历史反光镜
明成祖五征漠北、80万大军下安南、浚通大运河、大规模营建北京城。作为一个封建帝王，能干好其中一件事就足可跻身著名帝王之列，他却干成了那么多，而事实上还不止这些。但是，他的名字也和“诛十族”、“瓜蔓抄”之类的残暴行为联系在一起。
朱棣是朱元璋的第四个儿子。初封燕王，镇守北平。朱元璋晚年，太子朱标、秦王朱樉、晋王朱棡先后死去，朱棣不仅在军事实力上，而且在家族尊序上都成为诸王之首。朱元璋去世后，即位的建文帝朱允炆实行削藩，朱棣遂于建文元年（1399年）七月发动“靖难之役”，建文四年六月攻入南京，夺取了皇位，即明成祖，次年改元永乐。
“宽猛适中”的改革
朱棣即位之初，对洪武、建文两朝政策进行了某些调整，提出“为治之道在宽猛适中”的原则。他利用科举制及编修书籍等笼络地主知识分子，宣扬儒家思想以改变明初嗜佛之风，选择官吏力求因材而用，为当时政治、经济、军事、文化等方面的发展奠定了思想和组织基础。
同时，进一步强化君主专制，他对建文时逆命诸臣残酷屠杀，大肆株连。永乐初，曾先后复周、齐、代、岷诸王旧封，但当其皇位较巩固时，又继续实行削藩。周、齐、代、岷诸王再次遭到削夺；迁宁王于南昌；徙谷王于长沙，旋废为庶人；削辽王护卫。他还继续实行朱元璋的徙富民政策，以加强对豪强地主的控制。永乐初，还开始设置内阁，选资历较浅的官僚入阁参与机务，解决了废罢中书省后行政机构的空缺。朱棣重视监察机构的作用，设立分遣御史巡行天下的制度，鼓励官吏互相告讦。他利用宦官出使、专征、监军、分镇、刺臣民隐事，设置镇守内臣和东厂衙门，恢复洪武时废罢的锦衣卫，厂卫合势，发展和强化了专制统治。
朱棣注意社会经济的恢复与发展，认为“家给人足”、“斯民小康”是天下治平的根本。他大力发展和完善军事屯田制度和盐商开中则例，保证军粮和边饷的供给。派夏原吉治水江南，疏浚吴淞。在中原各地鼓励垦种荒闲田土，实行迁民宽乡、督民耕作等方法以促进生产，并注意蠲免赈济等措施，防止农民破产，保证了赋役征派。通过这些措施，永乐时“赋入盈羡”，达到有明一代的最高峰。
诛十族
方孝孺是建文帝最亲近的大臣，他也视建文帝为知遇之君，忠心不二，明成祖朱棣的第一谋士姚广孝曾跪求朱棣不要杀方孝孺，否则“天下读书的种子就绝了”，朱棣答应了他。南京陷落后，方孝孺闭门不出，日日为建文帝穿丧服啼哭。朱棣要拟即位诏书，大家纷纷推荐方孝孺，遂命人将其从狱中召来，方孝孺当众号啕，声彻殿庭，朱棣也颇为感动，走下殿来跟他说：“先生不要这样，其实我只是效法周公辅周成王来了。”方孝孺反问：“成王安在？”朱棣答：“已自焚。”方孝孺又问：“何不立成王之子？”朱棣道：“国赖长君。”方孝孺又说：“何不立成王之弟？”朱棣道：“此朕家事！”并让人把笔给方孝孺，说：“此事非先生不可！”方孝孺投笔于地，且哭且骂：“死即死，诏不可草。”朱棣暗压怒火说：“即死，独不顾九族乎？”方孝孺用更大的声音答道：“便十族奈我何？”朱棣气急败坏，恨其嘴硬，叫人将方孝孺的嘴角割开，撕至耳根，大捕其宗族门生，每抓一人，就带到方孝孺面前，但方孝孺根本无动于衷，头都不抬。
朱棣彻底绝望了，也横下一条心，把方孝孺的朋友门生也列作一族，连同宗族合为“十族”，总计873人全部凌迟处死！方孝孺一介书生，手无缚鸡之力，却面对君主专制的屠刀视死如归，抗节不屈，可谓是“感天地，泣鬼神”！受到后人的无限敬仰和赞颂。就其个人气节来看，历史上实在不多见。
瓜蔓抄
