。
“说吧，环儿。”徐夫人说。
“爹，娘，”环儿被逼无奈，道出真情来，“洪光宗。”
徐将军怒火中烧，胡乱抓起桌子上的茶杯，向环儿砸去，她一躲闪砸中博古架上的一只花瓶，砸碎花瓶。
“还不麻溜回你房去。”徐夫人撵女儿，将军发火大劲儿，可不只用茶杯砸，还有军棍、手枪，她怕他失控使错手。
环儿离开，徐将军呼呼地喘着粗气，额头青筋暴起。
“一定是发生在解救她的路上……”徐夫人推测道。
“气死我啦。”徐将军横竖咽不下去这口气，“不行，找他算账，占我女儿便宜不成！”
“我也生气，可是事情已经发生，我们想想怎么办吧。”徐夫人阻拦道，“别去算什么账……”
“你少横扒拉竖挡！”徐将军很少对夫人瞪眼睛，现在瞪了，喊叫：“小凤！”
“哎！”小凤应声跑进来，“将军，夫人。”
“去把虎头军棍给我取来。”徐将军指使道。
小凤没敢怠慢，快步出屋。
徐将军将手枪掏出检查，确定有子弹，穿上外衣，气呼呼地往外走，徐夫人试图拦阻，没拦住，问：“你去哪儿？”
将军气囊囊来到院子里，小凤匆匆把虎头军棍交到徐将军手上，他对身旁的护兵喊道：
“鞴马！”
护兵牵来马，徐将军在院子里跃身上马，飞出大院，几个护兵急忙骑马跟上去。
“兴文，”徐夫人惊惶地跑进副官室，说，“你快去撵上将军。”
“将军怎么啦？”孙兴文不知发生了什么事，问。
“环儿怀上洪光宗的孩子。”徐夫人也不顾及面子了，说出真相，“将军火了，去找洪光宗算账。”
“啊，孩子？”孙兴文吃惊，来不及细想什么，抓起帽子。
“将军带虎头军棍去找洪光宗，你尽量阻止他。去啊，快去！”徐夫人急催道。
孙兴文急忙出去。
原野上，奔驰的马扬起尘埃，淹没了五个骑马人的身影。徐将军策马在先，后面的四个护兵努力跟上。
“驾！”孙兴文狠抽马，拼命追赶，与徐将军一行人相距还有一段距离。
徐将军气乎地闯入团部，脸色十分难看。
“将军。”黄笑天一愣道。
“黄团副，”徐将军目光咄咄逼人问道，“洪光宗呢？”
黄笑天迅速瞥一眼，与孙兴文目光相遇，他给黄笑天使眼色，黄笑天领会，说：“喔，将军，您坐，您坐。”
“问你呢，洪光宗？”徐将军不耐烦道。
“给将军泡壶好茶！”黄笑天命勤务兵。
“是！”勤务兵去泡茶。
“将军，洪团长不住在这里。”黄笑天说。
“团长不住在团部，住哪儿啊？”徐将军问。
“报告将军，近日俄国人又开始测量，士兵阻拦不住，团长带警卫连过去，住在靠近铁路的哨所里。”黄笑天说。
徐将军沉吟。
孙兴文趁机引话道：“洪团长去了多少天？”
“半个多月。”黄笑天会意，尽量为团长评功摆好道，“俄国人盯着团长，一错眼珠（稍失神）他们就测量钉橛子。”
徐将军气消了些。
“请喝茶，将军。”黄笑天端茶给徐将军说，“您放心，有九团在一天，俄国人就一天过不了牤牛河，连甸子边儿也甭想挨。”
“好。”徐将军声音很小地说。
“俄国人见到我们团长像兔子见到鹰，撒腿就跑……”黄笑天专挑洪光宗能耐上说。
徐将军摆摆手，不让黄笑天往下说，对孙兴文道：“我们去哨所！”
护兵侍奉徐将军上马。
“怎么回事呀，孙副官？”黄笑天凑近孙兴文跟前问。
“你救了你们团长的命。”孙兴文丢下一句，上马追将军。
黄笑天摸不着头脑，也急忙上马，陪同徐将军他们赶往哨所。
三角马架子——哨所前，有士兵站岗，洪光宗及数名官兵与俄国测量队交涉。
“团长大人，”测量队头目用不十分流利的中国话说，“把测量仪器还给我们，我们就离开。”
洪光宗屁股底下坐着铁箱子，用手敲了敲：“要它是吧？你问问它愿不愿意回到你那儿去。”
