在当代中国，随着改革开放的不断深入、科学技术的不断进步以及市场经济的蓬勃发展，人们越来越意识到“创新”二字的分量和价值。在党的十六大报告中，“创新”二字使用了27次。报告中还特别指出：“创新是一个民族进步的灵魂，是一个国家兴旺发达的不竭动力，也是一个政党永葆生机的源泉。”然而，究竟怎样才能实现创新，其中包括理论创新、制度创新、技术创新、产业创新、企业创新、产品创新、服务创新、文化创新、教育创新、军事创新等，是人们未曾深思的问题，也是至今未曾找到满意答案的问题。
值得人们注意的问题是，公元1600年以前，在世界重大科技发明的成果中，有60%以上来自中国。但在1600年以后的400年中，中国几乎没有一项能够影响世界物质文明发展的重大科技发明。中国人科学技术的创造能力，为什么从历史的最高峰跌落到最低谷，而且持续400年之久？这更是值得中国人深思而又必须找到答案的问题。