瓜蔓抄是朱棣夺位后诛戮建文诸臣的手段。因残酷诛戮，妄引株连，如瓜蔓之伸延，故而得名。初因建文四年（1402年），朱棣攻占南京后，左佥都御史景清行刺未遂，朱棣下令夷其九族，尽掘其先人冢墓。又籍其乡，转相攀染，致使村里为墟。后遂泛指朱棣穷治忠于建文诸臣之举。如方孝孺被灭十族，坐死者873人，外亲坐死者复千余人；练子宁之死，弃市者151人，九族亲家之亲，被抄没戍远方者又数百人；陈迪之死，远戍者180余人；司中之诛，姻族从死者80余人；胡闰之死，全家抄提者270人；董镛之死，姻族死戍者230人；卓敬、黄观、齐泰、黄子澄、王度、卢原质等之死，多者连坐三族，少者一族。杀戮之惨，株连之多，实为史所罕见。
东厂
明成祖朱棣又设立东厂，这是一个缉捕“叛逆”的特务机关，起初直接受明成祖指挥。后来统辖权移到宦官手里，有事可直接向皇帝报告，权力在锦衣卫之上。明宪宗时增设西厂，用太监汪直为提督，权力超过东厂，活动范围自京师遍及各地。明代锦衣卫、东厂和西厂都是特务机构，合称“厂卫”。厂卫制度是明朝封建皇权膨胀的产物。
郑和下西洋
郑和下西洋的原因有多个版本。
1.炫富
朱棣自认为是“奉天命天君主天下”的“供主”，要海外各国都来朝贡。希望宣扬国威，向外示富。派遣郑和下西洋，便可以在国外显耀兵力，向海外各国夸示中国的富强，宣扬明朝的威德。同时，还想用扬威海外来缓和国内一部分人对他武力夺取皇位的不满。
2.寻找建文帝
有些书上说的朱棣派郑和下“西洋”，是为找寻建文帝朱允炆的下落。据说，“靖难之役”之后，朱允炆出走，不知所终。有人说他在皇宫内自焚，有人说他出家做了和尚，还有说他出走海外寻找机会东山再起。这对名不正、言不顺的朱棣来说，显然不是个让他放心的传言。因此便派郑和下西洋暗中侦察建文帝的踪迹，以杜绝后患。
但不管真相为何，郑和下西洋却传递了一个强烈的信号：“郑和时代的中国，则是真正承担了一个文明大国的责任：强大却不称霸，播仁爱于友邦，宣昭颁赏，厚往薄来。”
郑和出使的任务之一就是，招徕各国称臣纳贡，与这些国家建立起上邦大国与藩属之国的关系。所到各国以后，郑和第一件事便是宣传朱棣的皇帝诏书。向各国宣谕：“明朝皇帝奉天乘命的上邦大国之君，是奉‘天命天君’的旨意来管理天下的，四方之藩夷都要遵照明朝皇帝说的去做，各国之间不可以众欺寡、以强凌弱，要共享天下太平之福。如果奉召前来朝贡，则礼尚往来，一律从优赏赐。”
此外，还大肆赠送礼物。赐各国国王诰命银印，给各级官员冠服和其他礼物，表示愿意与那些国家建立和发展友好的关系。
在这过程中，也与各个国家进行贸易活动，以中国的手工业品换取各国的土特产品。中国出口的丝织品和瓷器等，早就在亚非各国享有盛誉。亚非的很多国家早就想同中国发展贸易关系。只是由于朱元璋的“海禁”限制了这种贸易的发展。朱棣通过郑和出使，表明中国恢复了同海外各国的正常贸易。
永乐四年（1406年）六月，郑和第一次下西洋，顺风南下，到达爪哇岛上的麻喏八歇国。爪哇古名阇婆，今印度尼西亚爪哇岛，为南洋要冲，人口稠密，物产丰富，商业发达。
当时，这个国家的东王、西王正在打内战。东王战败，其属地被西王的军队占领。郑和船队的人员上岸到集市上做生意，被占领军误认为是来援助东王的，被西王麻喏八歇王误杀，计一百七十人。郑和部下的军官纷纷请战，说将士的血不能白流，急于向麻喏八歇国进行宣战，给予报复。
“爪哇事件”发生后，西王十分惧怕，派使者谢罪，要赔偿六万两黄金以赎罪。郑和第一次下西洋就出师不利，而且又无辜损失了170名将士，按常情必然会引发一场大规模战斗。然而，郑和得知这是一场误杀，又鉴于西王诚惶诚恐，请罪受罚，于是禀明明王朝，化干戈为玉帛，和平处理这一事件。明王朝决定放弃对麻喏八歇国的赔偿要求，西王知道这件事后，十分感动，两国从此和睦相处。
