西夏王陵是西夏王朝的皇家陵寝，是中国现存规模最大、地面遗址最完整的帝王陵园之一。被国务院公布为全国重点文物保护单位、国家重点风景名胜区。被世人誉为“神秘的奇迹”、“东方金字塔”。
西夏王陵位于银川市以西约25公里的贺兰山东麓，方圆40平方公里，坐落着9座帝王陵和200多座陪葬墓。陵邑位于陵区北部，总面积约6万平方米，四周筑有夯土城墙，城内广场、道路、院落、水井和房屋等遗迹都清晰可见，布局规范整齐。城内分前、中、后三个部分，中部和后部的正中，各有一座规模宏大的殿堂，其它建筑多集中在城的前部和中部，并组成一座座封闭式庭院。
昔日王朝
西夏是十一世纪初以党项羌族为主体建立的封建王朝。自1038年李元昊在兴庆府（银川市）称帝建国，于1227年被蒙古所灭，在历史上存在了189年，经历10代皇帝。其疆域“东尽黄河，西界玉门，南接萧关，北控大漠，地方万余里”，最鼎盛时期面积约83万平方公里，包括今宁夏、甘肃大部，内蒙古西部、陕西北部、青海东部、新疆东部及蒙古共和国南部的广大地区。前期与北宋、辽平分秋色，中后期与南宋、金鼎足而立，后人称其“三分天下居其一，雄据西北两百年”。
昊王坟传说
西夏王陵里有一座泰陵，又叫“昊王坟”，是西夏开国君主李元昊的陵墓。它是西夏王陵中最大的，也是旅游者经常参观的一座王陵。相传，李元昊为人凶残、猜忌，怕人死后盗掘他的坟墓，生前便调集民夫建成了360座坟墓，随后将修墓的人统统杀光。在他死后，西夏都城兴庆府每天为“昊王”举哀出殡一次，持续360天，在贺兰山下便出现了360座“昊王坟”，谁也不知道哪一座是真的。
建筑群体
20世纪70年代，在宁夏贺兰山下挖掘工程地基的时候，意外地挖出十几件古老的陶制品，其中的方砖上刻有西夏文字，荒漠中的西夏王陵始被发现。
西夏王陵每座帝陵陵园均是一个完整的建筑群体，占地面积在10万平方米以上，坐北朝南，平地起建。高大的阙台犹如威严的门卫，耸立于陵园最南端。碑亭位于其后，这里有过一通用西夏文、汉文刻制的歌颂帝王功绩的石碑。碑亭后是月城，南墙居中为门阙，经门阙入月城，这里曾置放有文官、武将的石刻雕像。月城之北是陵城，陵城南神墙居中有门阙，经门阙入陵城，陵台偏处陵城西北，为塔式建筑，八角形，上下各分为五级、七级、九级不等，外部用砖包砌并附有出檐，为砖木瓦结构。陵台是陵园中的主体建筑。
在中国古代传统陵园建筑中陵台一般为土冢，起封土作用，位于墓室之上，但西夏陵台建在墓室北10米处，不具封土作用，其形状呈八角型，为五级或七级塔式，为夯土实心砖木混合密檐式结构，且偏离中轴线矗立，这种形式的陵台，从古到今在中原地区是不曾见的。原来，党项人笃信佛教，西夏的历代帝王对佛教更是推崇备至，他们希望死后能像佛祖和高僧一样转世，因此把陵台修建成浮屠的形式。
文化宝库
西夏王陵不仅吸收了秦汉以来，特别是唐宋皇陵所长，同时又受到佛教建筑的影响，汉族文化、佛教文化与党项民族文化有机地结合在一起，构成了我国陵园建筑中别具一格的建筑文化。
延伸阅读
西夏王陵的主人——李元昊
西夏景宗李元
（1003～1048），是西夏的开国君主。为人雄毅大略，不甘臣服于北宋，因此自立为帝，建国号夏。建国后屡次骚扰北宋边境，又在三川口、好水川和北宋作战，宋军一败涂地。北宋只好签订盟约，给予岁币。李元和历史上的许许多多的统治者一样，也有自身固有的和难以克服的缺憾和不足。他认为，皇权已经很稳固，陶醉于自己的赫赫战功，后期不理朝政，经常在贺兰山离宫和诸戏、纵情声色。他强娶太子宁令哥的未婚妻，结果引发内斗。元被削去了鼻子，受了惊吓，又急恼不过，鼻创发作，于1048年正月初二死去。
