夏天的太阳炙热撩人，潘玉龙在商业街上转悠了半天，仍然一无所获，他决定买一张报纸翻翻，终于在招工信息版找到了一家饭店管理公司正在招人。
对照着路牌，潘玉龙在一个居民小区昏暗的楼道里，找到了这个广告上号称是著名的万乘大酒店分支机构的公司。这是一个三室一厅的居民住房，装修简陋，办公桌椅簇新，却是特别低档的那种。
一个中年女人示意潘玉龙坐在门边的椅子上等候，然后走到右边屋里冲打电话的人说了句：“经理，又来了一个应聘的。”便又懒懒地走到左边屋里去了。潘玉龙坐下来，看着客厅一个三十来岁的年轻人和一个五十岁左右的年长者正在争执着什么。
年轻人红着脸，似乎很生气：“……是，我是没干满一个月，可你们当时不是说好按天算钱吗，不是说好……”年长者很不耐烦：“谁说的按天算钱的……就算按天算，今天会计也不在。会计不在我拿不出钱来。”“……我来了三次了，你都说会计不在。”
潘玉龙看见客厅另一个角落里，还坐着一个胖子，和自己一样，也像个应聘者，也和自己一样，茫然看着客厅内那两个人的争吵。
年长者不耐烦地摆着手：“得得得，你明天再来，咱们说好，明天上午会计肯定在，行不行！”
年长者把年轻人劝出门去，右边屋里那位经理接电话的声音又灌进客厅。
“对，没错！我们很快就出发！这是我们新接的一家酒店，三星级的……在玉海啊。什么？玉海都没听说过？玉海可是个好地方啊！你来吧你来吧，来了就知道了……行，你来咱们当面谈。工资？这咱们当面谈呀，好吗？”
经理把电话说完，这才开门走了出来，问道：“谁是应聘的？”
潘玉龙和屋角的胖子都站了起来：“我是。”
经理的目光首先向潘玉龙投来：“你叫什么名字？”“我叫潘玉龙，我跟您通过电话。”“潘玉龙？噢，你就是银海旅游学院饭店管理专业的学生吧，你毕业了吗？”潘玉龙有些心虚：“呃……还没有。”经理一脸笑容：“来来来，到里边谈，咱们里边谈。”
一番简单的询问后，潘玉龙很顺利地被录取了，没想到第一次面试就这么顺利，他兴高采烈地跑回小院，连级跳着跑上吱嘎作响的木质楼梯，把这个好消息告诉了汤豆豆。汤豆豆正在洗头，顶着一头洗发液就跳起来说：“走，咱们庆祝庆祝去！”看起来比潘玉龙更高兴。
汤豆豆召集了“真实”组合的一帮伙伴，来到深红酒吧，这天不是周末，客人不是很多，所以没有歌舞表演，大家聚到一块儿，别提有多高兴了。
自愿担当“真实”组合经纪人的刘迅也赶过来了，挤在年轻人中纵情豪饮。
汤豆豆举杯：“首先，祝贺咱们的朋友潘玉龙，终于找到了特棒的工作。第二，祝咱们‘真实’舞蹈组合比赛成功！”“还没比呢你怎么知道成功？”“预祝啊！咱们预祝！”年轻人一阵哄笑，碰杯痛饮。
东东侧过头来问潘玉龙：“阿龙，你找到什么工作了？”潘玉龙回答：“我加入了一个饭店管理公司！”刘迅问：“是吗，哪个饭店管理公司？”“万成饭店管理公司。”
一向沉默的阿鹏也开口问：“万成？是不是万乘大酒店？”
潘玉龙对于阿鹏开口跟他讲话很是高兴，认真详细地做了解答：“不是，万乘大酒店是加减乘除的乘，我们是成功的成。”
刘迅一脸明白人的模样开始介绍起来：“万乘大酒店用的是一句古语，万乘就是一万匹马，那是地位、财富和权势的象征。你那要是成功的成，那跟万乘大酒店肯定不是一回事，这两个cheng可不是一个意思。”
潘玉龙说：“不过我听说我们公司是万乘大酒店的分支机构。”
