要论能吃苦，七班的战士个顶个的都不差。崔成已经觉得自己够能吃苦的了，但与牛帅相比，他还是自叹不如。牛帅这人表面上看稀松平常，而且体能也不怎么样，无论站立、跑步，还是队列，凡是玩体力的，他总是第一个顶不住，但他好像并不着急，说笑到最后才是真笑。所以，每当他倒下了，总是能再度爬起来。若论吃苦的劲头，每个人都有各自的特点。崔成是吃得了苦，朱光明是怕不苦，李英俊是不怕苦，段世杰是想办法尽量少吃苦，而牛帅是不知苦，他认为苦就是人生，苦就是习惯。
牛帅长着一双比别人大一号的眼睛，他说自己出生的时候，他母亲梦见了一头横冲直撞的青牛，是个好兆头，生下的孩子会天赋异禀，所以他的眼睛要比别人大一号，聪明劲儿也比人家多一点。迟班长说这纯粹是迷信。他傻笑道，班长总是太严肃了，天底下讲不清楚的东西多着呢，你信不信？我嘛，就讲着好玩。我们四川人就是爱耍嘴皮子消遣，我这辈子也就靠嘴了，一靠自己的嘴欢乐，二靠别人的嘴挣钱吃饭。迟班长虽然警告过他，在部队里油腔滑调可不行，可事实上，迟班长对他还是挺放任的。
牛帅打发时间的方式，就是大讲特讲他发明的菜谱，他已经整理了不少，说是宝贵得不得了。一个回锅肉也能和你扯半天，能说到民国去。据他说有很多菜谱是他从民间讨来的，而且都快失传了，都收在他的一个小本子里，就等着哪一天他出山好发扬光大，也不知是真是假。他信誓旦旦地说，总有一天他要靠这个养家过日子。
段世杰说，他天天就知道画饼充饥，不就是当了几天厨子嘛，有啥可显摆的。牛帅说，你这人太小看吃这件事了，知道啥叫民以食为天吗？也就是说，那是天底下最大的事。你就是个小市民，肤浅得很，缺乏理想。川菜为啥打遍天下无敌手？发明了多少菜？给中国人提供了多少欢乐？就是靠理想。敢想才能做成事。段世杰说，拉倒吧，你就知道吃。我也不是没有研究过，我看过一本民国时出的地图，上面评价四川人说，蜀中四面环山，多佛寺，人民无远大理想，要不怎么说少不入川呢。牛帅说，国民党的地图不算数。摆起龙门阵来，段世杰也是个好手，天上地下知道一大堆，而且出口成章，也是新训大队的宝贝。说起学问来，段世杰在新兵中还真有点儿鹤立鸡群的架势，平常总喜欢与牛帅斗嘴取乐。
牛帅说他在练站功的时候，满脑子里都是刺刺啦啦上锅的菜，热闹着呢，麻椒呀、胡椒呀、腊肉呀、猪蹄呀、豆干呀、下水呀，一个接一个，一道菜至少能顶十分钟的时间，所以他能比别人站得久些。新训大队没有不认识牛帅的人，他有着天生的亲和力，几分钟就能把陌生人变成朋友，所以每个人都爱和他开玩笑，听他吹牛解乏。
牛帅不但嘴巴甜，脑子也灵光得很，胆子也出奇地大。和他在一起的时候，没人会感到寂寞，他总能弄出新奇的事情来，连普通的训练也不例外，他张嘴就能编出顺口溜，连迟班长也不得不佩服。他说一家的聪明都让自己占尽了，所以他之后才有一个半痴呆的弟弟。他最大的愿望就是能给他弟弟娶上媳妇，再在县城给他买上房子，让他过上正常人的生活，替父母完成最大的心愿。
段世杰说牛帅绝对是盲目的乐观主义者，吃得香，睡得着，浑身都是正能量。谁还没个愁事，但换在牛帅身上就完全不一样了，他有着化苦为乐的本事。要是换一个人，摊上像他那样的家庭，早就苦不堪言了：牛帅的父亲是一个老实巴交的农民，除了种地啥也不懂，长着一双出奇的大手，啥农活都能做，脾气不怎么好，一巴掌就能打得牛帅眼冒金星；母亲在他三岁那年就失足掉到河里被冲走了，尸首一直也没找到，他连一点儿记忆都没有留下来；父亲后来讨来的继母是个一脸苦相的寡妇，听说之前已经嫁过两次，两个男人都死了。而且嫁给他父亲后，她一直对他们兄弟恶语相加，不过人倒是挺能干的。牛帅的奶奶一直瘫痪在床，天天需要人照顾，所以牛帅从小手脚就没有闲过，上小学就能做饭了。用他的话说，自己在那么穷的家里，能长出这样一副好身板算是赚来的。
