◆文/汤姆·布朗温
我天性笨拙，关于这一点，在我上大学的时候，我的导师威尔先生早就指出来过。
但是，威尔先生又说过，他认为我同时也是一个勤奋的人。我的这位导师最欣赏的一句话就是“勤能补拙”，他评价一个人勤奋往往就暗示了这个人可能是笨拙的。因为他常常说，勤奋这种品质是上帝给笨拙的人的一种补偿。
而现在，我相信我就是得到上帝这种补偿最多的人。不过在我进入安东律师事务所之前，我可从来没有这么想过。就在大学毕业这一年，我接受威尔先生的推荐到安东律师事务所面试。这是伦敦最著名的一家律师事务所，很多日后成名的大律师都是在这家事务所里接受最初的训练，并最终走上成功之路的。这里的工作以严格、准确和讲求实效而著称。
临出门前，母亲很正式地告诫我要学得聪明些，不要表现得呆头呆脑，以免被人看作是个傻瓜，她还声明这也是父亲的想法。
我吻了吻母亲的前额，轻声地说：“我会做好的，请放心吧。”但实际上，直到我迈进事务所的大门，心里还是一片茫然——怎样才算做得聪明呢？
来应试的人很多，他们看起来个个都很精明。我努力地让自己面带微笑，用眼睛去捕捉监考人员的眼神。
无疑，给他们留下机灵的印象，对我的录用会大有帮助。但这一切都毫无用处，他们个个表情严肃，正忙着把一大堆资料发给我们，甚至不多说一句话。
发给我们的资料是很多庞杂的原始记录和相关案例及法规，要求我们在适当的时间里整理出一份尽可能详细的案情报告。
这是一种很枯燥的工作，需要耐心和细致。威尔先生曾经告诉我，这种工作是一个优秀律师必须出色完成的。
周围的人看起来都很自信，他们很快就投入到起草报告的工作中去了，我却在翻阅这些材料的时候陷了进去。
在我看来，原始记录一片混乱，而且与某些案例和法规毫无关联，需要我对它们进行一一筛选，然后才能正式起草报告。
时间在一分一秒地流逝，我的工作进展得十分缓慢。我不知道要求中所说的“适当的时间”到底是指一个小时还是两个小时。如果让我完成报告，可能至少需要一个晚上，可是周围已经有人完成报告交卷了。越来越多的人开始交卷，他们聚集在门外议论开来。说话声促使屋子里剩下的人都加快了速度，只有我，脑子里一遍又一遍地想着母亲的忠告：要学得聪明些。可我怎样才能聪明些呢？我干不下去了。
终于，屋子里只剩下我一个人在面对着只完成了三分之一的报告发呆。一个秃顶男人走过来，拿起我的报告看了一会儿，然后告诉我：“你可以把材料拿回去继续写完它。”
我抱着一大堆材料走到门外的那一群人中间，他们看着我，眼睛里带着嘲讽的笑意。我知道在他们看来，我是一个要把材料抱回家去完成的傻瓜。
但是，安东事务所的考试只有这一项，这一点真的出乎我们意料之外。
晚上在家里，母亲对我通宵工作并没有表示过分的惊讶，她认为我只要接受她的忠告就已经足够聪明了。而我却要不断地克服沮丧情绪，说服自己完成报告并在第二天送到事务所去。
第二天，事务所里一片忙碌。那个秃顶男人接待了我，他就是尼克·安东。他仔细翻阅了我的报告，然后又询问了我的身体状况和家庭情况。
在这段时间里，我窘迫得不知所措，回答他的问话显得语无伦次。但在最后，他站起来向我伸出手，说：“祝贺你，年轻人，你是唯一被录取的人，我们不需要聪明的提纲，我们要的是尽可能详细的报告。”
我兴奋得快晕倒了，我想回家去告诉母亲——我成功了，但我并没有学会聪明。
勤能补拙。
