尽管巴比康和他的两个同伴不知道他们乘坐的这个炮弹车厢将要怎样，但他们却并不为此担心。他们安安静静地工作着，就如同在自己的工作室里一样，不浪费一点儿时间去关心他们将要飞到什么地方去。
不过话又说回来，他们现在无法改变这个飞行器的方向，也不能控制它的速度。一个气球驾驶员可以控制气球的高度，一个水手可以随意改变船的航向，而他们对自己的交通工具却无能为力。既然如此，他们只好像航海家说的那样顺水漂流，听天由命了。
12月6日（这是在地球上的日期）早上8点钟，飞行器离月球已经很近了，月球看起来就像在天空上展开的一块无边无际的黑色圆幕。但现在他们还无法估计飞行器和月球的真正距离。一股无法解释的力量把炮弹从至少50公里的高空推过月球的北极。在它进入圆锥形阴影两个小时以后，没有任何方法能够测定他们的方向和速度，因此这个距离是增加了，还是减少了就无法知道。他们有可能马上飞出这片黑暗，远离地球表面，也有可能向月球表面逐渐靠近，说不定突然间撞到一座看不见的高峰上，摔得粉碎。
巴比康和尼切尔一直静静地守候在舷窗前，在认真仔细地观测着。
突然间，前面出现了一个亮光，刚才太空里那个无比庞大的黑色圆物不见了。这个白热的亮光使人难以忍受，因为它是那么突然地从无限太空的黑暗中出现。现在飞行器内部一片明亮。在白色的光芒里，巴比康、尼切尔和米奇尔·阿当三个人的形象显得那样苍白、铁青，还有点儿绿，仿佛一个个幽灵。
“火流星！”巴比康大声说。
“没有空气也能燃烧？”
“能。”
巴比康说得对，这确实是一个燃烧的火流星。一般来说，我们在地球上看到的流星亮度比月亮要小，但在这黑暗的外太空里，它们就非常亮了。这些天体在太空里飞行，即使没有空气，也有使它们燃烧的材料。
这个突然出现的流星至少在600法里的高空，巴比康估计它的直径有2000米。
这颗流星以大约每秒钟2公里的速度飞行。炮弹的去路被它拦住了，大概再有几分钟就要和炮弹相撞。流星越来越近，体积越变越大。
请读者为我们三位旅行家想想现在的处境吧。这真是可怕的情景，平时，他们都很勇敢而镇静，遇到危险也不惊慌，但这时，他们都吓得目瞪口呆，全身发抖，不知道该怎么办。他们已不能控制飞行器的方向，面对着这个火光熊熊的庞然大物，飞行器竟笔直地朝它冲去。
三个人怔怔地看着这个小行星。如果他们还能正常思维的话，在惊恐中他们的大脑还可以正常活动的话，那么，他们必定认为这一次真的活不成了。
这可怕的场面仅仅持续了两分钟，但却像200年那样漫长。就在它们要互相撞上的时候，火球却像一颗炸弹那样突然爆炸了。奇怪的是，他们没有听到爆炸声。声音是由于空气振动而产生的，这里没有空气，因此也就不可能有声音了。
三个人叫喊起来，一起朝舷窗玻璃扑了过去。窗外的景色真是太美了！有什么样的画家能够画出如此美丽的景致呢？
仿佛火山爆发那样光芒四射，也像森林大火那样火光冲天，发光的碎块飞上了天空，就像放烟花那样好看。这里红、橙、黄、绿等各种颜色都有，美丽极了。原来那个巨大的天体是多么可怕，现在变成了无数碎块向四面八方飞散。这些碎块像无数把火剑，拖着长长的白烟，在太空里散开去。
在爆炸中，有些小碎块碰到了飞行器。一个小碎块撞着了左舷窗的玻璃，把玻璃给撞裂了。
