比塞尔是西撒哈拉沙漠中的一颗明珠，每年有数以万计的旅游者来到这儿。可是在肯·莱文发现它之前，这里还是一个封闭而落后的地方。这儿没有一个人走出过大漠，据说不是他们不愿离开这块贫瘠的土地，而是他们尝试过很多次都没有走出去。
肯·莱文当然不相信这种说法。他用手语向这儿的人询问原因，结果每个人的回答都一样：从这儿无论向哪个方向走，最后都还是转回出发的地方。
比塞尔人为什么走不出去呢？肯·莱文非常纳闷，最后他雇了一个比塞尔人，让这个比塞尔人带路，想看看到底是什么原因。他们带了半个月的水，牵了两峰骆驼，肯·莱文收起指南针等现代设备，只拄一根木棍跟在后面。
10天过去了，他们走了大约八百英里的路程，第11天的早晨，他们果然又回到了比塞尔。这一次肯·莱文终于明白了，比塞尔人之所以走不出大漠，是因为他们根本就不认识北斗星。
在一望无际的沙漠里，一个人如果只凭着感觉往前走，他就会走出许多大小不一的圆圈，最后的足迹十有八九是一把卷尺的形状。比塞尔村处在浩瀚的沙漠中间，方圆上千公里没有一点参照物，若不认识北斗星，又没有指南针，想走出沙漠，确实是不可能的。
肯·莱文在离开比塞尔时，带了一位叫阿古特尔的青年，就是上次和他合作的人。他告诉这位青年，只要他白天休息，夜晚朝着北面那颗星走，他就能走出沙漠。阿古特尔照着去做，三天之后果然来到了大漠的边缘。阿古特尔因此成为了比塞尔的开拓者，他的铜像被竖在小城的中央。铜像的底座上刻着一行字：新生活是从选定方向开始的。
剑桥哲语
一个人无论年龄有多大，他真正的人生之旅，是从选定方向的那一天开始的，以前的日子，只不过是在绕圈子而已。
为了求生存、求成功，我们必须在杂乱中建立秩序，找出一个正常的步调，确定一个方向。如果没有方向，就只能在人生的旅途上徘徊，永远到不了目的地。正如空气对于生命一样，方向对于成功也是绝对必要的。
