宇宙飞船又称载人飞船，是一种运送航天员到达太空并安全返回地球的一次性航天器，它以多级火箭作为动力工具，不仅可以做往返于地面与空间站之间的“渡船”，还能与空间站或其他航天器对接后进行联合飞行。
宇宙飞船被用于对地观测、航天员出舱作业、生物学研究等多种科学研究和各项航天技术试验，它能基本保证航天员在太空短期生活并进行一定的工作。它的运行时间一般是几天到半个月，通常供2~3名航天员乘坐，可以说是载人航天的大动脉。
第一艘宇宙飞船
20世纪50年代，苏联政府拨出大量资金作为宇宙飞船的研制经费，经过科学家们的努力，人类历史上的第一艘宇宙飞船——东方1号诞生了。
1961年4月12日，东方1号宇宙飞船，载着苏联宇航员尤里·加加林在外层空间绕地球一圈，飞行了1小时48分钟。东方1号的成功航行意味着人类已经可以飞出地球，在宇宙空间中航行了。
宇宙飞船的庐山真面目
截至目前，人类研制出的宇宙飞船大概有三种结构，即一舱式、两舱式和三舱式。一舱式飞船只有航天员的座舱。两舱式飞船由座舱和提供动力、电源、氧气和水的服务舱组成，改善了航天员的工作和生活环境。最复杂的就是三舱式飞船，它是在两舱式飞船的基础上，或增加一个轨道舱，作为活动空间、科学试验场所等，如苏联的“联盟”系列飞船；或增加一个登月舱，用于在月面着陆和离开月面，如美国阿波罗号飞船。
中国的“神舟”六号
2005年10月12日，“神舟”六号载人飞船发射成功。它是中国“神舟”号飞船系列之一，是三舱结构，质量基本保持在8吨左右，用长征二号F型运载火箭进行发射。它是中国第二艘搭载航天员的飞船，也是中国第一艘执行“多人多天”任务的载人飞船。
“神舟”六号有许多特点，它的座舱控制能力相当高，轨道舱功能也进行了改进，返回舱中航天员的座椅具备着陆缓冲功能，在反推火箭发生故障时依然能够保证航天员安全。