“箱子，铁箱子怎么会说话？”测量队头目迷惑道。
“不会说话是吧，那就让它呆在这儿，再说啦，我坐着挺舒服。”洪光宗样子很气人。
测量队头目仍然努力索回自己的东西，口气软乎了许多道：“团长大人……”
徐将军一旁目睹这一切，默不出声。孙兴文和黄笑天交流下目光，几分担忧。
“将军来啦！”不知谁突然喊了一声。
洪光宗急忙站起身，整理风纪，敬礼：“将军。”
“将军！”俄国测量队的人也随之喊道。
“洪团长！”徐将军叫道。
“有。”洪光宗答应。
“把仪器还给他，警告他们不准再擅入军事禁区测量。”徐将军说。
“是！”洪光宗遵命，交还了测量仪器，对测量队头目说，“将军的话你听清了吧，今后再不许进军事禁区测什么量。”
“是，是。”测量队头目道。
洪光宗回头见徐将军一行已走远，黄笑天过来说，“将军说到团部等你。”
“怎么没一起走？”洪光宗问。
“大哥你是不是惹什么祸啦？”
“没有哇。”
“不对呀，将军气势汹汹来团部找你，来者不善啊！”黄笑天说。
“你多虑了吧？”洪光宗没想出所以然。
“还虑什么呀，你没看将军带着虎头军棍。”
洪光宗犯寻思，平白无故带它干啥？孙兴文讲过虎头军棍，将军治军用它惩罚犯军规的人。这么说我犯啦？
“大概是不可饶恕的，看样子大哥躲不过军棍暴打。走吧，别让将军等得不耐烦，给自己再上眼药。”黄笑天说。
回团部的路上，洪光宗反省自己，从改编到来牤牛河驻防，将军始终对自己非常满意，也没做错什么呀。
团部门前，洪光宗和黄笑天下马。孙兴文快步过来，提醒洪光宗道：“将军正在气头上，加小心啊。”
“咋回事呀，孙副官？”洪光宗探口风道。
“大小姐的事，你惹蝲蝲蛄（麻烦事）了。”孙兴文点破道。
一听大小姐的事，洪光宗脑袋顿时嗡地一下，将军一定知道黑瞎子洞里的事……他愣眉愣眼，咬咬牙，鼓足勇气走进去。
团部内只徐将军一人，手拄着虎头军棍，面色铁青。
聪明绝顶的洪光宗，进屋扑通跪在徐将军面前，出人意料地喊道：“爹！”
“爹？”徐将军惊奇。
“爹！”洪光宗搧自己的嘴巴，边搧边说，“我不是人，不知恩图报，鬼迷心窍动了将军的女儿，骟了我吧，崩了我吧！”
徐将军表情有了细微变化。
洪光宗继续搧自己的嘴巴，很响，嘴角已流血，说，“我禽兽不如，我该死，枪崩一万次也不冤……崩了我吧，将军千万别手软。”
“我说要崩你了吗？你都管我叫爹了，我还能崩你吗？”不料徐将军开口道。
“谢将军爹。”洪光宗赶紧磕头致谢道。
更出意料的是徐将军下面的决定，他说：“这个月把你和环儿的事办喽吧！”
“啊，爹……”洪光宗喜出望外道。
“不过你别太得意，把女儿嫁给你，并不意味着我心甘情愿，算你小子狠。”徐将军说，心里极其矛盾，带着军棍是来惩罚动了他心爱女儿的人，蓦然来了个三百六十度大转弯，原因不很多，有亲眼见洪光宗处理俄国测量队，有洪光宗敢作敢当的胆量……说他矛盾，纯心不想把女儿嫁给他，可女儿死心塌地要跟他，孩子都有了，还能说什么啊！他说，“人要名，树要皮，我一生说不上一世清名，为家为国总算说得过去，名誉总不能让你小子给毁于一旦。”
洪光宗洗耳恭听，样子俯首帖耳。
“你给我听好了，成了我的女婿，甭指望靠我你在军队里怎么地，要提升，打仗立功，我手下的军官都是自己拿血拿命换来的职务，你也一样。你抬起头来！”
洪光宗这才敢正眼看徐将军。
“这是什么？”徐将军举举手里的虎头军棍问。
“军棍。”
“它是干什么的你清楚，我将作为礼物送给环儿，整日伴在她的身边，你知道为什么吗？”徐将军问。
洪光宗脑筋转了转，说：“管着我。”
