在川黔湘鄂（现渝黔湘鄂）接壤的武陵山区，靠湘西一侧有座骧家山寨。骧寨主有三个儿子，骧龙、骧虎、骧豹。骧家系边区大户人家，其财力人气交往影响首屈一指，在边区任意挑一座寨子院落、码头、场镇集市、国道官道村道、有人聚堆的场所，都能看到他家的“骧”字号幡旗称谓什么的。骧寨主乃边区四大长老（族长、寨主）之一，尤其善于经营木材、修造船舟和绸布店。
公元1933年10月（民国二十二年农历九月），骧寨主的三儿骧豹准备“娶亲”，媳妇是闻名遐迩的四大长老之一“颛寨主”的小女儿颛莲。这个热闹啊边区的山民盼了好多年了！较真点讲，提前一年，人们就开始翘盼这场热闹了。前来洽谈演出的傩戏班子、跳花灯的、川戏表演团体、挑嫁妆的背二哥、唱哭嫁歌的、布置场子的、玩杂耍弄魔术上刀山下火海艺人、游僧老道半仙风水先生、杀鸡鸭鹅猪宰牛羊鱼鱉火夫帮工、挑茶叶赶牲畜的队伍等等挤断了大小山路。各个山寨祠堂、独占一方的豪强、一些商贾绅士、土家山寨苗家岭子等相关人士，送接帖书的那真是络绎不绝。
骧家山寨几乎成了繁杂的集市。
现今边区的人们都瞅着，而且憋了这么多年的劲，加上媳妇的来头和名声，又要给后面的做出个榜样。勤俭而又吝啬一生的主人，摇身一变将成天下出手最阔绰最慷慨的人！大家都伸直脖子等着看一场边区亘古以来最热闹的大戏。
欲订婚的男女双方生辰八字帖子已交给算命先生，合卺的日期定下后，请柬立即雪片一样飞向四面八方。临近喜期，从远至峨眉山、梵净山、金佛山、传灯寺、回龙寺请来的伏魔降妖神僧或道士，已用画符黄纸裹着包红绸的竹钉将进入骧家寨的路口封闭，各种山魅林妖水怪异禽俱逐远方，撤除“死尸店”，严禁持小阴锣的“赶尸匠”靠近！
可是，霹雳一声怪响。靠川一侧有个大土豪兼国民党乡长冉瑞廷也放出消息，他在这年的年底要招上门女婿！闻讯，四省毗邻边区土豪商贾劣绅权贵枪兵无不踊跃回帖。
这个冉乡长，在边区臭名昭著，上行贿赂于县长等大吏，横则笼络国民党驻军，暗中勾结地方军阀，背里拉拢土匪豪强，挤压德高望重的四大长老（族长、寨主），瞪眼蔑视大大小小土家苗寨的寨主们，视芸芸众生如草芥，霸盐运充税官自封一方土皇帝。其人早就成了边区山民们的眼中钉肉中刺。谁知此人恶贯未满盈，不知他那根烧火棍顺哪棵藤捅的，又傍上了黔省大军阀王家烈的侄儿、川省军阀刘湘的爱将田钟毅旅长的拜把兄弟王猊儿。有这样来头的女婿，在风云诡谲战事纷纭的30年代，无疑是找到了两座靠山，谁还敢再对他呵斥横眉唱对台戏！
冉瑞廷这一招真是阴毒，真无愧叫“冉蝎子”这个外号。他对四大长老早已怨恨愤懑，多年来，要发展任何商业搞点土特产买卖，都超越不了四大长老经营的行业范畴。没有财富什么都成空中吊脚楼，均为幻影，为此，他只好与土匪劣绅结伙倒运鸦片，甚至从汉口贩运“汉阳造”（军火）！通过二十多年经营不义之财，薄积苦敛，加之横行乡里，刮脂聚膏，倒也成了富甲一方的恶霸。
本来，自从相隔不远的鄂西咸丰县闹起红军，冉蝎子就预感不妙，弄清红军领头的是贺龙后，他更是寝食难安，急如热锅里的蚂蚁。十多年前的民国十四年冬，刚由川东边防军警备旅长晋升师长的贺龙，在秀山邑梅驻防时，为颛泽恩寨主出气，处决了冉的表弟安云臣，还由此交好四大长老，巩固了四大寨主在川黔湘鄂边区的核心寨主地位。事隔多年，贺龙率“红匪”重蹈边区这湾肥水，还不再掀滔天巨浪？
不过祸兮福兮，谁又掐算得那么准呢？冉蝎子暗遣心腹上峨眉渡普陀，央求高僧推算预测，均被高僧一句“天机不可妄泄”搪塞回来。他苦思冥想七天七夜，终悟出一条“一石三鸟”之策。原来，边区的多位县长大吏，早对自己的政令不通而恼怒不满，没有四大长老默许，要想在顽劣的山民中间推行“新政”简直比登天还难。多次欲废除长老制及其权力，可从民国元年至今收效甚微。如今闹“红匪”，蒋介石电令川黔湘鄂四省军阀派主力聚集边区，成立“剿共司令部”真是天赐良机，县长大吏们窥视到了机会，内心窃喜难耐。尤其是边区那些大大小小的土豪劣绅，更像囚禁于地窖牢狱多年的痞子，抓到摆脱苦海的稻绳，同时荣登吐口恶气的殿堂，顿时上蹿下跳聚首筹谋，一定借军阀、官府之力，拆毁祠堂，铲除四大长老，由他们瓜分统治山区的特权。
于是，选择招女婿这一着棋，可以不露声色将各色势力纠合一起，伺机密谋规划战略。况且，四大长老都与贺龙相识，藕断丝连，就用“私通红匪”这一招，上报蒋介石或者那些急于邀功请赏的军阀，就够四大长老哑巴吃黄连，有苦说不出了。再借助骧豹与颛莲结婚期间，四大长老及平常那些不听招呼的山寨寨主们齐聚之时，聚集自己的武装，配合剿共的国民党几个旅，一举将其歼灭绞杀殆尽，这样即可一劳永逸了。哈哈哈，真是天助我也！冉蝎子推开关闭的窗子，望着微微泛白的天边，吐出一口长气。
这才几天，送来的回帖就将紫檀木八仙桌堆成了一座金字塔。回帖的名单兹罗列如下：
靠湘一侧有：大竹元寨的杨德宣、葛麻寨的何正宣、上隘寨的杨凤祥、屯上寨的安荣周、后头坡寨的王金兰、周家沟寨的王聋子、高家沟寨的杨官胜、大坨寨的刘全武等等；靠川一侧有：老寨堡的肖坤华，熊家坡的冉茂元，碓窝坝的梅佐凡，学堂坝的陈显之、吴魁考，六井坝的杨利怀，下乌鸦坝的陈化龙，枷档河寨的陈河清等等；靠黔一侧有：交溪岭的邓宗林、兰家岭的陈玉清、冯家岭的冯英明、宴家岭的宴金山、湾里岭的刘克雄等等；靠鄂一侧有：黄柏坪的龙魁昌、代家坪的熊佐周、大寨坪的杨建崇、岺龙坪的杨再德、九道河的杨胜冬、张家坪的张三毛、叶家坪的叶守田等等。
