印刷是使用印版或其他方式，将原稿上的图文信息转移到承印物上的工艺技术。印刷术是中国古代“四大发明”之一。它的发明及推广应用，加快了文献的复制和传播速度，对人类文明和社会进步产生了巨大的推动作用。特别是活字印刷术，既经济又省时，大大促进了文化的传播，是印刷史上一次伟大的技术革命。
活字印刷术的发明
唐朝时，随着造纸和制墨等生产技术的发展，人们发明了雕版印刷术，即先在一块整版上刻字，再刷墨印刷。
宋代的毕昇首创泥活字版。他在胶泥片上刻字，一字一印，用火烧硬后，便成活字。排版前，先在置有铁框的铁板上放上松香和蜡，活字依次排在上面；加热使蜡熔化，再用平板压平字面，泥字就会附着在铁板上，随后就可以像雕版一样印刷了。
后来又出现了木活字和金属活字。采用活字印刷，一书印完之后可拆版重新排列，接着印刷其他书籍，不但节省了雕版费用，还缩短了出书时间，它逐渐成为在世界范围内占统治地位的印刷方式。
现代印刷工艺的代表——丝网印刷
现代印刷术主要包括凸版印刷、凹版印刷、平版印刷、丝网印刷、复印、热转移印刷、静电复印、喷墨印刷等方法。其中，比较特别的是丝网印刷。
丝网印刷是一种应用范围很广的印刷方法，它是通过把油墨挤压过孔版的孔来进行印刷的，这种方法也称为孔版印刷和网版印刷。
出版印刷界的主力军——激光照排
所谓激光照排，实际上是电子排版系统的大众化简称。电子排版系统分为硬件与软件两大块。硬件中包括：扫描仪、电子计算机、照排控制机、激光印字机和激光照排机。软件可分别选取，例如书版组版软件、绘图软件等。这两大块有机地结合在一起，不仅能进行文字处理，还可以进行广告设计、封面设计，直接出四色片进行彩色印刷等。
电子排版系统以效率高、周期短、版面灵活、字库齐全等优势将逐渐取代陈旧的铅排技术，成为出版印刷行业的主力军。
