每个人都想得到别人的认可，都想拥有成功；每个人都想过着丰裕的生活，都想拥有财富，但这一切都不是轻易而举就能得到的。在通往拥有这些东西的路上，倘若一个人拥有正确的思维方式，做事情考虑的全面正确，那么至少可以少走一些弯路。
目标是人们前进的灯塔，没有了目标，人生就失去了方向。没有目标，人生就永远到达不了终点，永远不能成功。而当我们雄心勃勃、踌躇满志地向目标迈进时，成功就会变得离我们更近一点。
人生之旅好比乘坐一趟列车。雄心志大的人，加上才华、勤奋、机遇，就像乘上一列高速列车，在有限的生命列车里，一定会走得最远，他所欣赏到的人生景色也一定是最壮观雄伟甚至是险峻的。所以说，目标是前进的灯塔，计划是行动的方案。没有目标，所谓的计划就没有明确的方向，只能像无头的苍蝇一样四处乱撞；没有计划，目标只是一句口号，空谈没有任何意义。成功的人士都善于规划自己的人生。目标是前进的灯塔、是航行的方向。
1952年7月4日清晨，加利福尼亚海岸浓雾弥漫。在海岸以西21英里的塔林纳岛上，一个叫弗罗伦斯·查德威克的34岁的女人涉水到太平洋中，开始向加州海岸游过去。当时海上雾很大，她连护送自己的船几乎都看不见。随着时间一个小时一个小时的过去，海水冻得她身体发麻，但她仍然在冰冷的海水中坚持着。15个小时之后，她终于坚持不住想放弃了，她认为自己不能再游了，就叫人拉她上船。她的母亲和教练在另一条船上，他们都一再地鼓励她海岸很近了，叫她不要放弃。但她朝加州海上望去，除了浓雾什么也看不见。几十分钟之后，人们把她拉上船。上船的地点离加州海岸只有半英里！查德威克一生就只有这一次没有坚持到底。两个月之后，她成功地游过同一个海峡。她不但是第一位游过卡塔林纳海峡的女性，而且比男子的记录还快了大约两个小时。
同是一个人，同是一个海峡，为什么两次横渡有如此大的差别呢？究竟是什么原因造成了查德威克一生中唯一的一次放弃？是疲劳，还是寒冷？当人们把这个问题当作谜一样来探究时，查德威克的回答却让很多人感到意外。她说，都不是，她之所以半途而废，仅仅是因为她在迷雾中看不到目标。比身体劳累更可怕的是心灵的疲惫，没有了目标，让查德威克做出了放弃。目标“看得见”让她成功。因此我们可以得出这样的结论：只有“看得见”的目标，才有可能最终到达。
目标是人们前进的灯塔，没有了目标，人生就失去了方向。没有目标，人生就永远到达不了终点，永远不能成功。而当我们雄心勃勃、踌躇满志地向目标迈进时，成功就会变得离我们更近一点。
在1953年时，美国哈佛大学曾对当时的应届毕业生做过一次追踪研究，在这个研究中询问当时那些毕业生是否对未来有清楚明确的目标以及达成目标的书面计划，结果只有不到百分之三的学生有肯定的答复。而在二十年后，一九七三年时，再次访问了当年接受调查的毕业生，结果发现那些有明确目标及计划的百分之三的学生，在二十年后他们不论在事业成就，快乐及幸福程度上都高于其他的人。尤有甚者，这百分之三的人的财富总和。居然大于另外百分之九十七的所有学生的财富总和，而这就是设定目标的力量。
明确的目标设定具有一种潜意识的强大能量。因为一旦人有了明确清楚的目标后。潜意识就会自动地发挥它无限的能量，产生强大的推动力，并且能够不断地瞄准和修正。自然地把我们引到朝向目标的方向前进。但在头脑进行这种整个的运作过程中，最重要的不仅只是设定一个明确的目标，而是为什么要达成这个目标的“原因”，因为这个原因是让人持续朝着目标前进的原动力。每个人在做任何事时，他做这件事的目的，比能达成何种结果更重要。
目标是一个追求的目的地，是一个其努力想要得到的结果。动力与目标又有何联系？如果说，达到目标的起点到终点，是一段路，那么这段路的中途便是动力，而起点就是制定目标，终点就是达到目标。
