卷二第14至第23篇原题“古乐府臆札”，序云：“岁在丙、丁之际，偶成古乐府臆札十一则。甫脱稿，一夕而失之。至己酉春夏之交，复写定，得十篇十四则。因于诣古槐书屋时呈俞平伯师乞正。承平师逐条审读，并以不同意见相示，今悉附于每篇之末，兼致谢忱。”
思子良臣，良臣诚可思。朝行出攻，莫不夜归此四句旧说有三解：一、“良臣”指良将。沈德潜《古诗源》：“思良臣，怀颇、牧之意也。”余冠英先生《乐府诗选》引申其义，而释为“善于谋划调度的大臣”。二、以“良臣”为讽刺语。陈本礼《汉诗统笺》：“此讽今之自命为良臣者。”三、以“良臣”为“良人”之误。闻一多先生《乐府诗笺》：“‘臣’疑当为‘人’。‘人’、‘臣’声类同，又涉上文‘忠臣’而误。‘良人’者，《孟子·离娄下篇》‘其良人至’赵注曰：‘妇人称夫曰良人。’《秦风·小戎》为妇人思念役夫而作，其诗曰‘厌厌良人’。此诗义与彼同……亦妇人思夫之辞……”今按：此诗盖反战之作，诗人对当时统治者未必抱有幻想。陈沆《诗比兴笺》：“沆案《汉书·匈奴传》：右贤王怨汉夺其河南地，筑朔方，数入寇边，侵扰杀略吏民甚众。汉复度河，自朔方以西，至令居，往往通渠，置田官，吏卒五六万人。又出五原塞数百里，远者千里，置城障列亭至卢朐，而屯其旁，筑居延泽上。匈奴数大入杀掠，坏所筑亭障而去。正此诗所指也。”其说虽拘牵史实，要得诗之大旨。下文“朝行”二句，属哀悼语气，与名将大臣身份殊未相合。“谋划调度”云云，尤有添字解诗之病。且“良臣诚可思”一语显为正面语气，与讽刺之意亦未切，故陈本礼说亦不足据。闻说近是矣，然以“臣”为“人”字之误，终嫌证据不足。窃谓“良臣”者，国士之谓，指战死者皆国家好儿女。“子”与“良臣”为同位语，是诗人直接对死者表示哀悼也。“莫”即“暮”之本字，陈沆释“莫不”为“无不”，非是。后二句言朝出征而暮不归，正谓阵亡者之可悯。“夜归”与“朝行”为对文，与“暮”似重复而实不复也。
附：俞平伯先生来信
“臣”字当作古义，即“臣妾”、“臣仆”之“臣”，不必改“臣”为“人”。若解作“国家好儿女”，以今揆古，恐亦未合。“莫不夜归”者，当是不归，非归也。足下说是。若果真早出晚归，便不必作此诗了。（以上原信）
小如按：“国家好儿女”云者，确有用语太新之病。鄙意盖用此语为“国士”一词之译意也。如“臣”字不必改字，则“子”之称亦可为妻称夫之词，似仍以闻一多先生说为优也。
