七夕节又称为“乞巧节”、“女儿节”，是一个富有浪漫色彩的传统节日，是过去女儿家们最为重视的日子。女儿家在这一天晚上以瓜果朝天拜，向女神乞巧，她们除了乞求针织女红的技巧，同时也乞求婚姻上的巧配。
每年农历七月初七这一天是中国汉族的传统节日七夕节。因为此日活动的主要参与者是少女，而节日活动的内容又以乞巧为主，故而人们称这天为“乞巧节”或“少女节”、“女儿节”，此为中国人的情人节。
七夕的由来
“七夕”最早来源于人们对自然天象的崇拜。早在《诗经》时代，人们就对牛郎织女的天象有所认识，并且在东汉应劭的《风俗通》中，开始出现了人格化的描写：“织女七夕当渡河，使鹊为桥。”当然，人们对星星的崇拜远不止是牵牛星和织女星，先民们甚至把天上的每一颗星星都想象为一位神仙，对人的生活能起到支配作用，并且和人们的自身生活都会有关联。
“七夕”也来源古代人们对时间的崇拜。七夕乃月逢七、日逢七。古代中国人把日、月与水、火、木、金、土五大行星合在一起叫“七曜”。“七”又与“吉”谐音，“七七”又有双吉之意，是个吉利的日子。在中国台湾，七月被称为“喜中带吉”月。因为喜字在草书中的形状好似连写的“七十七”，所以把七十七岁又称为“喜寿”。
“七夕”又是一种数字崇拜现象，古代民间把正月正、三月三、五月五、七月七、九月九等预示成双的日子均列为吉庆日。“七”又是算盘每列的珠数，浪漫而又严谨，给人以神秘的美感。“七”与“妻”同音，于是七夕在很大程度上成了与女人相关的节日。
七夕乞巧的吉俗
旧时民间在七月七之夜，都有祭拜织女的习俗。一般是陈设瓜果，或设案焚香燃烛，隆重一些的则要举办“乞巧会”。
这种乞巧之俗，汉代业已形成。《西京杂记》中记载“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”，这便是我们于古代文献中所见到的最早的关于乞巧的记载。后来的唐宋诗词中，妇女乞巧也被屡屡提及，唐朝王建有诗说“阑珊星斗缀珠光，七夕宫娥乞巧忙”。据《开元天宝遗事》载：唐太宗与妃子每逢七夕在清宫夜宴，宫女们各自乞巧，这一习俗在民间经久不衰，代代延续。
宋元之际，七夕乞巧相当隆重，京城中还设有专卖乞巧物品的市场，世人称为乞巧市。宋代《醉翁谈录》说：“七夕，潘楼前买卖乞巧物。自七月一日，车马嗔咽，至七夕前三日，车马不通行，相次壅遏，不复得出，至夜方散。”在这里，从乞巧市购买乞巧物的盛况，可以推知当时七夕乞巧节的热闹景象。
其实，乞巧不过反映了民间女子的美好愿望，她们不但祈求心灵手巧，还祈求得到财富，早日有美满甜蜜的婚姻和得子。就七夕的现代意义来说，我们应该让这一天充满爱情的温馨与甜美，也让人们向所爱的人表示赏识与关怀。
延伸阅读
牛郎织女的传说
谈到乞巧节，不得不提民间流传的爱情故事——牛郎织女的传说。
牛郎织女有许多故事版本，最为人知的是：相传在很早以前，南阳城牛家庄有一个孤儿叫牛郎，依哥嫂过活。嫂子马氏为人刻薄，经常虐待他，他被迫分家出来，只得一头老牛相随。这头老牛很通灵性，有一天，织女和诸仙女下凡游戏，在河里洗澡，牛郎在老牛的帮助下认识了织女，二人互生情意，后来织女便偷偷下凡，来到人间，做了牛郎的妻子。婚后，他们男耕女织，生了一儿一女，生活十分美满幸福。不料天帝查知此事，派王母娘娘押解织女回天庭受审。老牛不忍他们妻离子散，于是触断头上的角，变成一只小船，让牛郎挑着儿女乘船追赶。眼看就要追上织女了，王母娘娘拔下头上的金钗，在天空划出了一条波涛滚滚的银河。牛郎无法过河，只能在河边与织女遥望对泣。他们坚贞的爱情感动了喜鹊，千万只喜鹊飞来，搭成鹊桥，让牛郎织女在天河上相会。王母娘娘无奈，只好允许两人在每年七月七日在鹊桥上会面一次。
因为牛郎织女的故事美妙动人，所以直到今天，人们还常以“牛郎织女”来描述夫妻的恩爱。