牛帅高中没毕业就让父亲撵出去打工了，主要是学做厨师，因为小时候总吃不饱饭，学厨师至少能混个肚子饱。他最大的理想就是有朝一日开一家自己的餐馆，想吃什么，想什么时候吃，都自己说了算。家境稍微好了一些后，他就参了军。对他来说，军营就是天堂，有吃有喝，还能奔个前程，至于训练那点儿苦对他来说根本不算什么。他总是对别人说，吃苦谁不会啊，老子以前天天都在吃苦，吃得苦中苦，方为人上人嘛。他那绝不是说大话。牛帅最看不上眼的人就是朱光明，说他钱多烧坏了，惯出来一身古怪的臭毛病，吃个饭也挑三拣四，就是没饿着的缘故，袜子内裤什么的还要天天洗，简直不可理喻。
在班里，谁都知道崔成与朱光明走得最近。有一天，牛帅便偷偷地找到他，怒气冲冲地说道，朱光明有啥可牛的？他说我不注意个人卫生，嫌我味道大。都是男人，天天汗流得像下雨一样，哪个没有味儿？这里又不是高级宾馆，好像他是军区首长一样。又嫌我说话多，打扰到他了，谁能天天像一个木偶似的？板着个脸，好像谁都欠他似的，你说我正常还是他正常？
崔成看着他，笑了笑，说道，他就那么个性格，你又不是不知道，不理他就是了。一个屋子住着，都不容易，忍一下就过去了。
牛帅却郑重其事起来，说道，我今天找你，就是麻烦你给他捎个话，我想和他单独会一会，今晚熄灯后，让他在营房后等着我，打一架耍耍嘛。你放心，我绝对不狠打，让他不要怕，不会打坏了他的小白脸，要不班长看到了也不好交代。就算是私下交流一下嘛，点到为止。我真是恼火得很，他凭啥子瞧不起人，家里有钱就了不得了？钱又不是他挣的，谁还不会花几个臭钱，他在这里牛什么？
崔成心里忍不住发笑，说，你是不是疯了，还有心情打架？谁敢在这个地方打架？我还从来没有听说过。要是让领导知道了，那可不是闹着玩的，受了处分，想进后备队门儿都没有了。这点事儿，我还是找他说开就好了，以后你们井水不犯河水。
牛帅眼珠子瞪起来说，不行，这口气咽不下去，你要是不去说，我直接找他下战书，只要没人看见就行了。
崔成盯着牛帅说，你是不是吃饱了撑的？就你这样还想打架？朱光明是文明人，有点叽叽歪歪的，你还真往心里搁呢？肚量也太小了。你要是真动手，我还不让呢！
牛帅显然被崔成的气势镇住了。他知道崔成的脾气，知道他不好惹，动起手来他根本不是崔成的对手。崔成长得人高马大不说，还有一膀子力气，打架很在行，七班里谁也不是他的对手，而且他和朱光明关系又好。但牛帅还是梗着脖子、瞪着眼说，这事你管不着，反正早晚要打的，打完了我心里好痛快痛快，消消心中的恶气。
说归说，这种犯大忌的事牛帅也得掂量一下。崔成私下里也提醒过朱光明别招惹这个刺儿头，两个人相安无事地过了一段时间。
似乎一切都风平浪静了，崔成甚至忘记了还有这么一档子事。最近每天5000米的长跑训练，让每个人都吃不消了。尤其是牛帅，他的体力最差，心思都放在这上面了。最近他回到寝室后话也变少了，天天给自己加码，连下雨天也不放过，只想着早日过关。按他的话讲，训练的强度越来越大了，已经影响到他大脑的正常运转了，哪里还有闲话可扯。他又没有像段世杰一样练过童子功，但这一关总得过，迟班长天天掐着表，一分钟也不放过他。有时，看他一个人没命地奔跑的模样，真让人同情。这事他倒看得开，自嘲道，谁让我天生就是一只笨鸟，什么事都吃亏，可要是比起嘴上功夫，谁也不是我的对手。
