汤仲明的大女儿汤贞香，在上海时，就读复旦大学，是一个品学兼优的学生，也是一位热血的爱国青年。
一二八松沪抗战时，汽车司机胡阿毛开着一辆满载敌人和军火的汽车，开足马力冲入江中，和敌人同归于尽。胡阿毛的这一壮举对汤贞香影响很大，她十分敬佩胡阿毛，认为他牺牲得壮烈，虽死犹生。“八一三”事变之后，贞香积极参加宣传抗日，揭露日本帝国主义的侵略行径，鼓舞全国同胞奋起抗战。
汤仲明在上海的工厂被日军飞机炸毁后，贞香随父母一路逃难到桂林，不幸的是，因沿途日本飞机轰炸，奔走劳累过度，她患上了肺结核病。肺结核病称痨病，在当时是不治之症。那时治肺结核的有效药很少，而且全靠国外进口，不仅价格昂贵而且货源奇缺，不是很有钱的人是买不起也买不到的。
汤仲明的工厂以搞科技实验为目的，又被日本侵略者炸为废墟，根本就无钱买药，眼看贞香病情一天天加重，汤仲明夫妇心急如焚，四处请医生看病，药也吃了不少，只是没有效果。贞香日夜咳嗽，经常吐血，瘦骨如柴，最后竟卧床不起。贞香自知自己来日不多，她想，死并不可怕，遗憾的是自己年纪轻轻，还没有报答父母的养育之恩，国难当头，更没有为国家出力就离开人世。贞香自小受父母思想熏陶。在学校接受进步思想教育，具有爱国献身的精神。她在弥留之际，对父母说：“我知道自己不行了，我无以报答父母和报效国家，我唯有这一病体，死后将肺献给广西医学院，供研究防治和治疗肺结核病用；火化尸体，以免再传染他人，也是移风易俗之举……”贞香一边咳嗽，一边断断续续地请求父母答应自己的要求，此时汤仲明看着爱女，已是心如刀绞，秀英更是泣不成声。汤仲明没想到自己的女儿竟有如此博大的胸怀，竟有这么高尚的品格，在病魔折磨下奄奄一息的时刻，心里想的是国家，是他人……汤仲明看着女儿那恳切的眼光，他万分心痛，又万分感动。为了让女儿安心，汤仲明强忍悲痛点了点头，他又示意秀英同意，待双亲同意后，贞香脸上露出了微微的笑容，慢慢地合上了那双美丽的大眼睛。她安静地走了，永远地走了……这是一九四三年的秋季，贞香年仅二十六岁。
汤贞香是汤仲明的掌上明珠，她美丽又聪慧，是汤仲明未来的希望。汤仲明为失去爱女受到了巨大的打击，妻子秀英抱着女儿痛哭着、摇撼着、诉说着……她不相信自己的骨肉就这么永远的分离了，她痛不欲生，令人惨不忍睹。汤仲明冷静下来，劝慰妻子，他记住了答应女儿的要求，他要去实现女儿的愿望。
汤仲明来到广西医学院，转达了女儿的遗愿，学院方面对青年大学生汤贞香此举，无比敬佩，对汤仲明夫妇的开明，也大为敬仰。校方答应立即解剖取肺，但火化之事，校方感到为难，因为当时整个桂林都没有火化设备。汤仲明既不能为难校方，又不能违背女儿的意愿，他只好自己想办法，把女儿的遗体从广西医学院拉回来后，汤仲明让工人锯开两个大汽油桶，焊接成一个长槽将女儿放进去，下面用砖垫起，买来了五百斤木柴，亲自用土法火化女儿，当火焰呼呼地燃烧起来时，这个什么困难都难不倒的汉子，此时却柔肠寸断，泪流满面。心里默念着：“贞香，你永远是爹的好孩子……”
汤仲明此举，当时在桂林还没有先例，一些保守的人对此大惑不解，以为汤仲明伤心过度，被气疯了，也有许多有识之士对此大加赞赏，桂林一些报馆记者，也闻讯赶来采访，将此新闻予以报道，盛赞汤氏是移风易俗的楷模。其实汤仲明当时心里只有一个念头，那就是完成爱女的遗托，让贞香的在天之灵得到宽慰。火化后，他买回来一个很精致的小皮箱，将骨灰装好，从此走南闯北的他一直把这个小皮箱带在身边。直到一九六六年，文化大革命中，红卫兵多次抄家，汤仲明担心不测，才在夜深人静的时候，悄悄把贞香的骨灰埋在了重庆李家沱新建湾山坡自己住房的后面。
文化大革命中，汤仲明被当作“牛鬼蛇神”备受磨难，文革后得以平反昭雪，他恢复自由后，首先想到的是：找到贞香的骨灰，再把女儿带在身边。他请人用锄头在山坡上挖，他自己也亲自查找，然而让这位年近八十的老人无比伤心的是，经过多方努力都未找到。也许贞香早已融进了这块土地。汤仲明的舐犊之情令人感动。
