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第19章 荣获诺贝尔奖(1)

1903年,巨大荣誉向他们两人扑来。11月5日,英国皇家学会授予居里夫妇戴维奖章。这项奖励创设于1877年,每年由英国皇家学会颁发,授予在化学研究中取得重大发现的科学家,获奖者可在获得铜质奖章的同时得到200英镑的奖金。在这之前,他们在1903年还获得过伯特洛奖章、巴黎市荣誉奖章。而这年最大的荣誉是他们将获得该年度的诺贝尔奖。1903年11月14日,瑞典科学院院士、常务秘书欧利维理乌斯写了一封信给居里夫妇:

居里先生暨夫人:

……瑞典科学院在11月12日的会议中,决定以本年度诺贝尔物理学奖金的一半授予你们,表示尊重你们在贝克勒尔射线的研究上共同卓越的成就。这一决议,要在12月10日才正式公布,此前将严守秘密,奖金和金奖章也将在同时颁发……

评审委员会还希望居里夫妇在授奖那一天,能到瑞典斯德哥尔摩来接受奖状、奖章和奖金,并在会上做“诺贝尔演讲”。

11月19日,皮埃回信说,他非常感谢瑞典科学院将诺贝尔奖授给他们夫妇两人,但因为工作太忙和居里夫人一直生病,无法在冬天出门到严寒的北欧去。他希望在1904年6月天气暖和了再去做“诺贝尔演讲”。

12月10日,一直秘而不宣的获奖消息正式宣布。这一消息立即在巴黎和全世界引起了轰动。到1903年,诺贝尔奖是第三次颁奖。1901年诺贝尔物理学奖得主是发现了X射线的德国物理学家伦琴;1902年是荷兰物理学家洛伦兹和德国物理学家塞曼,他们两位因为在“研究光和电磁现象之间的联系方面所做的开创性工作”而共享该年度诺贝尔奖。如果说头两年诺贝尔奖的颁发还处于摸索阶段,还有许多国家(如英国、美国等)对此奖并不十分重视,那么到1903年,在瑞典以外的各国报刊上,支持与赞美诺贝尔奖的文字逐渐增加。1901年保守的英国没有参加角逐,到1902年英国人才醒悟过来,开始为自己的国家取得候选人而展开竞争。正是在这种声望日隆的情况下,1903年诺贝尔奖获奖名单公布了,因此它引起的反响大大超过了前两年。在法国更是非同一般,法国从1901年开始就以最积极的角色参与角逐诺贝尔奖,1901年他们有两人获奖(文学奖、和平奖),1902年轮空,到1903年又有3位法国科学家获奖,这怎能不让法国人欣喜若狂呢?

而且这一次又非同寻常,获奖者竟是一位弱不禁风的金发年轻女性,这是第一位获奖的女性,而且在素来是男性工作领域的物理学中获奖!并且是夫妻双双获奖!这一切真是太吸引人了,太能挑起广大民众和记者的好奇心了。

新闻记者像轰炸机群似的向居里夫妇进行轮番采访,原来门可罗雀的实验棚屋,如今车水马龙、人声鼎沸、熙来攘往,成了闹市。这令最喜欢安静的居里夫妇叫苦不迭,他们根本抵挡不住这种毕生没经历过的采访、照相、好奇……感觉自己简直像动物园中的珍奇动物一样,无可奈何地任各种各样的人摆布。他们惊恐、愤怒,他们感觉受到了凌辱,感到窒息。无论他们走到哪儿,总有人在窥伺和跟踪,总有人试图接近他们以求“深挖”新鲜的新闻材料,以便在报上又轰动一番。记者们甚至在伊伦娜或她喜爱的猫身上大做文章。后来连法兰西共和国总统埃米尔·卢贝的好奇心也被煽动起来了,亲自到那神奇的棚屋去参观。美国人也来凑热闹,有人来信邀请他们到美国去,“给你们举行祝贺宴会”,“一切费用即刻寄去”,而且在信中笃实地叮嘱,“无论如何一定要来”。

皮埃和玛丽不胜其烦,玛丽可怜兮兮地写信给哥哥约瑟夫说:

我做梦也没想到获得诺贝尔奖会招来如此嘈杂不堪的结果。我们已不能再过像以前那种安静的研究生活了,皮埃和我都认为我们的生活完全被敬仰和光荣毁坏了。我们多想早日回到过去那种没人打扰的安静生活中去,对如今的我们来说,“沉思”才是最重要的。

1904年1月22日,皮埃写信给乔治·古依说:

请您原谅我,我早就想给您写信而不能写,因为我此刻过的是一种愚蠢的生活。您看见这种突然发作的“镭狂”了,这种狂热把声望的“好处”都给我们带来了。世界各地的新闻记者和摄影记者追随着我们,甚至于记录我的女儿和她的保姆的谈话,并且大肆描写我家里的那只黑色小猫。我们收到许多函件,还要没完没了地接见许多古怪的人和还没有出名的发明家。还有人向我们请求大笔款项。末了,收藏亲笔签名的人,赶时髦的人,上流社会的人,有时候还有科学界的人,都……来看我们。这些事使实验室一刻也不得安静,而且每晚还必须写许多无聊的信。过这样的生活,我觉得自己整个人都变蠢了……

居里夫妇实在厌恶透了这种不断的“骚扰”,包括与上流社会的应酬。这其中有一件最著名的轶事是有一天晚上,“著名的居里夫妇”被邀请赴卢贝总统的晚宴。在大厅休息时,有一位夫人走近居里夫人,殷勤地问道:

“您愿意由我引您晋见希腊国王吗?”