“那也很牛啊！”东东说道。李星和王奋斗连连点头，附和着说道：“是啊，万乘大酒店是咱们中国最好的五星饭店了！”
潘玉龙说：“我马上就要走了，我们要去玉海接管一个三星级的酒店……”
汤豆豆替潘玉龙解释说：“阿龙就是学饭店管理的，现在要到那个三星级饭店当客房部经理去了！”
李星拍拍潘玉龙的肩膀：“是吗！行啊阿龙！”
东东举起酒杯：“好！阿龙，祝你工作顺利！”
其他人也纷纷举起了酒杯，杯中的啤酒即刻进肚。
东东问刘迅：“老刘，报名的事没什么问题了吧？”
刘迅拍拍胸脯：“没问题了！我连导演都给你们找好了。作曲的我也找了几个，先让他们做几个‘小样’听听，现在作曲的要钱都太高，还不一定有水平，咱们得看准了再定……”
大家一下全都静下来，凑近仔细听。
刘迅继续说：“……不过编舞已经定了，是银海艺校专门教古典舞的老师。可他只有晚上有空，所以这次你们要想参赛的话，还得辞了这儿的活。咱们训练只能安排在晚上，白天老师没空。”
王奋斗说：“什么，把这儿的活辞了？”他马上转过脸去看看深红酒吧，生怕马上见不到了一样。东东却很爽快：“我们一旦决定参赛，当然得辞了这儿了。”王奋斗说：“那……咱们要是把这儿的工作丢了，万一赛不成，咱们再回来人家还要吗？”李星也点点头：“再说咱们不挣钱了，靠什么吃饭呀？”东东说：“要不怎么说这回是背水一战誓死一搏呢，这一段咱们各自回家想办法去。我反正没事儿，我每天就回家蹭我老爸老妈的饭吃。”李星说：“实在不行……我把我的房租出去，我就住粪兜那儿了。”王奋斗赶忙摇头：“哎！你别住我那儿啊，我那儿挤不开。”东东说：“又不是长期住，你就跟李星挤一挤嘛，大家咬咬牙把这关熬过去！”王奋斗一脸不情愿，但又没办法：“那等比赛完你可得搬出去……”李星撇嘴：“你以为我想跟你住一辈子呀！你也不看看你那地方，跟个猪窝似的。”王奋斗说：“那你去了你收拾……”
汤豆豆关心阿鹏：“阿鹏，你有问题吗？”
阿鹏的表情始终冷静：“没事，我自己想办法吧。”
汤豆豆还是有点不放心地看他。
东东继续鼓动：“这可是咱们的一个机会，无论如何得搏一搏，能不能成功就看咱们自己的了！”
刘迅又说：“练舞的地方，我都给你们找好了，就在我们家楼下那个小学，我跟他们挺熟的。晚上咱们就借他们的教室，你们当心别把人家的课桌挪来挪去的弄坏了就行。我们明天晚上就开始排练了！”
就在“真实”组合排练的那个晚上，潘玉龙跟着万成酒店管理公司一行五人踏上了去玉海的火车。同行的有一位四十多岁的男子，像是个带队的头头，跟在他后面的就是潘玉龙与同日应聘的那个胖子，再后面是两个和胖子年龄相仿的男子，最年轻的就是潘玉龙了。
火车开动了，潘玉龙坐在窗边。夜幕下他看见自己的影子，随着车窗的反光一起移动，慢慢地加速，疾行。那一夜，潘玉龙为自己人生的第一份正式工作而激动得彻夜无眠。
第二天一早，潘玉龙他们就到达了玉海火车站。眼前的玉海车站，远比想象的破败荒凉。西风骤起，两位衣服单薄的同伴缩起肩膀。在玉海下车的乘客寥寥无几，在他们立足未稳之际，火车已经隆隆作响地开走了。
胖子的神情惊疑而失望，向带队的头头嘀嘀咕咕：“这就是玉海？咱们没下错车吧。”带队的头头看一眼站台上的站牌，说了句：“没错。”除了潘玉龙外，其他人也都彼此疑惑：“这地方怎么这么荒凉啊？”“你以前来过玉海没有？”“没有，我听都没听过。”