自此，郑和又先后六次下过西洋。到达苏禄、彭享、真蜡、古里、暹罗、阿丹、天方、左法尔、忽鲁谟斯、木骨都束、占城、祖法儿、刺撒、不刺哇、竹步（今索马里朱巴河）、麻林、柯枝、加异勒、锡兰山、溜山、南巫里、苏门答、阿鲁、满刺加、甘巴里、幔八萨（今肯尼亚的蒙巴萨）等三十多个国家。最远曾达非洲东岸，红海、麦加，并有可能到过澳大利亚。
郑和下西洋，其船舶技术之先进、航程之长、影响之巨、船只吨位之大、航海人员之众、组织配备之严密、航海技术之先进，在当时的世界上，都是鲜有其匹的，比达·伽马、哥伦布等人早八十多年。
但下西洋成本太大，前后七次下西洋给明朝财政造成巨大的经济负担，随着国力衰退，航海的壮举必然随之悄然结束。明成祖和郑和死后不久，中国的船队就绝迹于印度洋和阿拉伯海，中国与西洋各国已建立起来的联系也戛然而止。从此，中国人传统的海外贸易市场逐渐被欧洲人所占据，并最终退出了正在酝酿形成中的世界性市场。
建造紫禁城
建造紫禁城是明成祖朱棣的一个壮举。
它筹建于明成祖永乐五年，兴建于永乐五年至十八年。整个营造工程由侯爵陈圭督造，具体负责是规划师吴中。从明永乐五年（1407年）起，明成祖集中全国匠师，征调了二三十万民工和军工，经过14年的时间，建成了这组规模宏大的宫殿组群。清朝沿用以后，只是部分经过重建和改建，总体布局基本上没有变动。明朝所建紫禁城有两座，一座在北京，另一座在南京。
紫禁城南北长961米，东西宽753米，占地面积达72万平方米。有房屋980座，共计8704间。四面环有高10米的城墙和宽52米的护城河。城墙四面各设城门一座，其中南面的午门和北面的神武门现专供参观者游览出入。城内宫殿建筑布局沿中轴线向东西两侧展开。红墙黄瓦，画栋雕梁，金碧辉煌。殿宇楼台，高低错落，壮观雄伟。朝暾夕曛中，仿若人间仙境。城之南半部以太和殿、中和殿、保和殿三大殿为中心，两侧辅以文华殿、武英殿两殿，是皇帝举行朝会的地方，称为“前朝”。北半部则以乾清宫、交泰殿、坤宁宫三宫及东西六宫和御花园为中心，其外东侧有奉先、皇极等殿，西侧有养心殿、雨花阁、慈宁宫等，是皇帝和后妃们居住、举行祭祀和宗教活动以及处理日常政务的地方，称为“后寝”。此外，还有斋宫、各毓庆宫、重华宫等。前后两部分宫殿建筑总面积达1.63万平方米。整组宫殿建筑布局严谨，秩序井然，寸砖片瓦皆遵循着封建等级礼制，映现出帝王至高无上的权威。
奴儿干都司
奴儿干都指挥使司，简称奴儿干都司，一作奴尔干都指挥使司，明成祖永乐七年（1409年）置，是中国明朝明成祖时在东北黑龙江出海口一带（今俄罗斯境内）所设立的一个军事统治机构。治所在黑龙江下游东岸特林，有卫、所四百余，屯驻军队，为当地军政机构。辖区东至海，东北包有库页岛，西至斡难河（今鄂嫩河），南接图们江，北抵外兴安岭。永乐十一年（1413年）与宣宗宣德八年（1433年）曾两次在特林修建永宁寺，并立有二碑。清光绪三十年（1904年），二碑被俄国政府劫去，移置海参崴博物馆。
明成祖永乐元年（1403年），明朝派人至奴儿干地区招抚，次年各部归附，朝廷任命各首领为指挥同知等职。其后数年，明朝即以此为基础，逐渐在黑龙江、乌苏里江流域成立了131个卫。永乐七年（1409年），在当地官员忽剌修奴的建议下，在黑龙江入海口一带成立都指挥使司以统辖各卫，以康旺为都指挥同知，王肇舟为指挥佥事。
奴儿干都指挥使司的统治范围东、南及于海，并越海抵苦夷（库页岛），西至斡难河（今鄂嫩河），北至外兴安岭。其对于东北地区的统治并非直接掌管，而仅是在重要地点设军事据点及发展交通路线，各族实质上仍由各部族自行统治，而除少数官员之外，大多数官军人员由当地部族人民担任，中央间或派遣人员加以巡视宣慰各族人民。明成祖之后，对于东北的经营较不重视，该地官员大多成为世袭而不受中央控制，英宗正统年间，正式废除了奴儿干都司。
修纂《永乐大典》