居里夫人诚恳而温和地回答:

“我看不出来有这个必要……”

忽然她惊呆了,跟她说话的竟是总统夫人。她连忙不好意思地改口说:

“但是,如果是您要我做的事,我当然一定遵命……”

后来,他们实在受不了,就悄悄地躲到偏野小村子去。在乡间小店住宿时,他们只敢用化名登记。他们像一对农村夫妇,推着自行车在法国西北部布列塔尼半岛上的乡间小路上漫步,心情舒畅地呼吸着有干草香味的田野空气,欢悦地聆听树林中海风的低鸣。这真是令他们开心极了。

他们走累了,就随意在一块石头上坐下,玛丽会乘此机会脱下鞋,把里面的沙子倒出来。有一次,当她正在石头上磕倒鞋中的沙子时,她心里突然一惊:糟了,怎么会被一个记者盯上了梢呢?

这位记者大约是偶然邂逅,也惊了一下,但他立即认出这就是报纸上登过无数次的“著名的居里夫人”,他立即掏出记事本坐到她身边。皮埃无可奈何地轻轻叹了一口气。

记者想用这意外的好运气挖出一点不平常的消息,但居里夫人只说了一句话:

“请您转告大家,在科学上我们应该注意的是事,而不是人。”

后来在1923年应美国麦隆内·马丁夫人的邀请写的《居里夫人自传》中,居里夫人还提到这些可怕的骚扰。她写道:

以前我们在不能令人满意的条件下工作,因过分专注而使身体过分劳累,影响了健康。后来又因为宣传得不适度,受到众多人的骚扰,使我们更加劳累了。我素来珍爱的隔绝、平静的生活被彻底打乱,它所造成的影响和后果更加令人不堪设想。我们需要维持正常的生活和研究工作,这就必须完全排除外界的骚扰才行,但我们却得不到这种安静……那些骚扰我们的人,当然存心是善良的,只是他们不明白对于科学家来说什么更重要。

居里夫妇对名声、财富视若浮云。他们不仅把自己所掌握的全部有关镭的知识,无代价地告诉给所有求教于他们的人,还把自己付出如此艰辛的劳动代价取得的镭盐,无偿地送给了许多医院。1905年2月,他们把再次提炼的一点镭盐送给了维也纳医院,以感谢奥地利政府廉价供给他们的沥青铀矿渣。

1904年夏季来了,居里夫妇本应去瑞典做诺贝尔演讲,但皮埃因为风湿病发作,全身疼痛难忍,没能到瑞典去。

居里夫妇荣获诺贝尔奖以后,法国政府再不对居里夫妇表示关注,似乎真有些说不过去了。1904年10月,皮埃被索尔本大学校长任命为理学院新设物理学讲座正教授;11月,居里夫人也被任命为理学院物理实验室主任。

皮埃·居里直到获得诺贝尔奖近一年之后才有资格被任命为教授,这件事本身就具有极大的讽刺性。而且被任命后,他们两人仍然没有与之俱来的实验室,居里夫人曾辛酸地写道:

1904年……因获得了诺贝尔奖,我们的成绩得到了社会的公认,这时巴黎大学新开一个讲座,我的丈夫被任命为该讲座教授;同时又由他开创一个实验室,任命我为该室主任。实际上,当时并没有另建一个实验室,只不过是腾出了几间暂时没有用的空房间供我们使用而已。

法国当局如此对待为法兰西共和国争得巨大荣誉的科学家,的确让人寒心。

皮埃因为当上教授后仍无实验设备,心中十分郁闷,玛丽本可放弃赛福尔高等女师的教学工作,她却因为舍不得离开那群朝气蓬勃的女大学生们,没有辞去这项教学工作。但在1904年下半年,她向赛福尔学校请了假,因为她怀孕了。到了快分娩的时候,她的妊娠反应非常严重,心理状态也十分令人忧心:她几乎对任何事物都感到厌倦,不爱生活,不爱科学研究工作,连将要生下的小孩都感到厌恶。她不断地对皮埃说:

“我干什么又要送一个生命到这个艰难而乏味的世界上来?我们根本不应该让一个无辜的生灵,到这世上来无端地受这些折磨。”

12月6日,孩子生下来了,又是一个女孩。他们给她取名为艾芙。

这时,布罗妮娅来到了玛丽身边,她那温柔、镇静的言语和行动,很快驱散了玛丽心中的郁闷,再加之可爱的婴儿使她的母爱之心复苏,她很快摆脱了分娩前可怕的心理失常。她又觉得每一件事物都让她感到由衷的高兴了。

1905年3月23日,也就是分娩后4个半月,她写信给哥哥约瑟夫:

我们这里一切如故,孩子们都好……现在春天到了,我们已经开始享受花园的好处。今天天气好极了,因为整个冬天过于潮湿,很不舒服,现在的天气使我们很高兴。

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