说完，渡边天藏似乎有些害怕对手，逃也似的离开了。当天藏来到下坡处的时候，三平拿起预先藏在草丛中的火枪和火绳，追上前去。
不多久，传来一声枪响。接着，远处的山坡上，三平扔掉火枪，像一只跳跃的鹿一样朝敌人奔去，准备彻底结束天藏的性命。
渡边天藏面朝天空，躺在小道旁的草丛里。三平跨在他身上，准备将刀尖刺向他胸口的时候，天藏突然一跃而起，双手一把抱住了三平的双腿。
“啊！”三平大叫一声往后倒去。天藏的头硬如石块，一下子撞到三平的心口上，将他撞翻了。“活该！”天藏身为蜂须贺村土豪小六的外甥，其野性得到了极致的发挥。他绞住对手的喉咙，像恶狼一样站了起来，接着拿起旁边的石头，向着三平的面部砸去。
啪！传来石榴碎裂般的声音。天藏的身影已经消失不见了。
化身
自从信长从长岛撤兵后，横山城的藤吉郎便转战于江州各地。暴乱的火苗处理起来相当棘手。灭了这里，那里又会燃烧起来。奔向那边，后方又会再次燃起。就连英勇的信长，亲身讨伐长岛，了解当地的实际情况之后，也立即引兵而去。他感叹道：“攻打长岛实乃愚蠢之举。就像没有找到真正的火源，却朝着远处映出火光的墙上浇水一般。”此后，对于各地的暴乱，他不再采用逐一剿灭的救火型打法了。
藤吉郎也收到了同样的命令，他观察信长的心思，想：“主公果然贤明，他是想让我在这个夏天好好休息，放松一下吧。”
他立即返回横山城，犒劳将士，在江北的山城里度过了一个轻松凉爽的夏天。
然而，也有士兵认为：武士的休养，要比上战场还辛苦。每天，不能停止训练。休养的时间大约持续了一百天。到了九月，出阵命令来了。山城的城门被打开。士兵们走下横山，来到湖岸边，但并不知道战场在哪里。
湖畔停着三艘大船。战马和士兵都噔噔地走了上去，士兵们这才明白这次的战场不在石山而在比睿山。
兵船都带着一种新造的木头的清香。这些是今年正月以来，丹羽长秀负责造出来的船只。
渡过秋天的大湖，来到对岸的坂本。信长以下的佐佐、柴田、佐久间、明智、丹羽等各大将已经先行抵达了。织田军近逼比睿山的山麓。
“什么时候来的？”就连己方的士兵也对他们迅速的行动惊奇不已。去年冬天，信长解开这里的包围，向岐阜城撤军时，命令丹羽五郎左卫门长秀准备好大船，要求随时可以横渡大湖。众人将当时的事情和现在的结果联系起来，才明白这是信长的深谋远虑。
同时想起来的，还有下令停止进攻长岛时，信长所说的话。信长看着各处的暴乱和骚动的火苗，他一定认为这些只是映在墙上的火光而已，而真正的祸根就在这比睿山上。
今日信长再次大举出兵，试图夺下此山。他的眉毛里露出一种前所未有的决绝和勇猛。不知是不是这个原因，他的声音也显得特别激昂，远远地传到营外，听上去像是在战场上大声激励将士一样。
“什么？你们说放火烧山可能会烧掉山上的寺院，所以不想采用火计？一派胡言！战斗是什么？我又为何而战？你们都是统领一方的将军，作战多年，居然连这都没弄清楚！”
里面传来信长的声音。信长所坐的折椅旁，围着佐久间信盛、武井夕庵、明智十兵卫光秀等骁将，众人都低着头。看上去极像是儿子们向父母提意见的场面。虽然是主公，但说得未免太过分。佐久间信盛、武井夕庵和明智十兵卫光秀这样想着，都愤愤地抬起了头，直视着信长的眼睛。为何而战？正因为想到这些，正因为感到担忧，他们才会冒犯君颜，提出劝谏的。
“主公所言极是。我等并非不知道这些常识，然而，要将数百年来庇佑国家的圣地比睿山付之一炬的粗暴命令，我等为臣之人，或者说正因为是为臣之人，才无法遵从您的旨意啊！”信盛的眉宇之间可以看出决死的气概。如果他不是做好了从容赴死的准备，在信长面前应该不会说出这番话来。