很多人都知道姚明，但未必会知道他高大的身躯可不见得一定是好事情。姚明小时候，个子就很高了，当然，他的脚也特别大。有时候，父母要给他买双鞋，可能要跑遍整条街，有时还买不到一双——他的脚太大了。姚明很难过这种情形只有定做鞋子。姚明听说进NBA能够有定做鞋子的“特权”。于是姚明定了一个目标——要进NBA——最初的想法只是想不必为鞋子而烦恼。
姚明成功了，他走过了一条“路”——达到目标的路，不容忽视的是他达到目标所付出的努力，又是什么赐予了他动力呢？是目标，对于目标的渴望。姚明是哪一段“路”的“胜利者”。
可见动力确实来源于目标，目标的高低，决定了“路”的长度，也决定了需要动力的多少。动力是追寻目标的必经，而动力也来源于目标。
正确的目标设定，乃是先决定你要过一个怎么样的一生，之后再去选取能够让你达成这个目标的工具，如此你的人生才不会有所偏差。譬如说你的人生目标是希望做一个快乐而且有贡献的人，明确这个终极目标后，再来选取你的工具。例如为了要过一个快乐有贡献的人生，你认为必须要赚取到某一特定数量的财富，必须有健康的体魄，必须有幸福的婚姻，同时必须从事哪种行业，达到某种成就，过怎么样的生活，具备哪些个性，并且决定如何运用你的财富及成就来造成对社会大众的贡献……，所以在整个过程中，每当你收集到了一种工具，你便很明确地知道如何利用这些工具来满足你的需求和目标。如此才能使自己的一生不偏不倚地朝着真正的目标迈进，你的生命也才不会有所迷惑和遗憾。
美国专栏作家威廉·科贝特曾在一篇文章中写道：我们的目光不可能一下子投向数十年之后，我们的手也不可能一下子就触摸到数十年后的那个目标，其间的距离，我们为什么不能用快乐的心态去完成呢？
年轻时，威廉·科贝特辞掉了报社的工作，一头扎进创作中去，可他心中的“鸿篇巨制”却一直写不出来，他感到十分痛苦和绝望。
一天，他在街上遇到了一位朋友，便不由地向他倾诉了自己的苦恼。朋友听了后，对他说：“咱们走路去我家好吗？”“走路去你家？至少也得走上几个小时。”朋友见他退缩，便改口说：“咱们就到前面走走吧。”
一路上，朋友带他到射击游艺场观看射击，到动物园观看猴子。他们走走停停，不知不觉，竟走到了朋友的家里。几个小时走下来，他们都没有感到一点累。在朋友家里，威廉·科贝特听到了让他终身难忘的一席话：“今天走的路，你要记在心里，无论你与目标之间有多远，也要学会轻松地走路。只有这样，在走向目标的过程中，才不会感到烦闷，才不会被遥远的未来吓倒。”
就是这番话，改变了威廉·科贝特的创作态度。他不再把创作看作一件苦差，而是在轻松的创作过程中，尽情地享受创作的快乐。不知不觉间，他写出了《莫德》、《交际》等一系列名篇佳作，成为美国一位著名的专栏作家。
人的一生不能没有一个明确的目标和方向。目标与方向主导了我们一生的命运与成就，它是驱使人生不断向前迈进的原动力。若一个人心中没有一个明确的目标，就会虚耗精力与生命，就如一个没有方向盘的超级跑车，即使拥有最强有力的引擎，最终仍是废铁一堆，发挥不了任何作用。许多人的一生没有明确的方向，他们不知道自己该何去何从，一会儿向东，一会儿向西，一下子试试这个工作，一下子做做那个行业。做得不如意，就马上换一个方向，运气好时就赚一些，运气不好就赔一些，听说哪里有机会就往哪里，他们的一生似乎永远没有定向。他们的问题其实很单纯，就是他们不知所求的是什么。或许有些人会说，我当然知道我求的是什么，我求的是钞票。如果到目前为止，仍然抱着这种想法，那么你的人生将会有大问题了。事实上了解如何能有一个快乐、充实且富足的人生，不论是精神方面或物质方面是很重要的。而一个人若要达成这种人生结果，就必须要有一个明确的人生目标及方向。
