无论做人，还是做事，“信”字值千金。人是有感情的动物，今日受点滴之恩，明日涌泉相报是人的本性。我们谁也不可能一帆风顺，在我们讲信的时候践行了诺言，也许就会在危难时出现信誉效益，挽救我们。树活一张皮，人活一个信。可以这样讲，信誉是做事之本，无论何时，切不可因小利而失大信，其后果难以想象。
古人谚曰：“得黄金百斤，不如得季布一诺。”这是说守信的重要。
人无信而不立，己能守信，人始信之；如其无信，人必不信。作为一国之主、一军之帅，都必须以坚守信用为根本。孔明之所以能“受六尺之孤，摄一国之政，事凡庸之君，专权而不失礼，行君事而国人不疑”，关键就在于他始终坚持以“信守”为基本准则。曹操虽以奸诈而名，但他同样又有着守信的一面。
曹操作为一国宰相，对自己所说的话，一定要践行，其意义不仅仅关系到一个人，更重要的是关系他手下的三军将士。这对关羽来讲，他心理明白，自己欠下了曹操许多人情，惟一的方法是后有所图报。事情不出人们的意料，赤壁之战，曹操败走华容，是关羽救了曹操和其下属一命（这种图报是关羽挂印封金，千里走单骑的直接产物）。可以这样讲，曹操与关羽虽是对立双方，但从二者做人的情义讲，是对患难知己的朋友。我们常常说忘恩负义，但仔细想一想，事情不能全怪对方，当我们做好事时，我们的原则是不图回报，这是我们立事之本。一旦我们想到要对方回报时，我们就不是在施恩，而是在自私地满足自己的长远利益。世上存在这样一个规律：我们的事，不求回报时，必定回报；但求回报时，必生怨恨。
曹操打败吕布，同时俘获了为吕布出谋划策的陈宫，在杀陈宫及对待其家人的问题上，表现了曹操很讲信义的一面，当曹操听刘备之言决定杀吕布的时候，曹操转过头去，问陈宫道：
“公常自以为智计有余，今天怎么弄到了这个地步呢？”
陈宫用眼睛瞪着吕布说：
“只因他不听我的话，以致弄到这个地步。如果他能按我的想法去办，是不会被你活捉的。”
曹操笑着问：“你看今天这事该怎么办呢？”
陈宫平静地回答说：
“我作为人臣却不忠，作为人子却不孝，理应当奔赴刑场就死。”
曹操惋惜道：
“你去死了，你老母怎么办呢？”
陈宫长叹一声，说：
“我听说打算以孝治天下的人，是不会害死人的父母的。我老母是死是活，只能由你来定夺，不是我能决定的！”
曹操又问：
“那么你的妻子、孩子该怎么办呢？”
陈宫回答说：
“我听说打算施仁政于天下的人，是不会杀绝别人的后代的。我妻子、孩子是死是活，也只能由你来定夺。”
曹操听了，不再说话。过了一会儿，陈宫要求道：
“请把我拉出去处死，以彰明军法。”
说完自己往外走，军士怎么也阻拦不住。曹操见了，无计可施，只得流着眼泪在后面送行，陈宫竟然头也不回。曹操下令将吕布、高顺同时推出，一起缢杀。
曹操缢杀吕布等人后，将其首级送到许都示众，然后将其埋葬。他没有忘记陈宫的临终之言，特地将其老母迎来奉养，直到去世。其女儿长大后，又为其操办了出嫁事宜。对其家人的关心、照顾，比当初陈宫在世时还要周到。
曹操在接受袁谭求和先打邺县的决策上也体现了守信这一点。
辛毗是三国时期曹魏著名韬略家，在曹操剿灭北方袁氏势力等军事、政治重大决策方面，建有重大功绩。辛毗最初跟着哥哥辛评追随袁绍。在曹操任司空时，征召辛毗，辛毗当时没能从命。等到袁尚在平原郡攻打他哥哥袁谭的时候，袁谭派辛毗到曹操那里求和。
当时曹操正征讨荆州，驻扎在西平县。辛毗见曹操后转达袁谭向他求和的意思，曹操听后非常高兴。几天以后，曹操又想先平定荆州，不接受袁谭的求和，而想使袁谭、袁尚自相残杀。
几天后曹操摆酒设宴，辛毗看曹操的脸色，知道事情有变化，对郭嘉讲这件事。郭嘉禀告曹操，曹操对辛毗说：“袁谭可以信任吗？袁尚是否一定可以打败？”
辛毗回答说：“您不要问他们是诚信还是欺诈，只应当研究当前的形势。袁氏本来是兄弟互相攻伐，不认为别人能在他们中间插手，只认为天下可由他们自己定夺。现在有了向您求救的一天，就可以知道了。袁尚眼见袁谭困顿但不能攻下，这说明他已经精疲力尽了。在外边被别人打败，在内部谋臣被诛灭，兄弟之间互相争斗，土地一分为二，连年征战，而士兵的铠甲头盔上长满虮虱，加上旱灾蝗害，饥饿和灾荒一起到来，国家粮仓里没有粮食，行人没有携带的干粮，上天报以天灾，下面人事困顿，百姓不论愚蠢还是聪明，都知道袁氏会土崩瓦解，这正是上天灭亡袁尚的时候。兵法上说，即使有石头垒成的城墙和像注满沸水的护城河以及百万士兵，但没有粮食，仍然不能守住。现在如果前去攻打邺县，袁尚不返回救援，邺县就不能自己守护。返回救援，那么袁谭会在他的后边跟着进击。凭借您的武威，对付走向穷途末路的敌人，打击疲惫无力的贼寇，和疾风扫除秋天的落叶没有两样。上天把袁尚交给您消灭，您却不攻取而去攻打荆州。荆州物产丰富人民安乐，郡国上下没有空子可钻。仲虺说过：‘攻取乱国，欺侮行将灭亡之国。’现在二袁不努力考虑长远利益而在内部互相争斗，可算是乱子；家居的人没有吃的，行路的人没有干粮，可算是行将灭亡了。他们过了早上不考虑晚上怎么过，人民的生命不能延续下去了，却不去安抚他们，您还想等到以后，以后可能会丰收，又可能会自知灭亡而改过自新，提高道德修养，那就会丧失得以用兵的最重要的条件了。现在趁着他请求救援的机会去安抚百姓，得到的利益没有比这更大的了。况且四方的敌人，没有比黄河以北的袁尚更强大的了；黄河以北平定了，那么就会军威大盛而使天下震动。”
曹操说：“说得好。”于是答应和袁谭讲和，去讨伐袁尚。第二年攻打邺县，攻下邺县，上表推举辛毗为议郎。
此事不仅表明曹操善纳人言，更主要表现了他在处事上虽也有短暂的动摇，但很快便能下定决心，能明而断的特色。
§§第五章 谋算与借胜：大大方方在别人面前亮相
