在中世纪，教会是农民最大的封建剥削者，它拥有大量由佃农耕种的土地，佃农要向教会缴纳土地出产的10%的收入。在宗教改革和修道院被封闭之后，这些土地开始被形形色色的人物掌握。
斯特拉福城也有这种土地，它们属于市政厅。这些土地被承包给私人，再由他们把土地出租给佃农。承租的佃农向承包人缴纳什一税，同时承包人也把部分进项缴纳给市政厅。
1598年，莎士比亚的同乡在得知他的进项后，曾向他提议购买斯特拉福交纳什一税的土地。当时莎士比亚大概还没有足够的财力去干这件事。
几年以后，莎士比亚在皇家供奉剧团这个合股经营企业中的股份取得的收益，允许他购买交纳什一税的土地了。拥有什一税可是荣耀、声望的象征，因此，莎士比亚家从此在斯特拉福有了更崇高的地位。
1605年的盛夏，莎士比亚在斯特拉福做了一次大投资，7月24日，他花了生平最大的一笔款项，付了440英镑，终于租下了斯特拉福缴纳什一税的部分税收权益。
莎士比亚买到手的只有全部税收的1/8.这次买卖使他有权收取斯特拉福、威尔康及毕薛普登三个村落1/2的“玉米、谷物、烟叶、秣草”的税收，以及1/2的各种次要税和整个斯特拉福教区的羊毛税收。
根据契约，莎士比亚要把这440英镑付给原先的土地主拉尔夫·哈巴特。由此莎士比亚才有权收租，至31年期满为止，那时全部财产都由斯特拉福财团法人掌管。
事实上，莎士比亚每年应当付给斯特拉福市政厅财务17英镑，付给这些土地的第一个承包人5英镑。那么莎士比亚每年的净收入为38英镑。
莎士比亚获得了一个很好的投资方式，每年他能收回大约投资的10%。20年之内这些财产的价值几乎涨了一倍，同时，这项投资还带来了额外的社会地位。
购买新宅使莎士比亚在教堂里能有特别的座位，至于什一税的购得，则给了他一处特别的地方埋骨。莎士比亚现在是个世俗的牧师了，他可以葬在环绕圣坛的围栏之内。
莎士比亚家在斯特拉福的地位越来越尊贵，人们也开始设法遗忘这家主人是个演员的事实。莎士比亚在斯特拉福从不演戏，因为他是威廉·莎士比亚，是个绅士。
莎士比亚对城里的事情不太感兴趣，虽然他是斯特拉福的永久居民。
1611年，国会里提出整建公路的法案，斯特拉福的72位大屋主都联名提出要求经济援助，其中有约翰·霍尔医生、托玛·格林等，唯独不见新宅的主人威廉·莎士比亚的名字。
莎士比亚的名字添写于右边页边上，显然是事后追加的。这是他唯一一次插手地方事务，也可能署名之时，莎士比亚到外地去了，回来之后才要求补上的。
在斯特拉福的记录里，莎士比亚的姓名真是出现得太少了，很可能是因为他对斯特拉福的事务没有兴趣，也不是非常关心。
在离开剧团之前，莎士比亚的名字曾两次登上斯特拉福的记录，都是为了讨债。
1604年，莎士比亚控告一位欠他35先令麦芽钱的药剂师。
1608年，莎士比亚又控告一位绅士，债款是6英镑。在斯特拉福，像他这样的官司算是打得很少的，因为打官司是斯特拉福人讨还债款的寻常方式。
关于钱财的事情，莎士比亚丝毫不肯马虎。1611年，他再向康勃家人买了20英亩的放牧地，趁着高等法院第四期开庭期间，办妥了一份特别法律文件，以确定9年前他向康勃家买下的土地所有权。
1613年3月，莎士比亚又投资不动产，这也是他第一次在伦敦投资。他在布莱克·弗莱尔以140英镑的价钱向一位叫亨利·华克的音乐家买了一幢有院落的房子，离“国王”的戏院600英尺。
詹姆士王朝初期，华克只花了100英镑购置这幢房子，在布莱克·弗莱尔这样繁华的住宅区里，房地产是会不断上涨的。莎士比亚把房子买下后，便往外出租了。
布莱克·弗莱尔产业的购买可能是莎士比亚置产手续最繁复的一次。他提出用60英镑的抵押作为付款的一部分，并且找了3个财产信托人。
1615年，莎士比亚为了保护两年前在布莱克·弗莱尔买的不动产，又和别人一起在高等法院里进行诉讼，对方答应将必要的文件给予每个地主。
康勃家是斯特拉福地区最富有的家庭之一，他们决定把许多市民使用的一块地段圈起来，改变成牧地养牛。这样也意味着佃农们将不再交付什一税了。
斯特拉福城的人们对康勃的提议反应强烈。市政厅议会觉得他们如果允准了，在很大程度上是对子孙的背叛。这件事情结果演变成全城的事情。
斯特拉福市政厅委员会反对，康勃家和大多数斯特拉福市民间发生了争讼。
虽然康勃一再表示，他把土地圈起来，斯特拉福并不会有金钱损失，甚至还有实利可赚。然而问题的根结不在经济上，而在感情上。
对一般村民而言，圈地行为就是强取豪夺他们的土地，要把他们承租的小块小块的分田变成牧地，把面包强从无辜人们的口中夺走。
鉴于莎士比亚是最殷实、最受尊敬的市民之一，斯特拉福市政厅屡次请他在同康勃家的争讼中予以帮助。
1614年11月17日，格林去找先一天已经抵达伦敦的莎士比亚商量，莎士比亚似乎并不感到烦恼。
12月23日，斯特拉福市政厅召开大会，分别致康勃和莎士比亚一封信。在给康勃的信里，议会表示斯特拉福有700名穷人必须靠租公田生活。
要是圈地的话，就会存在很多不安定因素。为了避免不必要的悲剧发生，希望收信人能有“基督徒的思想”，改变原意。
莎士比亚收到的信的内容应该是与上面的相同，格林也写了封信给莎士比亚，说明开会、议决的情形。但是莎士比亚对这两封信似乎都无动于衷，对此是非也没多大兴趣。
还不到正月，康勃本人的情绪已经十分激动，开始在自己的土地上挖掘沟渠。
市民们带领妇女、儿童来到现场，把挖出的地界重新填平，骂骂咧咧地把挖土工人赶走。市民从政府方面得到了禁止圈地的命令，最终取得了胜利。
