张爱玲是二十世纪四十年代上海文坛最负盛名、最优秀的女作家。
张爱玲（ 1920— 1995），祖籍河北丰润，生于上海，原名张英。出身于没落贵族家庭，祖父是清末的著名大臣张佩纶，祖母是李鸿章的女儿李菊藕；父亲是无所事事、萎靡颓废的遗少，母亲是新式女性。张爱玲四岁时母亲因不满封建包办婚姻出洋留学。六岁时入私塾读诗背经，同时开始小说创作；所写第一篇小说是写一个家庭悲剧，第二篇小说写一个女郎失恋自杀。十岁时父母离异。十一岁时被送入上海圣玛利亚女子中学。家庭的不幸使得敏感早熟的张爱玲几乎将所有的情感都投入到写作之中，曾写过现代社会背景小说《摩登红楼梦》，也有习作于校刊《凤藻》和校外《国光》等报纸杂志发表。张爱玲曾说：
“我是一个古怪的女孩，从小被目为天才，除了发展我的天才外别无生存的目标。”1937年夏天张爱玲毕业时，她的母亲再次回国，提出让张爱玲留学英国，遭到其父拒绝，张爱玲与其后母和父亲发生冲突，被囚禁在家中，几乎丧命。 1938年，她考取了英国伦敦大学，却因为战争爆发无法前往。 1939年秋，改入香港大学文学系；她的散文处女作《天才梦》在《西风》月刊刊发。 1942年，因太平洋战事激烈，香港大学停办，张爱玲只得返回上海。在上海她报考圣约翰大学，意外因“国文不及格”落选，最终大学梦未能圆满。为了生存，她为《泰唔士报》和《20世纪》等英文杂志撰稿。1943年，张爱玲在周瘦鹃主编的《紫罗兰》上发表了《沉香屑。第一炉香》而一鸣惊人，从此她踏入了职业作家行列，创作了一系列小说和散文，尤以小说集《传奇》和散文集《流言》而受人瞩目。张爱玲可以说是二十世纪 40年代上海文坛最负盛名、最优秀的女作家，从 1943年到 1945年的上海文学，可以说是以张爱玲为标志的。
张爱玲是二十世纪中国文学史上一位充满传奇色彩的作家，她的小说大多写的是上海没落淑女的传奇故事，采用的是家庭婚姻的内向视角，将女性深层的传统意识和心理疾患进行了深刻挖掘和展露，探索了女性不幸的根源，她把自己的小说集命名为《传奇》，而她自己的身世本身也是一部苍凉哀婉而精彩动人的女性传奇。