平日里，这位主公就不易接受直言劝谏，但今天的模样，却宛如斩魔利剑或者是怒火烈焰一般，根本无法说动。
“住嘴，住嘴！”信长直接制止了准备向他进谏的夕庵和光秀等人。“各国的僧人们误传教化之道，煽动民众，聚敛财富，储积兵器，走出寺门便妖言惑众，扰乱朝纲，利用宗教势力获取私权……种种无法忍受的丑态，以及四处爆发的暴乱，你们平时是如何痛骂的？”
“这些我们也实在是无法坐视，对于清除这些弊害，也毫无异议，但要改革这些得到众人信仰，并且具有特殊职能的宗教团体，并非一朝一夕之事。”
“这些谁都明白。八百年来，正因为有这些常识，所以虽然早就有人慨叹佛家的腐败堕落，但却无人能将其改革一新。就连白河法皇也曾说过：‘不遂朕心者，唯双六骰子与贺茂川之河水。’史书上记载：山上的法师们，抬着日吉神轿来的时候，就连朝廷的威严也暗淡无光了。源平骚乱，以及后来的乱世中，这座山有哪点尽到了庇佑国家的职责？谈何为民众带来了心灵的慰藉？”
信长说完，突然将右手使劲横着挥了一下，接着说道：“就像现在的社会一样，数百年来，无论国家遇到什么样的大难，他们都只知道拼命维护自己的特权。利用愚民献上来的财富，建造着如同城池一样的石墙和山门，里面积聚着枪支弹药，而且平日的行为更是骄奢淫逸，所作所为令人不齿。他们岂止荒废了法灯修学，简直可以说是破戒乱行的末代景象了。焚毁这样的东西，有何可惜？你们作色进谏，反倒让我不解。休要阻拦，我信长定要说到做到！”“主公所言，句句在理，但我等三人定要劝阻大人。死也不会起身！”
信盛、夕庵和光秀三人同时俯身围住主公。比睿山的门派为天台宗，石山的门派为净土真宗，两者虽派别不同，但都同为佛教徒。在教义上，他们互相称对方为其他门派，但在对抗信长这点上，达成了完全的一致，态度完全相同。
他们联合浅井、朝仓，利用将军家为各地残党提供便利，向越后及甲斐等地派遣密使，此外还以信长的领地为中心，四处策划暴乱，意图让信长疲于奔命。这一切都是住在灵山大堂的僧人们的策略。
这个特殊的世界，被认为是不可抗拒的力量。三位将军也深知，如果不清扫法城，织田军的行动将无法自由，信长的理想也无法实现。然而，信长抵达这里后，便下令：“包围全山，山五二十一社及山上的中堂、寺庙堂塔等，一切房屋、经书及佛像，一律烧毁！”
他的话本来已经十分过激，而且说到火攻的时候，他还补充说道：“所有僧人，无论其人如何，不分高僧与仆人，凡是僧人打扮的，不可放过一人。即使是儿童和女人也不得饶恕。俗人打扮的，藏在山中，见到火光而逃出的人，视为敌人亦无妨。所有人等，一概杀光，要将这座山烧得片甲不存！”
便是罗刹，也做不到如此残忍之举。接到命令的众将都战栗不已。“主公是不是疯了？”听到武井夕庵在嘟囔，佐久间信盛和明智光秀，以及其余将领也表示反对，但只有三人走上前去劝谏。他们对其他将领说：“我等如果冒犯主公，最终切腹自尽，你们也要一个个地死在主公面前，绝不能让他实行这鲁莽至极的计划。”
攻打比睿山，占领比睿山都是非常正常的，但放火烧山，而且还进行这样的杀戮，根本没有必要。如果执意采取如此暴举，天下人心必然远离信长。
遍布各地的反信长阵营，肯定会抓住各种机会来利用这一事件，诋毁信长。最终，信长将承受几百年来人人避之唯恐不及的恶名。
