做事情必须要有责任心，否则就是滥竿充数。耶律楚材在这一点上可谓尽心尽责，总能从长远考虑问题，完善不足之处。
蒙古帝国在成吉思汗时代，才进入到奴隶制社会，窝阔台即位以后，其管理的领域，多为已经进入封建社会的北中国，所以，这位少主在治理国家上显得力不从心，加上应兴应革的事太多，真是一时摸不到头脑。此时，全靠耶律楚材竭尽全力，定国策，立制度，出台了一系列应急的法令，加速了这一民族的封建化进程。
在颁发法令之前，首先规定了既往不咎的政策。对那些因法律不明，而误触禁网，按当时的老规矩必杀无疑的百姓们，不追究颁发政策前的法律责任，或给予从轻处置。这是抑制蒙古一向滥杀无辜，因获某种罪过而死者不计其数的行之有效的办法。同阁的一些臣僚嘲讽他，说此举实过迂阔。耶律楚材不为所动，力排众议，反复而耐心地把得民心者得天下的道理讲给太宗听，终得圣准。此项政策的实施，安定了人心。
接着，耶律楚材便制定颁发了十八项法令，成为众民遵守执行的准绳。包括官吏设置、军民分治、赋役征收、财政管理、刑法执行等。这些采摭自中原的先进制度，列为蒙古国策的法令，可以说是历史性的决策，为后来正式确立的元代政治制度奠定了基础。这样，不仅遏制了军官的骄横不法，同时也打击了分裂割据的势力，保证了国家政治上的巩固和统一。此项法令，一直作为元朝的一项基本国策沿袭。
蒙古贵族崇尚武力，根本没有税制观念，他们看不到这样下去会兵强而国蹙。以近臣别迭为代表的人主张，以牧业为主来保证国用，认为“汉人无补于国，可悉空其人以为牧地。”耶律楚材极力反对这种将燕京农业地区变成牧场的倒行逆施。他深知如今的蒙古国已是一个多民族的国家，应行汉法，大力发展农业，如果保守地强调畜牧业，是狭隘的，不合国情的落后政策。他干脆地给太宗算了一笔账：“陛下马上要南征金国，军需从何而来？仅靠畜牧是远远不够的。假使发展燕赵的生产，以地税、商税，及盐、酒、冶铁税，外加山泽之利，可以获利五十万两银，八万匹帛，四十万石粮食，供给南征绰绰有余。这不远胜于变成为牧地吗？”窝阔台经过认真思考，认为不无道理，便命耶律楚材全权筹划，立行征税制度。耶律楚材领旨后，即刻在河北一带建立十路征收税使，遴选汉或女真中德才兼备的士人，如陈时可、赵防等名儒充任。1231年秋天，窝阔台在云中行宫中，面对十路课税使陈列在朝廷之上的金、银、帛、粟等税物，十分高兴，这时他才真正懂得了耶律楚材力求行汉法的好处。他激动地对耶律楚材说：“你虽然没离开我左右，却能使国用充足。南国的臣僚中，有谁能比得上你吗？”耶律楚材谦虚地答道：“南国的臣僚比我强的人很多。”窝阔台嘉其功劳，赐以美酒。当即下令任命他为中书令（宰相），把典颁、庶务的大权委托给他，且吩咐朝臣，政事不分大小，都要禀报他。他自己也是有事必与耶律楚材商榷，以进一步权衡得失。
随着法制的健全和实施，国家日益兴旺发达起来。但那些自身权益受到侵害的豪强贵族们，到处散布谗言诽谤耶律楚材。有人说：“耶律楚材中书令援用亲旧，必有二心，应奏知大汗，斩杀此人。”耶律楚材听了并不与之斤斤计较，他坚信自己的言行是出以公心的。好在窝阔台自有明察，深责其诬。对于谣言传播最恶毒者原燕蓟留守长官石抹咸得卜，太宗命楚材鞫审之。耶律楚材以国事为重，不把个人的恩怨放在心上，宽宏大度地奏请太宗日后再行处置。这种高尚的品德很受太宗的赞赏，私下对侍臣说：“楚材不计私仇，真是宽厚的长者。你们应当效法他的为人。”正是耶律楚材精忠为国，处处从大局出发，时时以社稷为重，殚精竭虑，而且长于韬略，才使得蒙古帝国迅速强大起来，政权也得以日益稳固。