“算你聪明！我四十来岁生环儿，老来得子，弥足珍贵，环儿婚姻拖到今天，也是尊重她的选择。看得出来她跟定了你，我把丑话讲在前面，欺负环儿我可饶不了你。”徐将军警告道。
“不敢，绝对不敢。”洪光宗连连道。
“军棍替我看着你！”徐将军说。
拉大锯，扯大锯，老爷门口唱大戏。接闺女，请女婿……这首民谣总有人唱，男婚女嫁的事日出日落一样平常，有些之所以成为故事，是婚姻超乎寻常。将军如此情形下把心爱女儿嫁给昔日的土匪大柜，显然是一个有意思的故事了。
将军府挂满大红的灯笼，一个花格窗户上贴着红双喜子。
洞房之夜，洪光宗如愿揭去新娘的红盖头，环儿扑到新郎怀抱里，一个阴谋划上圆满句号。
一阵折腾后，将军府平静下来，徐将军处里军务。
“将军，九团来人报告，俄国的测量队闯入军事禁区，并有一队骑警武装护卫。”孙兴文进来说。
“告诉洪光宗没？”徐将军问。
“他们新婚才七天……我想还是不惊扰。”
“俄国人怎么办？”
“我去牤牛河。”孙兴文主动说。
“行吧。兴文啊，”徐将军思考后同意，他面带愧疚道，“阴差阳错，阴差阳错啊，希望你别怪罪。”
“没有，将军。”孙兴文大度地说。
“父将军，”洪光宗进来便嚷道，“大鼻子又起皮子（寻衅闹事）？”
“兴文正要代你去处理。”徐将军说，“你先歇着吧。”
“我去，还是我去。大鼻子怕我，见我就跑。”洪光宗说。
“此次没那么简单，他们出动了骑警，弄不好要干一仗。”徐将军忧心忡忡道，“俄国人癞皮缠（无赖）。”
“刀对刀的，我更得去了。”洪光宗手发痒，说，“自打下山以来，弟兄们憋得狼哇的，子弹都锈在枪膛里。”
“洪团长燕尔新婚……还是我去吧。”孙兴文通情达理道。
“兴文，你和光宗一起去吧，真的打起来，你帮掌掌舵。”徐将军最后决定说。
“是，将军。”孙兴文道。
环儿的肚子一天明显一天凸起，见不到她一丝高兴，忧心如焚的样子。
“有孙副官在身边当参谋，不会出啥事的。”徐夫人劝慰女儿道。
“去了七八天，也没捎回个信儿来。”环儿说。
“俄国人骑警队只二十几个人，光宗他们一个团，打起来也吃不了亏。”徐夫人说。
“枪子儿不长眼啊！”环儿放心不下。
“真的打起来，消息很快能传回来。”徐夫人说。
那个下午，一匹快马飞入将军府，带来消息。
“将军。”黄笑天说，“洪团长让我来亲口向将军报告，俄国人全部让我团赶出禁区，洪团长砸碎两台测量仪器。”
“动武没有？”徐将军最关心这一点，武装冲突影响大，放一枪也算动武。
“他们闻风丧胆，见到洪团长跑得远远的。”黄笑天说，实际情况是，俄国人架上测量仪器，见洪光宗带兵过来，骑警先跑掉，却撵上了测量队，测量仪器被砸碎。
“砸得痛快！你转告洪团长和孙副官，大鼻子不会轻易放弃修铁路，守护好禁区，防止他们卷土重来。”徐将军说。
报告完毕，黄笑天说：“将军，洪团长嘱咐我面见大小姐，有东西交给她。”
“黄团副你去见她吧，多说太平话，环儿很惦念丈夫。”徐将军叮咛道。
“我明白，将军。”
洪光宗给新婚夫人带回个特殊礼物，环儿一层层打开布包，一个塔形的绿色野生果子出现，问：“这是什么？”
“酸塔（野浆果），团长亲自采的。”黄笑天说，“牤牛河一带特产。”
环儿拿起一只咬了一口，说：“哦，好酸，酸牙根儿。”
“团长很好，不让你惦心他。”黄笑天说。
“你们没和俄国人打起来？”环儿问，绿色的浆汁残留在嘴角，很鲜艳，“老毛子（俄国人）人高马大的，我怕你们吃亏。”
“嫂夫人，”黄笑天玩笑道，“大哥长着人毛，俄国人怕他，一见说他来了，吓挠岗（跑）了。”
