黎明时分，天色灰白。黄绸子穿上了一身葱心绿的缎子袄裤。这身衣裳是她和姐姐的嫁妆，用的是店里最好的料子，黄夫人亲手做的蝴蝶盘扣。她到厢房叫醒了丫环小翠，让她照顾少爷，她住娘家去了。丫环还在睡梦中，稀里马虎地应了。
黄绸子站在二饼子车前，上面的箱箧没有上锁。轻轻揭开盖，里边是半垛绸缎。
河套这个地方，除了大户人家的银库，都是没有锁子的。这是当地蒙古人的习惯，毡包上锁，等于骂过路的客人是贼。后来汉人的房子也不上锁。一般的农家，一面炕，门后两个瓮，一个水瓮一个面瓮。东家借了西家一盆米，还的时候就是一盆面，趁主家不在的时候倒进人家的面瓮里。大户人家从里边拴个大门，也是摆个样子。土匪瞄准的是大户人家，土匪来了锁子是挡不住的，还不如想拿啥拿啥别伤着人就行。女人们有梳头匣子，陪嫁的物件，尺半见方，里边放着金银细软。梳头匣子通常挂着锁。这物件没有半个筐大，要是有人偷连匣子提走，上锁管什么用。女人们之所以上锁是因为心爱里边的东西，并不是怕人偷。可以说，在河套，有抢，但是没有偷。尤其是蒙古人，看上一个女人可以豁出命去抢，但绝不偷偷摸摸跟她睡一觉就夹起尾巴走人。抢是因为心爱，心爱就要占有。
对于达拉特王爷府的一些事情，黄绸子在娘家的时候就总听黄夫人说起。达拉特王爷是世袭扎萨克，老王爷在世的时候把整个王爷府搞得沸反盈天。据说老王爷算得上一表人才。这个黄夫人也没见过，是听说的。不过王爷一表人才是理所当然的，因为王爷娶的都是草原上最漂亮的女人，最漂亮的女人生下的儿子又娶的草原上最漂亮的女人又生下儿子，王爷能不一表人才吗？老王爷当年用几万两银子向袁世凯买来了伊克昭盟盟长的职务，把草原上所有奴隶的骨髓都榨到了王府的人头天灵盖炒米碗里来了。他睡遍了草原上所有的女人，直到他老年，他玩弄的女人有三分之一是他的亲生女儿。据说他非常有品位，草原上的野餐不能满足他的胃口，还从北京的八大胡同娶回一位风华绝代的妓女福晋。按照蒙古人的礼节，对王爷的福晋所有的蒙古族男人是要下跪行礼的，为一个曾遭万人践踏的女人下跪，这真是折煞了成吉思汗后代的血性。于是引起府内不满，发生内讧，大大削弱了达拉特的势力。老王爷把自己折腾死后，小王爷继位。好在小王爷是个明白人，为了恢复达拉特丢失的草原和马匹，他也算励精图治。但是传统的牧业劳作，生产力低下，榨干牧民的骨头也没有多少税收。放垦土地给汉人，年成好的时候，日进斗金。为了维持王府的开销，也就硬着头皮放垦。
在二饼子车的颠簸中，黄绸子睡醒了。她看到阳光挤成一条金线照在她的身子上，她循着柜子的对角伸展了一下腰肢。她听到放羊的人在唱歌：
山羊绵羊喝水了
我跟妹妹亲嘴了
过了一条汤汤大河，空气湿润了。黄绸子吸了一口气，她渴了。这时听到了辽远粗犷的歌声：
鸿雁展翅向南飞
芳草萋萋牛羊肥
可怜哥哥惦记你
再好的姑娘是别人的
黄绸子知道到了达拉特地盘了。听到占山掌柜对车倌说，听说你见过巴雅尔，他果真是个英雄吗？车倌甩了个响鞭说，我走南闯北的什么人没见过。那巴雅尔是草原上的雄鹰，盖世英才。上一次他和官府交战，额头上只受了一点刀伤，月牙一般，其余的毫发未损。现在他在狼山上休养兵力，早晚也得把王爷府打得落花流水。
占山掌柜说，快到了，我们前面祭个脑包，整理一下衣裳，准备进王府。
车吁吁吁地停了。两个男人向远处走去。
黄绸子用头顶开箱门，眯着眼睛长长地吸了口气。
占山掌柜和车倌返回来时，看到了站在二饼子车旁的少奶奶。
少奶奶你怎么在这儿呢？