四面八方都是这种分散的小碎片，太空被照得一片明亮。天空实在太亮了，以至在短暂的片刻，三位旅行家又看见了消失的月球。
“啊，我们终于又看见了可爱的月球！”三个人兴奋得叫喊起来。
他们用肉眼看到月球上有几条狭长的地带，在月球的大气层里有许多云团。透过云雾，他们还看到很多高山，甚至看到了高低起伏的环形山、形状怪异的火山口，以及无边无际的空地、辽阔的大海。这些耀眼的亮光映在海水里，似乎在晃荡着。最后，他们还看到月球大陆上的许多黑色斑点，可能是一片片森林……
但是，天空里的亮光没有先前那样强烈了，那些小星体也沿着不同的方向越飞越远，慢慢看不见了。黑暗又充满了太空，原来被亮光遮住了的星星这时候又露出了脸，那刚刚出现了片刻的月亮又在黑暗中消失了。
三个旅行家谁都没有想到去休息。他们都在注视着外面的天空，盼望着出现什么意外的现象，而这些现象是可以帮助他们研究天体的。米奇尔·阿当在5点钟时，准备了一点儿简单的晚餐给两个同伴吃。他们还是靠在舷窗边，霜花现在又结在了舷窗玻璃上。
晚上5点45分左右，通过望远镜，尼切尔看到在炮弹正前方，也就是月球南部边上，出现了几个明亮的发光点，就像一条不连贯的白线浮现在天边。这些相当明亮的发光点说不定是一个个连续不断的山峰，因为这些白点正像初九晚上月盘边缘的线条。
这一溜白点没有火流星那种颜色，因此我们不能认为这是一颗普通的流星，而且它们也不动，更不用说像一座活动火山了。
“这恐怕是太阳。”巴比康立即发表了自己的看法。
“什么！太阳？”尼切尔和米奇尔·阿当同时发问。
“对！伙计们，”巴比康说，“正是光芒四射的太阳照耀着月球南部边缘的这些山峰。看来我们快到南极了。”
“我们不是刚经过北极吗？”米奇尔说，“这么说，我们就要绕着月球转一圈了！”
“正是这样，米奇尔。”
事实正如巴比康说的那样，炮弹沿着椭圆形轨道运转，就是绕着月球运转，必然就成了一颗小卫星。现在，飞行器成了月亮的卫星了。太阳系里增加了一个新的天体，在这个微型的世界里，只住着三位公民。由于缺少空气，这三位居民很快就要停止呼吸了。向心力和离心力使炮弹变成了卫星，巴比康没有为此感到高兴。他们将重新看到月球明亮的圆盘。他们的生命也许可以延长到某个时候。在这个时候，他们可以最后一次看到被太阳光照耀得如同满月般的地球，他们该准备向地球做最后的告别了，因为不用多久，他们将再也回不到地球上去了。他们现在又离开了可怕的黑暗，重见光明，这给了他们少许的安慰。
晚上6点钟，炮弹从离月球表面不足60公里的南极上空掠过，和经过北极时的距离差不多。这证明了飞行器确实是在一个椭圆形的轨道上飞行。
三位旅行家又看到了令人舒适的太阳光，他们向这个圆圆的发光的太阳发出欢呼。在阳光的照射下，金属墙壁把光热传了进来。舷窗玻璃上的冰层很快消失了，舷窗玻璃重又像平常那样明亮了。飞行器内稍微暖和一些。煤气灯立即关掉了，但制造氧气的装置还得照常运行。
“啊，多么温暖的阳光啊！”尼切尔高兴地说，“真是可怜那些月球人，他们要熬过那么漫长的寒夜，才能迎来白昼。”
“对啊，”米奇尔·阿当一面说，一面贪婪地看着外面灿烂的天空，“没有了光和温暖，也就没有了生命。”
巴比康和他的同伴们，曾长时间地看着远远的地球，一句话也不说，陷入了思索之中。他们现在离地球越来越远，再也回不去了。飞行器和月球的位置也不再像以前那样，它的底部现在转向了地球。
