长寿历来被中国人看做美满生活的一项重要指标，为了表达对长寿者的祝福，人们会把饮食和庆祝寿诞的礼仪相结合，因此不同的地域也形成了不同的寿诞食俗。
寿诞也称诞辰，民间俗称生日。旧时民间生日一般按照农历来计算，寿诞食俗是民间专门为了庆贺生日而举行的饮食活动。
古代，受儒家孝亲理论中“哀哀父母，生我劬劳”的影响，人们普遍认为，越是到生日就越应该想到父母抚养孩子的艰辛，在生日这天要反省自己，怀念双亲对自己的养育之恩。到了南北朝时，史料上已经有了过生日的记载。到了唐代，人们的思想有了转变，民间开始出于娱亲的目的开展各种诸如设酒席、奏乐曲的庆寿活动。宋代起，在生日当天赠送礼物的风俗开始在士庶之间盛行，并且一直延续到了现代。中国古代称老年人为“寿”，寿意味着生命的长久。出于对父母的孝敬，每逢家中老人寿诞，子女一般都会举办隆重的庆寿活动，这些庆寿活动中饮食自然也扮演了重要的角色。
寿宴风俗
寿宴又称为“寿筵”，是生日时举办的庆祝宴会。举办寿宴，特别重视逢十的生日和宴会，有贺天命、贺花甲、贺古稀、贺期颐等名称。寿宴之上有很多讲究，菜品名称多扣“九”、“八”等吉祥数字，如“九九寿席”、“八仙菜”等，也有象征长寿的“松鹤延年”、“六合同春”、“福如东海”、“白云青松”等菜品，总之这些名字都包含了对中老年人健康长寿的祝愿。前来贺寿的宾客，除了带寿面、寿桃作为贺礼之外，还可以带上其他寓意吉祥的礼物。
寿面
寿面就是生日当天吃的面条，古代又称“生日汤面”、“长命面”。由于面条绵长，寿诞之日吃面条表示延年益寿。寿面一般长1米，每束要百根以上，盘成塔形，用红绿镂纸拉花罩上，作为寿礼献给寿星，而且要备双份，祝寿之时一份放于寿案之上。寿宴之时，寿面是必不可少的主食。长寿面的吃法也是有讲究的，必须一口气吸食一箸，不能把面条从中间咬断，而且一整碗面都要按照这种方法吃完，否则会被视为不吉利。
寿诞之时吃寿面的习俗由来已久，根据《新唐书后妃传》记载，王皇后因不受玄宗的宠爱哭着说：“陛下独不念阿忠脱紫半臂易斗面，为生日汤饼邪？”阿忠是王皇后的父亲，她用父亲脱衣换面为玄宗做寿面的事感动玄宗。可见，唐代皇帝过生日也要吃面。清代慈禧太后过60岁生日时，孔府76代孙孔令贻的母亲和妻子还专门进献了寿面。时至今日，这种食俗还在中国民间广为流传。
寿桃
寿桃又被人称作蟠桃、寿桃，是用米面粉为原料制作的桃形食物，也有的选用上好的新鲜桃子，一般为客人送的贺礼。蒸制的寿桃要在桃嘴之处用颜色染红，并且要加上祥云、吉祥话等装饰。庆寿之时，寿桃会被陈列在寿案之上，9桃相叠为一盘，3盘并列。
寿桃的传说有着悠久的历史，汉代东方朔在《神异经》中说道：“东北有树焉，高五十丈，其叶长八尺，广四五尺，名曰桃。其子经三尺二寸，小狭核，食之令人知寿。”其中表达了吃这种直径长三尺二寸的桃子可以长寿、聪明之意。在中国古代神话中，西王母做寿，曾经在瑶池边设置了蟠桃会招待众位前来贺寿的仙人们，后世祝寿就沿袭了这个传统。
从上面各种丰富多彩的寿诞食俗可以看出中国人对生日的重视，庆生仪式当中包含的这些活动和礼仪，不仅表达对生日之人的祝福，更寄托着人们对健康长寿的美好愿望。
过九不过十的寿诞习俗
在中国，老人做寿都是过虚年生日，有过九不过十的说法。这个习俗符合中国的文化理念，是老子“不盈”思想的体现。九是阳数，而且九之后又归为零，所以民间视其为吉祥的数字。因此，老人们过整寿常常习惯提前一年。比如60大寿，就在59岁那年庆祝。寿诞当日，小辈们要拜庆寿老人。中午之时吃准备好的寿面，晚上亲友聚餐。宴席散去后，主人不仅要向亲友赠送寿桃，还要多送一对饭碗，人们称其为“寿碗”，此地人们都认为接受馈赠的老人可以沾到寿星的福气。