黄绸子说，哎呀，我也不知道。晚上我看见你们把东西放在车上，我想这多危险呀，要是丢了怎么办，我就睡到柜子里，想看着柜子里的东西。后来我就睡着了，没想到就跟着你们到这儿了。
占山掌柜犯了难，说，这儿离家很远了，你一个女人家怎么办？
黄绸子说，那我就跟你们去吧，我会一些蒙古语，可以给您当翻译。
占山掌柜犹豫着说，那家里人不知道你去哪了一定着急。
黄绸子说，我今天住娘家，苏夫人知道的。她以为我回娘家了，不会着急的。
事已至此，只能这样了。占山掌柜看了一眼少奶奶，她一身苹果绿的缎子裤褂，乌黑的头发垂到腰际。在苏家她是盘着发髻的。回应占山掌柜的目光，黄绸子笑了笑，酒窝深深的，唇红齿白。
一路就走进达拉特王府。
可是到了达拉特王府，事情并不像他们想象的那么简单。礼物送上去，王爷称病不见他们。原因是王爷惶惶不可终日，草原上又有一些牧民投奔了巴雅尔，巴雅尔随时都会像一阵狂风刮过来，把王爷府夷为平地。
直到第二天王爷还是不召见他们，蒙古人以好客著称，什么样的上门客他们都不会下逐客令的，占山掌柜不知道该留还是该走，心急如焚。少奶奶说，你们等着，我去试试。
少奶奶和王爷的下人倒腾了一阵蒙语，只听得下人“赛赛赛”一路点头，少奶奶就被领到王爷所谓的病榻上了。
少奶奶看到了一表人才的王爷，他还算年轻，脸上有点慈祥。她用蒙语叫了一声王爷。
王爷一愣，这个天上掉下来的美女让他炫目，他问你是谁，竟有一点瞠目结舌。
黄绸子走上前，跪在王爷脚下，行了蒙古族礼。她乌黑的头发几乎垂在了王爷嵌着云彩勾的毡靴上。王爷伸手把她扶起来，她的身子软得奶皮一般。她抬起头来对着王爷一笑，露出两只俏皮的小虎牙，她嘴里的气息，仿佛正在开放的海纳花。王爷深呼吸，心蹦了一下。
黄绸子对王爷说，隆兴长瑞蚨祥苏家王爷您知晓吧，我是苏家的少奶奶。因久闻王爷英俊洒脱，仁义慈善，借苏家刘掌柜拜谒王爷之机，藏在送给王爷的紫檀木箱箧里。一路来到王府，只为一睹王爷龙颜。见到王爷，果真是超凡脱俗天上人，小女黄绸子三生有幸。
王爷一听，几乎流下涎水来。他咂巴着嘴，十分惋惜，是苏家的少奶奶，如果是苏家小姐那就赛白闹了。
王爷说，你是为苏家想在达拉特做生意而来的吧？
黄绸子说，我是为王爷而来的。
哦？
我多次听说旅蒙商在草原上哄骗蒙古人，用一匹骆驼换一块粗布，一张羊皮换一双布袜。蒙古很是吃亏。我是想提醒王爷，和汉族商人通货要等价交换，这样蒙古人的利益才不受损害，王爷的利益才不受损害。
哦？你跟本王爷非亲非故，为什么要替蒙古人着想呢？
王爷，我只是想把生意做得公平公正，只有公平才有诚信，生意才能发达长久——
王爷捋着山羊胡子说，小小年纪，出言不凡。可是蒙地比较偏僻的牧民不知道汉人的东西到底值多少钱，你说咋办？
这就存在货比三家的问题。过去只有一家在达拉特开店置铺，一家说了算。以后两家三家都进来开店设铺，牧民就会比较哪家的便宜哪家的实惠。商家为了扩大销量提高利润，就得诚实守信，薄利多销。逐渐地草原上的生意就顺畅了，旅蒙商就不会打坑蒙拐骗的主意了。
哈哈哈——王爷仰天大笑着，绵羊胡子几乎翘到了套瑙（蒙古包顶）上。你在本王爷面前没有向着你们苏家说话，本王爷高看你。王爷拍着肥壮的大腿说，好，本王爷要赏赐你。说着王爷就从怀里掏出一串玛瑙珠子，在手上颠着。
黄绸子说，小女子不敢。
王爷说，哎，赏赐不能拒绝。你想出入达拉特王府，亮出这串珠子就行了。这是你们汉族人说的尚方宝剑。
王爷——
来，你跪谢吧。
