每年农历八月十五日，是传统的中秋佳节。这时是一年秋季的中期，所以被称为中秋。2006年，该节日经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
中秋节由来
中秋源于帝王祭拜活动，有二千多年的历史了。《礼记》中记载：“天子春朝日，秋朝月。朝日以朝，夕月以夕。”这里的“夕月”即“拜月”之意。祭月原是帝王的礼制，后来达官文士也效仿，此风逐渐传到民间，形成一个传统的活动。到了后来赏月重于祭月，严肃的祭祀变成了轻松的娱乐。
中秋节的传说
相传，远古时候有一年天上突然出现十个太阳，庄稼颗粒无收，百姓民不聊生，这时有一个叫后羿的英雄，用自己的神箭射下九个太阳，解救了百姓，受到百姓的尊敬和爱戴。不少志士慕名前来投师学艺，心术不正的逢蒙也混了进来。不久，后羿娶了个美丽善良的妻子，名叫嫦娥。后羿除传艺狩猎外，终日和妻子在一起，人们都羡慕这对恩爱夫妻。事情传到了王母娘娘的的耳朵里，王母因为他救民的功劳便赐他一颗长生药。但是后羿不忍撇下妻子独自成仙，只好暂时把不死药交给嫦娥珍藏，不料被逢蒙看到了。
这天后羿又出门狩猎，逢蒙看有机可乘，便威逼嫦娥交出不死药。嫦娥知道不是逢蒙的对手，她当机立断，转身拿出不死药一口吞了下去。嫦娥吞下药后，身子立时飘离地面，冲出窗口向天上飞去。由于嫦娥牵挂着丈夫，便飞落到离人间最近的月亮上成了仙。
后羿回到家，侍女们哭诉了白天发生的事。后羿既惊又怒，抽剑去杀逢蒙，这个恶徒却早已逃走。悲痛欲绝的后羿，仰望着夜空呼唤爱妻的名字，发现月亮格外皎洁，而且有个晃动的身影酷似嫦娥。后羿急忙派人到嫦娥喜爱的后花园里，摆上香案，放上她平时最爱吃的蜜食鲜果，遥祭在月宫里眷恋着自己的嫦娥。
百姓们闻知嫦娥奔月成仙的消息后，纷纷在月下摆设香案，向善良的嫦娥祈求吉祥平安。从此，中秋节拜月的风俗在民间传开了。
中秋节习俗
赏月
中秋赏月的风俗在唐代极盛，许多诗人的名篇中都有咏月的诗句；宋代、明代、清代宫廷和民间的拜月赏月活动更是兴盛；中国各地至今遗存着许多“拜月坛”、“拜月亭”、“望月楼”的古迹，北京的月坛就是明嘉靖年间为皇家祭月修造的。每当中秋月亮升起，于露天设案，将月饼、石榴、枣子等瓜果供于桌案上，拜月后，全家人围桌而坐，边吃边谈，共赏明月。
吃月饼
中秋节吃月饼相传始于元代。当时，中原广大人民不堪忍受元朝统治阶级的残酷统治，纷纷起义抗元。朱元璋联合各路反抗力量准备起义。但朝廷官兵搜查的十分严密，传递消息十分困难。军师刘伯温便想出一条计策，命令属下把藏有“八月十五夜起义”的纸条藏入饼子里面，再派人分头传送到各地起义军中，通知他们在八月十五日晚上起义响应。到了起义的那天，各路义军一齐响应，起义军如星火燎原。
很快，徐达就攻下元大都，起义成功了。消息传来，朱元璋高兴得连忙传下口谕，在即将来临的中秋节，让全体将士与民同乐，并将当年起兵时用以秘密传递信息的圆饼作为节令糕点赏赐群臣。此后，月饼制作越发精细，品种更多，成为馈赠的佳品。此后中秋节吃月饼的习俗便在民间流传开来。
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吴刚折桂
汉朝时有个叫吴刚的人，醉心于仙道，后来成仙，被任命为玉皇大帝南天门的官员。但是他爱上了天宫的仙女娥，因此疏于职守。玉皇大帝知道后，一怒之下把他发配到月亮里去砍一棵月桂树，如果他不砍倒这棵月亮树，便不能重返天庭，亦不能与娥相会。
吴刚每天连续不断的砍树，从早砍到晚，眼看快要将树砍倒，玉帝却派了一只乌鸦来到树旁，“”的一声，把吴刚挂在树上的上衣叼走了。吴刚马上放下斧头，去追乌鸦。衣服追回后，吴刚发现大树又复原了。从此，每当吴刚快要砍倒大树的时候，乌鸦就站在树上哇哇大叫，吴刚只要停下斧头，向上看一眼，大树便会复原。至此，吴刚只能经年累月的不断砍树。这和希腊神话中不断推石头上山的西绪福斯颇有相似之处。