张皇无措之际，忽见一个举着牌子的黑脸汉子奔了过来，大声问道：“嘿，你们是从银海来的吗？”“是，是，我们都是。”
一番介绍后，潘玉龙和他的同伴跟着那个黑脸汉子，坐在了一辆又脏又破的面包车里，上下颠簸。车外晨雾未散，满目荒芜。
面包车穿越旷野，终于抵达终点。潘玉龙等人疲惫地下了车子，他们发现，这家玉海大酒店只不过是孤零零地立于荒野中的一栋五层楼房，四周空空荡荡，一条车辆寥寥的公路，亘于“酒店”前方。他们从车上搬下行李，跟随黑脸汉子，走进和外面同样空荡的“酒店”大堂。
此时的银海小院依旧很静，天已经亮了。
两个西服革履、气宇轩昂的中年男人敲响了汤豆豆的家门。汤豆豆穿着睡衣、揉着眼睛把门打开，表情惊疑地望着门外两个陌生的面孔。
“我们是盛元集团银海公司公关策划部的，我姓吴，请问你是叫汤豆豆吗？”汤豆豆疑惑地回答：“对。”吴先生和他的同伴对视一眼，说：“我们来，是想邀请你，和你的舞蹈组合，担任盛元服装品牌的形象代表，你同意接受吗？”
汤豆豆喜上眉梢：“什么，形象代表？”
玉海大酒店会议室里，万成公司那位带队的头头不知去了哪里，潘玉龙和其他三个伙伴等在玉海大酒店简陋的会议室里，大家议论纷纷。
“这酒店是三星级的吗？我看顶多是二星的吧！”“二星级都评不上！”“这地方这么荒凉，有客源吗？这儿的客源都从哪儿来啊？”“哎，小潘，你在酒店管理学院应该学过市场营销的，你说说，在这儿开酒店，这投资商是怎么考虑的，考虑没考虑客源问题啊，在这儿盖饭店会有人来吗？”
潘玉龙还没回答，胖子就先接了过去：“来什么呀，这儿既不是旅游景点，又不是商业中心，也不是交通枢纽，我还真想不出来，谁能跑这儿住店来。”
潘玉龙也同样疑窦丛生：“这是谁投资的？你们看管理合同没有？”
胖子回答：“没看。”
其他两人也摇了摇头。
胖子说：“我听说管理合同早签好了，咱们来啊，跟这儿的老板是利润分成，咱们拿利润的百分之十，这百分之十既有上缴给公司的管理费，也包括咱们五个人的工资……”
胖子话音未落，黑脸汉子和带队的头头一起从门外走了进来。黑脸汉子一进来便伸出双手要和大家相握：“辛苦了辛苦了！”态度极其热情。
四个人也都愣愣地赶紧站起来握手，黑脸汉子说：“你们都是专家，大城市来的，来我们这个小地方，非常辛苦啊。我们这儿条件可比不上你们银海啊，不过你们来我就放心了！”
带队的头头，也是即将担任酒店总经理的中年人，一一为黑脸汉子介绍同伴，先从胖子开始：“他叫陈良杰，是餐饮部经理，做餐饮都十多年了，非常有经验！”
黑脸老板上前握手：“你好你好！”
“这个是潘玉龙，是咱们客房部经理，银海旅游学院的高材生啊，在金苑大酒店当过客房主管……”
黑脸老板又上前握手，满脸堆笑地恭维：“银海旅游学院？那你是科班出身啊，你到我这儿可太好了，大有用武之地啊！”
潘玉龙脸上泛红，不无尴尬地握手。
总经理往下介绍：“……这是咱们的两位名厨，这位是专攻炉灶的，姓孙，这位是专攻面点的，姓刘。”
黑脸汉子乐呵呵地：“好啊！银海的名厨，我要好好尝尝你们的手艺！”
黑脸汉子和总经理等人一路聊着，参观了这家饭店。饭店的设施和装修看上去过于简陋，他们一个接一个地看着客房，看得潘玉龙心生疑惑，忍不住向黑脸汉子开口问道：“王老板，怎么每间客房都有一个麻将桌啊？”黑脸汉子笑道：“咳，我们这里的人哪，没别的爱好，就爱玩这玩意儿，游戏嘛，消遣嘛，哈哈哈……”