“常言说钱是英雄胆，衣裳是人毛……你说他那儿疙瘩人？”环儿将信将疑道，“不是宽绰我吧？”
“真的不是，嫂夫人不信问问将军便知，打起来谁敢隐瞒不报告啊！”黄笑天说。
“那我就放心了……”环儿悬着多日的心终于放了下来。
将军也将这一个消息带给夫人。
“太平无事就好。”徐夫人欣慰，她关注的只是眼皮上那么点事情，十分简单，没动武女婿就没事。
徐将军却心思沉重，俄国人一而再，再而三地闯入禁区测量，修这条支线铁路他们轻易不会放弃，冲突以后还要发生。
“你有千军万马还怕他们啥呀？”徐夫人说。
“俄国人不会死心……搬出督军也说不定，耿督军发话我可就挡不住了。”徐将军忧虑道。
“耿督军和你是至交，他不能难为你吧。”
“谈不上难为，只是政府同意俄国人修铁路，他也没办法。”
“假若政府同意，你还阻挡个啥劲儿？俄国人修就修呗。”她说的轻描淡写，他说你不懂了……也不和你说太多，总之有一点良心，也不能眼睁睁自家的孩子给人抱走。唉，只是我已风烛残年，没几年蹦跶头。她说你才过六十岁，也不算太老。
“人活七十古来稀啊！我原打算将军队交给孙兴文，唉！几年的心血付诸东流。半路杀出个程咬金……老天的安排，人拧不过天。”徐将军耿耿于怀环儿的婚事，洪光宗半路闯入，打乱了他的计划。
“婚姻八字造就，谁嫁给谁老天早安排好的，环儿和孙兴文没缘分啊！我看洪光宗也不错。”徐夫人信天信命说。
“事到如今说什么都没意义，环儿快做娘了，即要见到隔辈子人。夫人哪，我戎马倥偬一生，该歇一歇啦，也享受享受儿孙绕膝的天伦之乐……我已和耿督军说过了，将来让洪光宗掌握巡防军。”徐将军对夫人讲了自己的未来安排。
“这个决定不错啊。”
“洪光宗要换孙兴文就好啦。”徐将军缺憾道。
“让他们两个人共同掌管军队岂不是更好。”徐夫人提示，这是很好的建议。
“枝儿的身世特殊，”徐将军望眼夫人，明白她的想法，说，“至今也不知道她亲生父母在哪里，我们只是义父义母，怎好提口啊！婚姻大事道理要她生身父母亲做主啊。”
“这多么年，没一点她生身父母的消息，人有没有了都不好说。”徐夫人说，“问问她本人，愿意就嫁，不愿意嫁算是没这么回事，我觉得枝儿跟孙兴文也挺般配。”
“那你问吧。”徐将军说。
“我得先问问娘娘。你今晚陪我到娘娘庙去上香……”徐夫人相信菩萨，祈望神们给她指指明路。
“你和枝儿去得了。”徐将军不想去，说，“我可不乐意给什么鬼神的下跪磕头。”
“你是爹，为义女屈尊你烧炷香，才灵。”徐夫人说。
“行吧。”徐将军不得已道。
娘娘庙没有尼姑什么的住持，平素都由信奉者维护着，夜晚没人在里边。徐夫人将丈夫拉入死亡境地，俄国人暗杀点选在这里，从这个意义上说，他们赴死亡之约，去拜访死神。
“你们在外面守着。”庙门外，徐将军对四名侍卫说，他不愿让部下见到自己下跪，即使给神下跪他也不情愿。
“将军………”侍卫不放心道。
徐将军摆了下手。
“是！”侍卫听令，留在庙门外。
阻挡死神最后一道防线冲破了，徐将军和夫人经过寂静无声的院子，进了第二道庙门。
灯光昏暗，神坛上摆着供品，香炉上燃着香。徐夫人跪在观音神像前，磕头作揖虔诚道：“大慈大悲的观音菩萨……”
徐将军站在夫人身后，听到身后细微响动，猛然转头，高高的庙门第二道门槛外站着一个蒙面黑衣人，手持双枪向徐将军射击。
砰砰！砰砰砰！徐将军身中数弹，随即倒地。
徐夫人受到惊吓，尖叫一声后昏倒，头重重地磕在神案上……蒙面黑衣人转身逃走。
“将军，将军！”几名侍卫端枪冲进来，一个侍卫抱起徐将军。