说着王爷把一双绣着五彩云勾的雪白毡靴向前一伸。
这是什么礼节呢？黄绸子碎步向前蹭着，期期艾艾靠近这双靴子，犹犹豫豫地屈膝跪在上面。
王爷双腿向上一颠，黄绸子就扑进了王爷的怀里，跌进一团热烘烘的奶腥里。她想挣扎，可她一身软缎衣裳滑得活鱼一般。玛瑙珠子套在她脖子上像洒进了几滴牛奶，她清醒了。黄绸子拧着身子说，苏家的掌柜门外等候觐见呢。
王爷立刻叫下人上最好的奶酒，召刘掌柜进见。刘掌柜急匆匆地进来，行了打千礼，送上鼻烟壶，才抬起头来正视前方，发现少奶奶端坐在王爷的左侧，正像一只燃烧的红蜡烛流光溢彩。
喝了马奶酒，说了客套话，刘掌柜沉吟着怎么开口说生意的事。求人如吞三尺剑，靠人如上九重天，刘掌柜是个语讷的人，斟酌着怎么开口。
王爷先声夺人，说，你们的来意我清楚，本王爷自有主张。今天是达拉特祭典脑包的日子，你们尽管在我草原上吃喝玩乐。
刘掌柜心里踏实了，起身告辞。他退着出去，看见少奶奶黄绸子站了起来，可王爷的一只手伸出来压在她肩膀上。
一个披红挂绿插着野鸡毛的人上场了，脸上抹了锅底黑和羊血，念念有词，舞之蹈之，仰天俯地。他围着黄绸子一圈一圈地转，眼睛直盯着她的下身看，还用手里的铃铛敲打她的下半身。黄绸子非常害怕，又羞又辱，她先是夹着双腿，后来干脆把身子蜷成一团双手捂住脸。
这个人一说话，黄绸子才听出来是个女的：
风调雨顺，五畜骤增，无灾无病，禄马飞腾。
落叶以装，闲云为裳，此为净女，安悯一方。
王爷听了她说的话，脸上的惊愕和喜悦溢于言表，他声音充满悲悯地“赛赛赛”点头，把右手放在心脏上。
王爷要黄绸子作为主祭祀人，把一面崭新的禄马风旗插在脑包山上。
黄绸子一身男装，胯下是一匹枣骝马。她甩着马鞭腾空而起，还向王爷转过来一张俊朗的脸。王爷的眼里渗出了泪花，达拉特草原上的海纳花开了，马头琴发出呜咽。
狩猎开始了，王爷把黄绸子抱在他的枣骝马上，高大的身体从后面环抱着美人。不知道从什么地方蹿出一只狼，通体发着蓝光，它似乎并不害怕人，竟后腿站立前臂合抱，一副傲慢的样子。黄绸子尖叫一声缩在王爷的胸脯上。王爷在她耳边说，别害怕，这叫七星雪狼，我承诺以后这个狼皮褥子归你了。王爷嘿嘿地笑了几声，单臂一甩，一只蒙古刀扎在狼蹄前。狼惊叫一声调头逃跑。枣骝马飞腾起来，草原上的风嘶嘶地叫着从黄绸子的耳边退去。马出汗了，人出汗了，狼出汗了。几次都逼近了狼，狼又与王爷对峙了，王爷完全可以用箭射穿它的喉咙。他只在它的蹄下射一箭，狼转身又奔跑起来。也许王爷想怀抱美人的时间长点，他简直在调戏这匹骄傲的狼了。他看狼的表情贪婪而暧昧，身体微微发颤甚至散发出男人的阳味。直跑到太阳西斜，狼的身后冒出了两股黑烟，踉跄倒地。
狼翻着白眼喘着气，还试图从地上爬起来。王爷跳下马把马鞭杆戳进狼嘴里，鞭梢缠住了狼嘴。狼微弱地嗥叫了一声，声音像一只兔子。王爷说，我的对手说软话了。
王爷跳上马来，环着美人往回走。
黄绸子惦记着那匹狼，说，狼呢？
王爷哈哈大笑着说，回家养伤养体力，下次继续跟我斗。我不使用武器，用长生天赋予我们的气力和意志战胜对方，直到一个倒下，另一个怀念对方。
黄绸子打了寒噤，不知是因为恐惧还是因为悲悯。王爷好像累了，下巴放在她肩上，均匀地呼吸。
达拉特草原是美丽的，天空如玉，绿草如翠。太阳挂在西天，可阳光长在草尖上，树梢上，牛尾上，羊角上，所有活着的东西都放射出光芒。黄河弯弯曲曲镶嵌在草原上，逶迤着，遥迢着，轻柔曼妙，像呼唤，像回声，母亲对儿子的，妻子对丈夫的，天对地的，地对人的——