代表众将的三人说道：“我们不参加误主的战争。”当然，为了传达自己的意见，他们声泪俱下地表明真心，但信长心意已决，对于三人缕缕千言，没有表现出一点重新考虑的意思，甚至可以说他坚定的意志变得更加不可动摇了。
“退下，休要再提此事，我不想再听了。你们如果不接受命令，那我就命其他人去。其他将士也不从的话，我信长一人也要办到。此事必须完成！”“只为了攻下这一座山，为何要做出如此暴虐的举动呢？臣以为兵不血刃，不战而屈人之兵，才是真正的兵家，才是真正的兵法。”“不要再举这些看似机巧的常识！它是生长了八百年的毒草，如果不连根一起烧掉，又会冒出新芽……你们说这只是一座山，但我信长并非为这一座山而勃然大怒，烧掉这座山，便可拯救其他山上的寺庙。杀光这一山的僧俗，各国的反对者就会醒悟过来，从而获救。眼前的惨叫，在我看来什么也算不上。除了我信长，还有谁能做到这一步？上天让我信长来到人世，就是为了让我完成今天的使命。”
信长的英才和伟略，他所有的伟大之处，三名将领比任何人都清楚，但现在信长自己说出“除了我信长，还有谁能做到这一步”这种话，让三名将领觉得很是悲伤，他们感觉信长已经中邪了。
武井夕庵也随着信盛，伏在主公的折椅边，说道：“无论您如何说，我等为臣之人，也只能加以劝助。将桓武天皇时代起，传教以来的灵地付之一炬，这也……”
“多嘴！你还不闭嘴吗？信长是奉桓武天皇的勅谕才烧山的。信长心中带着传教大师的大慈大悲向你们下达杀戮的命令，你们不明白吗？”
“不明白！”“不明白就一边去，不要妨碍我！”“除非意见统一，否则我们将一直进谏。”“顽固不化的家伙！站起来！”
“我为何要站起来？与其活着看到大人的狂态，任主家自取灭亡，不如以死相阻。从古至今，以入道清盛为首，众多的例子足以说明，烧毁佛舍灵阁，杀戮僧人之人，是没有得到好下场的。”
“清盛所为是出于一己之怒，只是为了保护自己一族人，而我信长则不同。我不是为了在世上实现缥缈虚幻的美梦而放火杀人。信长不为自己一人而战。我的战斗，都是为了破除各种旧弊，并让人们创建新的世界。不论是神是人，还是世间，一切都为自己所承担的使命而战。你们气度太小，眼界狭窄，你们的哀叹，不过是小人的悲伤。你们所说的利害，并没有跳出信长一人的圈子。比睿山之流，即使是化为灰烬，在无边的国土和无数民众的未来面前，算得了什么呢？”
“您虽然有此大志，但民心所见，却是恶魔所为。常常是小爱之仁得到民众拥戴，但过于严厉和苛刻，却往往不得人心，即使是出于我主的大爱。”“如此患得患失，在当今之时，能成何事？古代的英雄们，都畏惧一时的人心，才贻祸至今，但我信长定要斩草除根。既然要做，便放手去做。如若不然，我出兵中原也就没有意义了。”怒涛终有平息的片刻。信长的声音也变得稍稍平静了一些。也许是三名将领几乎没有话再进行抗辩，只是低头不语的缘故。
藤吉郎恰好在那天中午时分，渡湖前来此处。他准备来中军寒暄一番，见此情景，便一直站在外面，这时他便从军帐的开口处探出头，向里面问道：
“现在方面吗？在下木下藤吉郎……可以进来吗？”
见到藤吉郎，怒气冲冲的信长也顿时冷静下来，而三名以死劝谏的将领，如同获救一般，脸色缓和了起来。
“船刚刚到，湖上的秋景别有特色，竹生岛等处的树叶已经变红了，完全不是奔赴战场的心情。我还在船上写了首拙劣的和歌……等战争结束了，我就给各位展示一下吧。”进来之后，藤吉郎便自顾自地聊了起来，他的脸上完全没有严肃的感觉，也不见一丝担忧的神情。
