凡尔纳是享誉世界的法国著名科幻小说家，但他在成名之前却饱尝挫败的滋味。凡尔纳的父亲是一名颇有成就的律师，正因为此，父亲希望他能够子承父业，然而这并不是凡尔纳的兴趣所在。
凡尔纳从小喜欢幻想，爱海洋，也爱冒险。一次，他偷偷地报名作为海上见习生航行印度，但未能如愿，因为他的行踪被家人获悉。回到家后，等待他的是一场猛烈的拳头。从此，凡尔纳开始了他的幻想之旅，利用想象在他心中的世界遨游。
1863年冬天的一个上午，凡尔纳刚吃过早饭，正准备到邮局去，突然听到一阵敲门声。凡尔纳开门一看，原来是一个邮政工人。工人把一包鼓囊囊的邮件递到了凡尔纳的手里。一看到这样的邮件，凡尔纳就预感到不妙，自从他几个月前把他的第一部科幻小说《气球上的五星期》寄到各出版社后，收到这样的邮件已经14次了。他怀着忐忑不安的心情拆开一看，上面写道：“凡尔纳先生：尊稿经我们审读后，不拟刊用，特此奉还。××出版社。”每看到这样的退稿信，凡尔纳心里总是一阵绞痛。这已经是第15次投稿了，还是未被采用。
凡尔纳此时深知，对于出版社的编辑来说，一个无名的作者是多么微不足道。他愤怒地发誓，从此再也不写了，他拿起手稿向壁炉走去，准备把这些稿子付之一炬。凡尔纳的妻子赶过来，一把抢过手稿紧紧抱在胸前，此时的凡尔纳余怒未息，说什么也要把稿子烧掉。妻子急中生智，以满怀关切的话语安慰丈夫：“亲爱的，不要灰心，不妨再试一次，也许这次能交上好运。要知道，在荣誉的大道上，从来没有放弃的容身之处。”凡尔纳接受了妻子的劝告，抱起这一大包手稿决定到第16家出版社去碰运气。
这次凡尔纳的希望没有落空，这家出版社读完他的手稿后，立即决定出版此书，并与凡尔纳签订了20年的出书合同。
剑桥哲语
“人可以被消灭，但不能被打败！”正因为这样，我们需要不断地自我激励，不能因为一时的挫折就把自己的一生永远地困在逆境的泥淖中。人的可贵之处在于，无论我们跌倒多少次，都能从失败的废墟上站起来，我们的人生也会因此而显得绚丽多彩。