如果当初听了巴雅尔的，跟他回到达拉特，她就会生活在这个美丽的地方。
可巴雅尔是王爷的敌人。
前面有大片的羊群挡住了马蹄。达拉特王爷说，这些都是我的。
黄绸子说，这些东西在的时候都是王爷的，如果这些东西不在了，王爷就没有了。
嗯？
敬爱的王爷，比如您是一个羊倌，是羊的主人。您放羊，羊吃草。如果哪一天地上没草了，羊就没有了。
怎么会没草呢？有太阳有雨水，草就会像奶一样涌出来。
亲爱的王爷，如果地没了，即使有太阳有雨水也不会从空气中长出青草了。
那我的地呢？
你的地都给汉人种麦子了，麦子换银子，银子换了珠宝绸缎——整个达拉特草原都是汉人了，就没有蒙古人了。那您给谁当王爷呢？
王爷突然板了脸，说，大胆女子，敢教训王爷。
黄绸子翻身下马，跪下谢罪。
王爷一甩马鞭，枣骝马像一朵红云飞走了。
黄绸子想，完了，离死不远了。
王爷驰骋了一袋烟的工夫，转回了黄绸子的面前。他说，丫头，上来吧。
夜晚的草原伸手可以摘到星星。诵经声嗡嗡嗡地，像一窝马蜂包围了王爷的寝宫。
从草原上最好的牛奶里打出上等的酥油，又从一池上等酥油里提出一瓮酥油精华，这酥油清亮得像水一样。王爷知道汉人爱洗澡，女人洗干净了就剩下女人的香味了。王爷有一只大木盆，当他们俩的洗澡池。他们脱了衣服把酥油浇在身上，互相抚摸拥抱。他们的身上太滑了，抱不成搂不住贴不着，这让情绪高涨的王爷大受刺激，他们像两只泥鳅在木盆里翻滚，狼撵上了一样的连滚带爬。他们同时呻唤，学羊羔叫，学牛犊叫，学草鸡叫，学鸽子叫，学青蛙叫，学云雀叫，这叫声在草原上弥漫，让草原上所有有生命的植物和牲畜竞相发情。首先是牛哞哞地叫马咴咴地叫羊咩咩地叫，后来就是鸡飞狗跳，打圈，交尾。还有远处的狼，忘情地嗥叫，回应着繁殖和生育。草原上的花次第开放，赤橙黄绿青蓝紫，香气腾空而起，像一支支长调飘向远方。
对于一个男人，什么事情都没有发生。对于一个女人，什么事情都发生了。
王爷说，萨满的意思，你还是一个处女，我不明白。
黄绸子说，聪明的王爷，我如果嫁的是一棵树或者是一只套马杆，我能不是处女吗？
王爷说，我明白了，汉族男人是一块没有脑袋的朝头肉。
慈祥的王爷眼里溢出了鄙夷，黄绸子即刻手足无措。
王爷说，我们蒙古人，成吉思汗的子孙，占有一个女人才会爱一个女人。不为我生男育女的女人，我不会铭记她。如果你离开我后我想念你，我就会去抢。
黄绸子说，王爷如果去抢，抢的是苏家的东西，与我没关系。
一天一夜过去了，太阳初升，是分别的时候了。你走吧，让枣骝马替我送你回家。回家之后，就把枣骝马放了神马吧。
放神马是草原上的风俗，叫色特日，意思是牲畜放生。神畜是献给天地的活牲，云游四面八方，逃离役使宰杀，善终天年。
王爷一摆手，调头走了。
绸子以为王爷会对她依依不舍，还会眉来眼去一番。可是王爷转身就走了。
她突然觉得被王爷调戏了。
有点失落的黄绸子坐在枣骝马的镶金马鞍上，再看二饼子车旁的占山掌柜，难免就有居高临下的意味。
占山掌柜微微仰起脸，既不失对主子的尊重又不失大掌柜的面子，他声音平缓地说，多亏少奶奶此行相随，只是不知道回到苏家，如何向苏夫人叙说。
黄绸子听出来，占山掌柜儒雅的语气里，有两层意思。一是生意上的事情如何向苏夫人交待，二是少奶奶来达拉特的事情要不要给苏夫人说。
黄绸子指着颈上的玛瑙珠子说，我已经拿到了达拉特的尚方宝剑，至于你怎么给苏夫人说，那是你的事儿了。说完，马蹄腾空而起。