“……各位是怎么了？”藤吉郎吃了一惊，看着一言不发的君臣们，只有自己一人说道，“哈哈，我刚才在军帐外听到了，原来大家是为此事沉默啊。臣下为了主君，以死进谏，而主君也不是那种虽然明白臣下的衷肠，却仍要执意实现自己的想法、即使处死手下也在所不惜的暴君……确实是让人为难啊，哪一方都不能说是对，哪一方都不能说是错啊。”
信长猛地转过头说道：“藤吉郎，你来的正是时候，你既然听到大致内容了，那么应该也知道我的想法以及这三位所说的了吧？”
“这个我明白。”“你是否愿意接受我的命令，还是说你也认为信长的命令是错误的？”
“我不认为错，我愿意听从主公差遣，不过请稍等一下。您所下的命令，本来应该是我藤吉郎发函向大人所献之计，主公的决断应该是来自在下所荐吧？”
“什么？你什么时候献过这样的计策？”“献过。也许您已经忘了，那还是今年春天的事情。明智大人以及武井和佐久间二位从刚才起便忠心进谏，为臣之心，令人感动，我在后面听着，也不觉热泪盈眶……不过，各位所担心的，简言之也就是：如果火烧比睿山，那么人心就会远离主公，所以为了主公的事业，才下定决心以死相劝。”
“这还用说，如果做出主公所说的暴举，则上下生怨，各方敌人乘势而起，主公将会永远无法洗去骂名。”
“不对，这里有点问题。如果要解决比睿山，就一定要彻底，不可留有后患，这是我藤吉郎的献计，并非主公自己的想法。如此一来，再大的恶名和诅咒，也应由藤吉郎来背负。而且，我也下定了决心。”
“你这是越权了，为何世人会谴责你区区一个藤吉郎？织田军所为之事，全部都会归结到大人名下。”有人反驳道。
“这是当然，但你们为何不支持我藤吉郎？你们三位将领和藤吉郎一样，既然接到主公的命令，便骑虎难下，只能努力完成主命，即使触犯众怒，又能如何？虽然人们都说大忠之人应当以死相谏，但在我看来，即便因忠谏而死，也只能说明未能尽到忠义之实。不如活下来，代替大人承担一切恶名、唾骂、迫害和失势……大家还有异议吗？”
信长既没有点头，也没有反对，只是静静地听着。于是，武井夕庵也开口说话了：“藤吉郎，我同意你所说的……我是同意了，不过……”他环顾另外两人。明智和佐久间也表明并无异议。将信长的命令当作非常时期的特别行动，准备彻底地来一场火烧比睿山。如此一来，信长的决定能够得以执行，以死相谏的三名将领也可尽为臣之道，这便是藤吉郎的提案。
“好办法！”夕庵用一种感叹的语调，对藤吉郎的机智表示了赞赏，而信长则毫无喜悦的表情。或者，他甚至觉得藤吉郎这是多此一举。
光秀的脸上，也有这种表情。光秀内心也对藤吉郎的说辞很有感触，但又觉得自己三人真诚地劝谏主公，功劳却被他的一句话夺走，心底涌出一种莫名的嫉妒。然而，光秀是个机敏之人，他觉察到自己在这种场合还存有私心，是一种可耻的行为。
“我是以死劝谏主公之人，怎么能有如此浅薄的想法？”他进行了深刻的反省，并告诫自己不可有此念头。
三人接受了信长的命令，而信长对藤吉郎的话语似乎全不在意，看上去丝毫没有改变自己的初衷。信长下令将各队将校唤至折椅前，说道：“今晚，以本阵的螺声为号，一齐攻山！”他将刚才对三位将领所说的话，亲自传达了一遍。
众将中似乎还有很多人和武井、明智以及佐久间三位将领一样的想法，但这三人已经服从，其他人也再无二话，直接领命而去。
中军的传令兵策马前往稍远的部队传达军令，随后，传令兵接二连三地被派往前线的山麓地带。后面的传令内容为作战行动的具体指令。四明岳的后面映着璀璨的晚霞，太阳正在东山。湖面上闪现出彩虹般的万丈光芒，波浪涌动。
“看！”