《永乐大典》初名《文献大成》。明永乐元年（1403年）七月，明成祖朱棣命解缙、姚广孝、王景、邹辑等人纂修大型类书，永乐二年（1404年）十一月编成《文献大成》。
《永乐大典》是我国古代编纂的一部大型类书，被誉为古代类书之冠。与清代的《四库全书》相比，《永乐大典》更具价值，因为它对古代的书集只是做了收集、整理、分类，并没有大的改动。全书正文22877卷，目录60卷，装成11095册，总字数约3.7亿字，是中国古代最大的百科全书。
《永乐大典》收录古代重要典籍至七八千种之多，上至先秦，下达明初，这在当时真可以说是“包括宇宙之广大，统会古今之异同”。宋元以前的佚文秘典，多得借以保存流传。收录的内容包括：经、史、子、集、释庄、道经、戏剧、平话、工技、农艺、医卜、文学等，无所不包。所辑录书籍，一字不易，悉照原著整部、整篇或整段地分别编入，这就更加提高了保存资料的文献价值。全书体例“用韵以统字，用字以系事”，检索非常方便。
1424年7月，朱棣在第五次北征时，病逝于榆木川，终年65岁。
朱棣一生，文治武功均非常突出，功绩累累。虽为政多有过失，但亦不失为一个有作为的皇帝。
帝王术启蒙
领导的艺术——统筹分配，利益合理
劳心者治人，劳力者治于人。做领导讲究艺术，如何把一些不同性格、不同资历、不同能力的人紧密地集于自己周围，为己所有，打造成一支有战斗力、凝聚力的“部队”？
总的来说，要遵循两个原则：统筹分配、利益合理。
这年头，折服于你个人魅力而无怨无悔跟着你混的人，已经非常稀少了。起码在最开始形成“合作”关系时，相互间是以利益为基础吸引着走到一起的。双方都想从对方身上得到自己想要的东西。对领导者来说，他希望能借助员工的力量达成整体的绩效，进而为自己带来实质的好处。而对下属员工来说，他们想要的也无非是“名利”二字——个人发展的空间、等值或者超值的物质回报。也就是说，要给他们看到实际的好处，才能换来战斗力。而这个“好处”，就归结于“统筹分配、利益合理”八个字。
“统筹分配”是在充分了解员工能力、潜力的前提下，为他们的上升、进步做出的有计划性的工作安排与锻炼，并且为员工预留、设置发展空间。在此过程中，关于人员调配、搭档安排，也需要科学地布置。每个人的能力不一、性格不同，如何让他们互补或者互相牵制？总之，就是要如同拼图一样，让每个人的优劣互相弥补，进而最佳组合成为完整的画面。
“利益合理”即是说，在一个相对公平的前提下，给员工合理的利益回报。大家都知道，绝对公平是很不现实的。另外，只奖不罚只能让更多人不满，因此领导者要适时运用必要的惩罚手段。
另外，领导的个人魅力也是一种管理资源。对于领导者而言，领导力并不是权力而是影响力，你能影响部属的行为，你就有影响力。所谓“以能服众不如以德服众”，一个优秀的领导，让员工信服的手段除了手中的权力，还应该加上自己的人格魅力。
作为一个领导，需要具备哪些素质以“吸引”员工的魅力呢？
（1）宽广豁达的胸怀，有容人的雅量；
（2）公正无私的态度；
（3）统筹全局的能力、制定决策的魄力；
（4）能控制自己的情绪；
（5）跟下属保持合理有效的距离：亲切而不失威严，不求全责备，能让下属产生安全感；
（6）做下属的榜样，抓大放小，不需要在下属面前做“完人”；
（7）善于开拓新局面，能迅速熟悉各种情况；
（8）优秀的语言表达能力，必要时有极强的煽动力；
（9）保持持久的创新能力，打破传统，紧跟时代；
（10）善于运用权力，能实施有效的管理；
（11）有慧眼识人的能力，清楚下属的强弱项，并善于指明方向；
（12）善于创造机遇和挑战；
（13）与下属休戚与共，经营共同的目标；
（14）善激励、会批评、懂协调；
（15）对自己有要求。
