在阿富汗的西南部,全都是一望无垠的沙漠,其中最有名的是“死亡沙漠”。在1000年前,那里曾有过一个大城市,因为在那儿发现一条一度围绕皇宫的城墙,长9英里,高20英尺,厚6英尺多。大略计算一下,这条墙至少是由6500万块砖筑成的。
“死亡沙漠”宽超过200英里,没有路。晚上,有时候可以看见一只羚羊悄悄在月光下经过,也可以听到可怕的狐狼叫声。在接近沙漠边缘的时候,才能够见到狐狸和狼。在没有狂风吹沙的晚上,阿富汗的沙漠之夜,确实非常美。
在沙漠里最奇怪的事是,丧生的人大部分不是被热死、渴死,便是被淹死。因为在沙漠边缘,一年中有一两次豪雨,盈沟满谷,水升到30英尺高。纪元前325年,亚历山大的军队,大半都是因此丧生的。除了这暴发的洪水以外,还有一个最大的危险是泥渊:这个泥渊中的泥粘如漆,并且深无底,上盖有沙层,看不到一点儿危险的痕迹。如果失足掉下去,就遭灭顶而被葬于泥沙之中。