这个变化使巴比康感到惊讶。他们不解的是，既然炮弹沿着月球运行，那它就该像月球绕着地球那样，把笨重的部分转向月球，然而事实却恰恰相反。
实际上，飞行器正沿着一条曲线离开月球，这条曲线和它接近月球时的曲线非常相近。这是一个很大的椭圆，这个椭圆很可能延伸到地球和月球吸引力相互抵消的那个地方。
通过观察，巴比康发现了这一点，他相信他的两个伙伴也是这样认为的。
于是很多问题被提了出来。
“我们到达那个地方后会怎么样呢？”米奇尔·阿当问。
“这个，不清楚。”巴比康说。
“但我们总可以提出一些假设吧？”
“假设有两种，”巴比康答道，“一种是飞行器的速度太小，它会停在两种吸引力相等的那个地方，一动不动，而且永远如此……”
“这种假设结果太坏，”米奇尔说，“说说另外一种假设吧。”
“另一种是飞行器的速度相当大，”巴比康说，“它会沿着它的椭圆形轨道永远绕着月球运行。”
“这样总好些，”米奇尔说，“这样，我们就要变成月球的奴隶了，可是我们一直把它当作我们的仆人呢！这就是我们的光辉前景？”
巴比康和尼切尔都没有做声。
“你们为什么不说话呀？”米奇尔有点急了。
“没有什么好说的。”尼切尔说。
“难道我们就这样等待？”
“除此之外，你认为我们可以改变‘不可能’吗？”巴比康答道。
“为什么不可以？难道一个法国人和两个美国人会在‘不可能’面前退却？”
“你想怎么样？”
“控制我们正在飞行的炮弹！”
“控制？”
“对，”米奇尔越说越来劲，“控制或改变它，最后让它服从我们的安排。”
“如何着手？”
“这就看你的了！炮兵如果控制不了炮弹，那就不能称为炮兵了；炮手如果听从炮弹的指挥，那就该把炮手装进炮筒里！你们这两个大名鼎鼎的科学家，把我弄进炮弹里以后，竟不知道该怎么办了？这是怎么说！”
“弄进来？”巴比康和尼切尔嚷起来，“弄进来！你这话是什么意思？”
“咱们先别吵架！”米奇尔说，“我不是在发牢骚，我觉得这次旅行挺好！但是，即使在月球上降落不了，我们也该想尽一切办法降落在其他地方呀！”
“我们想的和你一样，我可爱的米奇尔，但是我们毫无办法。”
“能不能改变炮弹的运动轨迹呢？”
“没办法。”
“能不能降低它的速度呢？”
“也没办法。”
“能不能减轻飞行器的重量，就像减轻一艘超载船的重量那样？”
“你想减轻哪一样呢？”尼切尔回答说，“我们这儿没有压舱物。并且，我认为，减轻了重量之后，说不定它的速度会更快。”
“更慢。”米奇尔说。
“更快。”尼切尔坚持道。
“不快也不慢，”俱乐部主席说，他想让两个朋友意见一致，“我们现在是在真空里前进，根本用不着考虑物体本身的重量。”
“这样看来，我们就只有一件事要做了。”米奇尔·阿当用不容置疑的声音说。
“什么事？”尼切尔问。
“吃早餐！”这位法国人大声说，在最困难的时候，他总是用这个办法解决问题。
“虽然，我们做这件事对炮弹的方向不会有任何影响，但是，我们进行这种尝试至少不会出现什么麻烦，并且对肚子大有好处。说真的，这个米奇尔好主意多的是。”
他们是在凌晨两点钟的时候进早餐的，不过时间在这里已不很重要了。米奇尔供应的还是与往常一样的饭菜，他的特色内容是从一个地窖里拿出来的一瓶酒。这瓶1863年的尚贝尔但酒应该会给他们的大脑增加一点儿良好的刺激。
