海明威14岁的时候比同龄人都显得高大，他已是一个肩宽背阔、脖子短粗的少年。
这一年，海明威进入了橡树园中学学习。橡树园中学是当时最好的中学之一，教师的待遇是伊利诺伊州中最优厚的，因而名师云集，而且这些名师都注重文科。
海明威成为一代文学大师，抛开他个人努力奋斗的因素，与他在中学时代所受的教育也是分不开的。
有一天，海明威在浏览《芝加哥论坛报》的时候，看到一则拳击训练班的招生广告，便向父亲请求，允许他报名参加。像往常一样，这件事又引起了家里的争论。
埃德对此表示赞同，对儿子敢于涉足拳击的勇气和冒险精神感到满意：儿子和自己一样热衷于各种体育活动，真是虎父无犬子啊！
但是，这件事情到了母亲那里，却遭到了坚决反对。
“不，不行！我们的儿子虽然门门功课都得了优秀，但是他花在课外活动的时间太多了，而花在音乐和学业上的时间却相对过少。另外，搞拳击又危险又难看又激烈，不适合他。”
格雷丝大摇其头，她认为拳击是一种激烈、危险和野蛮的运动，拳击手都是毫无教养的。
在母亲内心深处，还怕儿子再受到什么伤害。在海明威小时候，这个淘气的男孩从山上往下跑，口里衔着木棍，正跑得急，脚下被树根绊了一下，摔倒时木棍戳入喉咙，把扁桃体都捅出来一部分。
还有，儿子长期在湖上垂钓，小小年纪腰便有些弯，背也微驼。
她想把海明威培养成斯文知礼的绅士，便不愿儿子误入歧途，何况拳击与橡树园传统格格不入。
如果说海明威要求去学小提琴或其他乐器或者唱歌，格雷丝一定会毫不犹豫就同意他去的。但是学拳击，不行！
经过家庭会议无数次的争执、求情、磋商，终于还是父亲占据了上风，海明威能够去上他的第一堂拳击课了。不料，这险些成了他的最后一课。
教练给海明威安排的练拳对手奥赫恩是个职业拳手，此人是中量级拳手中的佼佼者，身高力大，拳法娴熟，反应敏捷。双方实力的悬殊是显而易见的。
教练把海明威带到奥赫恩面前，对后者说：“他第一次来，手下留情些。”
奥赫恩看见海明威是一个年轻的小孩子，心中对他不屑一顾，当即同意手下留情。大家都认为海明威在职业拳击家的重拳下不堪一击。
不料比赛开始后，海明威劲头十足，两人逐渐打得不可开交。职业拳手很快放弃了点到为止的打算，一轮快拳反击过去，把切磋变成一决雌雄。
几个回合后，海明威便被打倒在地，一记重拳击在他鼻子上，鲜血直流。
“这种事情我早就料到了。”海明威懊恼地对他的一个同班同学说，“但无论如何我也要试一试。”
“当时你害怕吗？”
“当然害怕啦，那家伙打起来要你的命！”
“那你何必跟他打？”
“嗨！我还没吓成那个样子。”
格雷丝见儿子负了伤，大发雷霆。但是到了第二天，海明威照样走上拳场，只不过模样有些狼狈，鼻子贴了纱布，眼睛底下又红又肿。
许多和海明威一起报名学拳击的同学纷纷自动退了学。他们吃不了那份苦。但是海明威却一直坚持下去。他是不会轻易打退堂鼓的。
一个月过去了。
两个月过去了。
30个月过去了。海明威的名头开始叫响了。
海明威一如既往，一直坚持到底，很快成了一个出色的拳击手。
1916年，海明威第一次参加了职业拳击赛。在橡树园的一次比赛中，他与沃伦湖的一帮男孩子对抗，曾把一个男孩打得不省人事。
海明威是个出色的拳击家，无论当时还是后来的一生中，海明威从未考虑过放弃这种运动。另外，在足球场上，这个高大的小伙子也常受到撞伤、擦伤和挫伤。
随着儿子一次次受伤，做母亲的焦虑也逐渐加深，担心长子过不了青春期就可能给打得无可救药了。这也难怪，谁不心疼自己的儿子呢？
更何况，格雷丝还是一位温文尔雅的女士，来往的朋友也都是淑女绅士。而海明威却经常像个小胡同里的野小子，又是急诊医院的常客，热衷于参加危险的比赛，如果腿跌断、头打破，那可真给这个有教养有文化的家庭丢脸。
但是海明威却一点都不理解她母亲的苦心。为了学好拳击，他就像一头小公牛，不断接受各种各样的挑战。
有一次，海明威的头部挨了狠狠一拳，一只眼睛给打坏了，连医生都担心这会危及另一只眼睛。
那次，海明威又遇上了一个厉害的对手。一上场，他就盯着对方，一边心里想着：“今天我一定要打败他，一定！”一边一上一下地挥动着拳头。
海明威瞅准时机，一拳打在对方的太阳穴上。对方抽拳护住脑袋，躲闪着又前进了两步，头一低，照直打出右拳。
海明威往左边一闪，进前对准对方的脸接二连三打去，一拳狠似一拳。
练习场上的伙伴发出阵阵呐喊：“海明威，加油！”
他心头一热，又鼓足劲儿扑向对方。呐喊变成了号叫。
他用尽全力又一拳打中对方的太阳穴，接着又是几下，只见对方眼睛翻了两翻，倒在了他的脚下。然而，就像地上装有弹簧似的，对手腾地翻身跳起，死死抱住他，站稳了脚跟。
海明威用头猛撞了一下对方的脑门。对手急忙松开两臂，狠狠一拳打来。这一拳打得真厉害。海明威眼前一片金星，双腿一软，一下子失去了知觉。
“拳击教会我决不能躺下不动”，海明威说，“要随时准备再次冲击，要像公牛那样又快又狠地冲。有些人批评我有嗜杀的天性。他们用同样的说法批评了其他许多拳击手。我不信这一套。打拳击凭天性，但是打死人却不是为了要打死人。正大光明地打，打拳击是为了取胜，不是为了打死人。”
海明威对此满不在乎，也没有因此放弃。恰恰相反，每次打翻在地，他总会尽快跃起身来，准备再次冲锋。
一切为了胜利，不是胜利就是毁灭，强者必胜，这就是少年时代海明威的心理和对人生的认识。
