休斯是世界闻名的飞机大王，他以超人的胆略，实现了自己的梦想。
1966年6月，美国的无人太空船首次登上月球，引起世人瞩目。登月是人类梦寐以求的神话，如今成了现实。这艘太空船的制造者，是休斯飞机制造公司。
在美国，霍华德·休斯的名字就像华盛顿、林肯一样家喻户晓。因为他是美国少有的几个享有世界声望的富豪之一，更是美国人心目中的英雄。他的一生可谓轰轰烈烈，充满了冒险和刺激。他拥有25亿美元的资产，到了晚年，却隐居世外，行踪莫测，不在公开场合抛头露面。
1905年12月24日，霍华德·休斯出生于美国休斯敦，他的父亲是个石油投机商。
休斯16岁时，他的母亲因一次医疗事故而不幸去世。两年后，老休斯也死于心脏麻痹，他留下的资产约合75万美元。
在遗产处理的问题上，老休斯的亲朋好友们都认为休斯刚满18岁，应该去上大学，他的财产应由他的伯父鲁帕特代管。鲁帕特是一位很有名气的剧作家，也很富有，他并不想争遗产，但他同意亲戚们的意见，认为小休斯还没有掌管财产的能力，应该去上大学。但休斯自有主见，他决心要拥有休斯公司百分之百的股份。
经过力争，年仅18岁的休斯，在他父亲去世4个月时取得了银行的贷款，用现金买下了亲友们所继承的那部分遗产，成了休斯公司惟一的主人，并继任公司的董事长。
年轻的休斯对电影很有兴趣，可他最初踏入电影界就出师不利。他投资拍的第一部片子叫《花花公子荷根》，这是上了一个声名狼藉的演员劳夫·格雷普斯的当，那人根本不会导演和演戏，却假充内行，结果一败涂地。休斯为此赔了好几万美元。
霍华德·休斯酷爱驾驶飞机。有一次，当他驾着单人操纵的私人飞机在空中翱翔时突发奇想：拍一部表现空战的片子不是会很受欢迎吗？他想到1918年第一次世界大战中，英国空军中校达宁率领数架索匹兹骆驼号战斗机，从战舰上起飞，轰炸德军东得伦空军基地。那是一次极为成功的越洋轰炸，英军只损失1架飞机，炸沉了两艘敌舰和两只飞艇。休斯决定将这次空战搬上银幕。当时表现空战的电影特技还未出现，他准备用真正的飞机，拍一部比实战还要刺激还要壮观的空中大战片，片名为《地狱天使》。
为了拍这部电影，仅飞机使用费他就花了210万美元，租用数十架飞机，其中有法国的斯巴达战斗机、英国的SE5战斗机、骆驼号轰炸机、德国的佛克战斗机，还有飞行员一百多名，临时演员两千名；摄影师人数之多几乎占好莱坞摄影师总数的一半。美国电影界都为之惊讶不已。
对飞机非常着迷的休斯，在拍《地狱天使》之后，他曾参加了一次全美短程飞行比赛，休斯以302公里的时速一举夺冠。可他并不满足于这样的成绩，他决心要打破世界纪录。1927年，美国飞行员林白驾机用33小时30分飞越大西洋，整个世界为之轰动，被美国人称为“世纪英雄”。休斯为了打破林白创下的纪录，开始致力于新型飞机的研制，他有两位优秀的飞机设计师：欧提卡克和帕玛。他们将未来的飞机命名为。
欧提卡克是一位机械工程师，也热衷于飞行。欧提卡克对制造新型飞机有许多大胆的构想，对疯狂地追求速度的休斯来说，他是个不可多得的人才。在那个秘密的飞机制造厂里，他们不断改进飞机的外形，选用性能最好的1000匹马力的普拉特·惠特尼引擎，用了一年零三个月的时间，终于制造出机身长度为8.2米，机翼长7.6米的型单翼飞机。由于机身特别短，谁也不知道它能在空中飞多久，试飞人员都不敢驾机试飞，休斯决定亲自试飞。
1935年9月12日，一切工作准备停当时，日已西斜。负责速度测试的裁判技师建议明天再飞。因为现在接近黄昏，飞行逆光刺眼，怕出问题。休斯却等不及了，他早已穿上飞行服，跳进机舱，启动了飞机引擎。飞机缓缓飞上了蓝天。
第一次测试速度达到556公里。裁判技师通过无线电告诉他：这一次不算，因为违反航空协会的规则，没有做水平飞行。于是，休斯在空中绕了个圈，又作第二次水平飞行。
“世界纪录，时速已达566公里！”裁判的叫声通过耳机里传来。
兴奋不已的休斯，没有立刻降落，继续飞，还想创造新的世界纪录。第三次却只有542公里。他不甘心，再飞一次！
“567公里。”又是一个新的世界纪录！
休斯仍不愿停下，继续一次次地飞着……突然间，引擎停止了工作。他这才发现主油箱的油已经用完了。他连忙去按瞬间补油的按钮，可是无济于事，太迟了，发动机已经完全停下来。
休斯无法再控制飞机，只好以垂直下落的速度向地面冲去。
还算幸运的休斯，终于在一片甜菜地里平安迫降。
就在休斯一次接一次进行冒险飞行的同时，他父亲留下的石油钻井机专利和电影事业仍在为他创造源源不断的财富。没有人知道他什么时候对美国环球航空公司的股份发生兴趣的，到1937年前后，休斯已经拥有这家公司87%的股份。
休斯并没停止他的冒险飞行，为了向环球一周飞行纪录挑战，他选用并改进了洛克希德公司开发的一种可以乘12个人的伊列克特拉14型飞机。
1938年7月10日，休斯与4名机组人员，驾驶着改装后的伊列克特拉14型机从布鲁克林的贝内特机场起飞。
经过3天又19小时17分的长途飞行，休斯的飞机终于飞回美国，回到出发地。布鲁克林的贝内特机场早已聚集了2.5万名群众，他们来欢迎胜利归来的世纪英雄休斯。
二战期间，美军在太平洋战区收复瓜达康纳尔岛之后，水上飞机开始大显身手。
休斯设计的这种型号为的巨型水上飞机全长97.5米，高15.2米，自重300多吨，两翼安装8个带有螺旋桨的普拉特·惠特尼2800型引擎，是有史以来世界上最大的“巨无霸”飞机。
当时，人们普遍怀疑这架巨大的飞机能否飞上天空，而休斯却用事实告诉人们，他是成功的。1948年4月，休斯亲自驾驶着这架巨无霸在海面上风驰电掣般地冲刺了一段后，稳稳地起飞丁。电影摄像机拍下了这个历史性的镜头。美国再一次轰动了，继环球飞行之后，休斯又一次成了美国人心目中的英雄。
1965年，休斯飞机公司开发出85磅重的商业通信卫星，该卫星具有6000条线路的往返电话功能，以及12种彩色电视的机能，从而开拓了联结欧美大陆的电视电话网络。
休斯结过两次婚，却没有留下后人。他去世后，休斯飞机公司价值52亿美元的股权全部被通用汽车公司收购。这笔巨款归于休斯飞机公司的持股财团——霍华德·休斯医学研究财团，该财团因此成了世界最大的基金财团。也许，没有突发奇想，也就没有休斯的翱翔天空。
