1972年2月，美国总统尼克松访华，打开了两国人民交往的大门。为了民间的文化交流，笔者曾于1972年和1975年两次随代表团访美。暇中，也作些参观访问。
我们曾对福特戏院进行了一次难忘的参观。
美国第16届总统林肯，是一位伟人。他于1862年9月22日发表黑奴《解放宣言》草案，1863年1月1日颁布正式的《解放宣言》。在南北战争期间，《宣言》解放了20万名奴隶。南方奴隶主指使暴徒在福特戏院刺杀了林肯。
福特戏院，就是今天“林肯博物馆”的所在地。它坐落在华盛顿十街511号。当年是一个能容纳近2000人的欧洲古典式的戏院。1865年4月14日，是复活节前的星期五。当晚，戏院演出英国剧作家汤姆·泰勒的流行喜剧《我们的美国表亲》。林肯总统一行正在包厢里聚精会神地观赏，忽然一个叫约翰·布思的演员冲闯进来，用手枪朝着林肯的后脑射击，林肯受了致命重伤。在场的一名少校同刺客搏斗，也被刺伤。刺客行凶后即跳到舞台，仓皇逃遁，12天后因拒捕而被打死。
那时从戏院到白宫还是一条石子路，救护人员怕马车颠簸会加重林肯的伤势，就把他抬到了戏院对面的一所房子里进行抢救。我们根据博物馆讲解人员的指点，也追踪而至。这是一幢普普通通的红砖三层小楼房。当年的房主叫彼德逊，是个瑞典裁缝。房子的底层开店，楼上住人。对林肯的抢救工作，就是在楼上的一个小房间里进行的。林肯夫人、友人和内阁成员彻夜守候在林肯身旁。由于伤势过重，抢救无效，林肯终于在第二天清晨与世长辞。
在我们参观时，这个小房间还保持当年的原样，林肯躺过的那张不合身躯的小床，他的夫人守夜时坐过的沙发，都一一按照当时的原样陈设在那里，使人看到后无不以敬慕的心情追忆林肯在美国历史上的巨大功绩，同时也难以理解那些至今仍沉迷于种族歧视的个别人。
1975年那次去美国，我国驻美联络处已经成立。一天晚上，黄镇主任宴请美国费城交响乐团首席指挥奥曼迪。他知道笔者也认识这位著名的音乐大师，就请我们一道参加。两年前，我在北京曾经接待过奥曼迪，奥曼迪看到我很高兴，一定要请我去费城参观两天。我感谢他的厚意，因时间关系，难能成行。他接着说，费城交响乐团周末将在华盛顿演出，由他指挥，诚请我们出席，我们欣然接受邀请。是晚，音乐厅座无虚席。奥曼迪虽已76岁高龄，但精神抖擞，指挥起来还是那样精确、优雅，吃透了每一个曲目的灵魂。这位闻名的美籍指挥家，1899年出生在匈牙利。3岁时就能识别交响曲，4岁时就能拉提琴。14岁从布达佩斯皇家音乐学院毕业。1924年，他首次在美国做指挥。1938年至1980年，他荣任费城交响乐团的首席指挥，先后在该团工作44年，尽享盛誉。1973年，尼克松总统曾请他率领费城交响乐团来华演出。1980年，我们在荷兰时，得知他已半退休，改任名誉指挥。5年后，我们在英国听到了奥曼迪去世的不幸消息。在逝世前一年，大师还在纽约市卡内基音乐厅指挥了最后一场演出，时已84岁。
我们也看过阿波罗8号飞船展。在20世纪的60—70年代，美国完成了一个名曰“阿波罗计划”（Apollo Program）的登月计划，一共发射了17艘飞船，其中6艘为登月飞行。第一次载人的阿波罗飞行，由于在发射演习时发生惨剧而推迟。在几次不载人的地球轨道飞行之后，1968年12月21日发射的阿波罗8号，迈出了载人月球探测的第一步，它从绕地球轨道进入绕月球轨道，一共绕月球飞行了10圈，计20小时7分钟，在完成绕月飞行后安全返回地球，为登月做了必要的准备。我们参观的就是阿波罗8号的指令舱。1969年7月16日，阿姆斯特朗等3名太空人乘阿波罗11号飞向月球，20日在月球登陆，8天后安全返回地球，这预示一个探测宇宙的新时代在来临。说到这里，令人高兴的是，中国于2003年10月成功地实现了神舟五号飞船载人航天飞行。其后，又于2008年9月圆满地进行了神州七号载人航天飞行，并首次成功地实施空间出舱活动和空间科学实验，从而为中国的空间技术发展实现了重大突破。
1972年年底那次去美国，尼克松总统在白宫会见了全团。我们也参观了白宫。白宫是美国第一任总统乔治·华盛顿批准在华盛顿哥伦比亚特区建立的总统官邸。1792年动工，1800年建成。从第二任总统起，历任总统都把它作为正式官邸。1812年战争期间，楼内曾遭英军烧毁，后经修复。这座白色的三层楼房，共有132个房间，其中只有5个大厅当时对游客开放，即二楼的东厅、绿厅、蓝厅、红厅和国宴厅。厅内的豪华程度，比不上某些欧洲宫殿，但装饰典雅、简单明丽，内容突出美国，有人将其喻为“美国历史陈列馆”。
