凡善成事者，一般讲都有多手准备，还时不时与人捉迷藏。也就是说，运用管人之术，不可执著于一途。一味求透明，可能缺少变通和机谋，路走不通也不知绕个弯，就会阻力重重；醉心于阴谋诡计，则阴气太重，也许一时能算人一把，但终究反算了自己。赵匡胤正邪兼通，既有虎气，又有猴气，将管人权谋运用得既高明又干净。赵匡胤认为，兵法讲奇正之变，以正为本。管人权力是一种支配人的力量，要想让人为你所用，行使权力要尽量公平、正派。
赵匡胤用权管人之道，其一是信赏必罚，恩威并用。
赵匡胤十余年征讨，次第削除了南方的割据政权，只剩下一个吴越，当时，吴越正是钱亻叔统治时期。钱亻叔对宋大献殷勤，承认宋的正统地位。赵匡胤也对他进行安抚和笼络。举兵南唐前，赵匡胤特地带信给钱亻叔，要他助宋共伐南唐。钱亻叔于是率兵5万，攻常州，下润州，对宋也算是立下了汗马功劳。
南唐灭亡后的第二年春天，赵匡胤召钱亻叔入京朝圣，并表示见面后一定放他回去。钱亻叔因为有南唐前车之鉴，自然不敢违抗。便携带妻子，北上开封。钱亻叔一走，吴越小朝廷陷入一片恐慌之中，人们都以为此去是肉包子打狗，凶多吉少。没想到，赵匡胤果然没有食言背信，如约放钱亻叔回归。只是临走时赐给他一个黄色的包裹，嘱咐他在途中再打开。早已迫切希望知道其中究竟是什么的钱亻叔，打开一看，不禁目瞪口呆。原来全是宋朝臣僚要求扣留钱的奏章。赵匡胤不愧是玩弄政治手腕的大师，他此举的目的，一是要表示自己对钱亻叔的信任，同时又委婉地警告钱亻叔，必须老老实实，否则就会大祸临头。
钱亻叔对赵匡胤既感激涕零，又心怀恐惧。于是，对宋就更加服服贴贴，不敢有一丝一毫的怠慢。到赵匡胤去世时，全国统一的大局已定。
赵匡胤用权管人之道，其二是搞平衡，“弹钢琴”，协调各方利益。
宰相赵普专权苗头显露后，赵匡胤为分其权，以配助手，减轻其压力为由，让兵部侍郎薛居正和吕余庆以本官身份参知政事。但赵匡胤不想让这些二线队伍再度膨胀，同时也不想让赵普太过怨望，撂挑子不干，就在两方搞平衡。他让两个新人分赵普的相权，但又不让他们独自宣示诏书，单独值班，也不能掌管相印，还不得到政事堂议事，只让他们到宣徽使厅议事，在殿庭上则另设座位在宰相的位置之后，在公文签字时，他们的官衔与姓名，都要比宰相低几个字，月俸杂给，也只有宰相赵普的一半，总之，让双方都过得去，不过分偏向任何一方。
赵匡胤为了不让禁军在京城养尊处优，设计了“更戍法”，让禁军轮流去边境换防，他深知：兵士长期在边境地区，条件艰苦，不让他们回来休息，也会产生不满情绪，到了一定程度，难免不生叛乱之心。所以要定期轮换，让兵士知道吃苦只是一时，不至于绝望。同时也可借用轮换戍边的方法，使全体禁军士兵劳逸平均，谁也不能偷懒，谁也不会长期受苦，大家心理平衡，这也是控制人心的一种谋略。
大将郭进在北边防守北汉，治军严格，可是好杀人立威。有一次，赵匡胤选派了御龙官30人，前往西山，正好遇上与北汉作战，这批御龙官在战斗中，多有退却者，郭进毫不客气，当场斩首十几人，制止溃逃。赵匡胤听到消息时，正在宫中检阅禁军。面对情绪波动的亲军，他说：御龙官是千百人中才能选到一两个的精兵，而郭进只因他们犯了一点小过失，一下子就杀了十几人，像这样下去，我这里的龙种健儿，也不够他用的。但赵匡胤又暗中派人对郭进说：这些御龙官，仗恃自己是皇帝的宿卫亲兵，到外地都骄倨而不听令，你杀得非常对。郭进知道后，深为感动。此举虽近于两头买好，但一边是贴身护卫军，一边是前线部队，确实需要平衡抚慰，如果万一激起变乱，后果不堪设想。
赵匡胤用权管人之道，其三是不以个人兴趣好恶行事，理性压倒感性。
皇帝的权力是无限的，缺少监督的权力最容易恶性膨胀。如果一味凭好恶行权，没有准则，法度失效，易形成专杀或放任，是衰败的前奏。赵匡胤努力节制自己的欲望，注意收敛心性，尽量把行政纳入理性化的轨道。他把“治世莫若爱民，养身莫若寡欲”写在屏风上以自醒。
赵匡胤是武人出身，看不起文人。他认为文臣起草皇帝的诏书，不过是用前人旧本，略加改动而已，依样画葫芦，并非真有多大学问。一次赵匡胤到太庙，见到里面陈列不少礼器，便问：“这都是些什么东西？”有人告诉他这是在太庙举行祭祀时所用的礼器。赵匡胤说：“我祖宗谁认得这些东西！？”命人尽数撤去，只用一般的食器，向祖先祭祀。儒家认为，国家的大事，莫过于打仗和礼法，而在务实的赵匡胤眼里，礼法没什么作用。
不过后来赵匡胤也确实感觉到，儒家的学问对自己治国有用。因为封建国家、皇权制度，总是需要进行礼仪活动，于是有关的种种规定与讲究，就非要儒家士人为之操办不可，所以赵匡胤逐渐地觉得儒生文士还是皇权这部车子上不可缺少的一个车轮。而且，赵匡胤还发现重用文臣更有抑制武将的作用。他曾问赵普，文臣中有没有精通军事和战略的，赵普回答说左补阙辛仲甫就是这样的人，赵匡胤就任用他为四川兵马都监。
赵匡胤对赵普说：“五代的藩镇非常残暴，人民深受其害，我现在任用了一百多名文臣中能干的人去治理各地的大藩镇，他们就是贪污卑浊，也不及武臣的十分之一。”从不喜欢文人到养士重用，正是赵匡胤克服自我，服从治国规律的表现。
赵匡胤管人的另一个突出表现是一般不独断专行，善于采纳臣僚的意见。开宝二年（969年），赵匡胤亲征北汉，驻留潞州。当时各地转运的军需物资全部集中潞州城，造成道路堵塞。赵匡胤听说后，以为是非理稽留，准备治转运使的罪。赵普急忙劝谏赵匡胤说：军队刚到，而转运使获罪，敌人知道后，一定以为我军储备不足，这不是威慑敌人的办法，应当选择善于处理繁重难办事务的官吏治理此州。赵匡胤并没一意孤行，反倒觉得赵普想得深远，就听从了他。
§§第九章 霸算与猛胜：真金可以不在火炉中炼