一天，迟班长宣布夜晚执勤站岗的名单时，崔成的心咯噔了一下，这次牛帅和朱光明竟然分到了一组！他想起牛帅曾经说过的话，他们俩站在一起可保不准会发生什么，但他转而又想，牛帅虽然胆子大，但绝对不敢胡来的，谁也承担不了这个后果，他也就没有再多想。
崔成和李英俊是后半夜两点下岗，接下来就是朱光明和牛帅。当崔成迷迷糊糊地叫醒他们两个人的时候，并没有发现牛帅的表现有什么异样，他只是眼看着他们披上大衣出了门。
崔成不大放心，特意听了一会儿动静，但很快就撑不住了，也懒得再过问，眼皮儿一耷拉马上就睡着了。
再醒来时，已经是第二天了。
那两个人都能沉住气，貌似什么都没有发生过，第二天和大家一样，还是正常地起床、洗漱、早操，但崔成眼尖，从他们军训服上沾的灰尘看出了点儿破绽，两个人肯定动了手。
吃早饭的时候，崔成问起朱光明，你是不是和牛帅动手了？
朱光明毫不在意地点了点头说，是他提议的，我没反对，我也挺烦他的，正好出出气。
崔成瞅了一眼在一旁低头吃饭的牛帅，他一副若无其事的样子，好像把发生过的事忘得一干二净了。打架对他来说是家常便饭，毕竟他在社会上混的时间不短，但朱光明恐怕还是第一次。
崔成好奇地问，我怎么什么动静也没有听到呢？你们是暗掐啊。
朱光明淡淡地说，没真的动拳头，只是文斗，你当我们傻啊，要是被发现了，这得受多大处分？他提议说比力气摔摔跤算了，结果打了个平手，各倒地一次。他不服还想定个胜负，没想到，正碰到副大队长夜里查岗，幸亏他没看清。真挺悬的，这个家伙的脑子可灵光了，说我被绊倒了，他正在扶我呢。
崔成嘿嘿差点儿笑出声来，这个牛帅可真鬼。
朱光明这时脸上也难得地露出一丝欣赏的表情，看来他与牛帅的事算是告一段落了。朱光明小声地说，副大队长还说我们辛苦了，牛帅的嘴甜，几句话说得副大队长感动得不得了，他还去副大队长的办公室骗来半只烧鸡。他这人还是挺讲义气的，一人一半给分了。
一想到两个人打完架，在寒风中哆哆嗦嗦吃烧鸡的情景，崔成忍不住笑得把嘴里的饭都喷出来了。
真是一波未平，一波又起。过了不久，牛帅又与食堂的大师傅争吵起来了。牛帅自认为在这方面拥有绝对的发言权，他的嘴刁着呢，什么肉不新鲜了、米饭有霉味了、茄子没熟啊、盐放多了，一动筷子就知道。按说他们是国旗班后备队，伙食自然差不了，可新来的大厨让他吃不消了。
食堂原来的师傅被女儿接到澳洲给外国人做饭去了，他的手艺大家还都挺认可的。新来的大师傅是暂时从别的支队调过来的，据说还有些来头，脾气比较大，山东人，做饭有时凭自己的心情。开始几天，饭菜做得还算可口，但时间一长不知什么原因，他便不怎么用心了。牛帅夸张地给他起了一个外号叫“忽然”，说他做的饭忽咸忽淡、忽软忽硬、忽生忽熟、忽稀忽稠，当然多少有点儿言过其实了。
原来的师傅可是支队精挑细选的厨师，要想训练好，伙食绝对不能差。那师傅不但手艺好，而且做饭菜肯动脑肯用心，吃得大家嘴巴都有点儿刁了。做饭就怕有个比较，这胃口调上去就不容易下来了。每天都是干巴巴的训练，吃饭对每个人来说绝对是一件挺重要的大事。连丁大队也说，伙食决定士气。可是先前的师傅走得太突然，大队一时间也难以找到合适的替补。再说了，大锅饭一向是众口难调，以前的师傅的神奇之处就是，居然有本事把南北口味调得比较平均，让新兵挑不出太大的毛病来。要做到这一点，里面的学问自然不小，顿顿饭都要有一道抓人胃口的菜，但又不能个个菜都做得那么精致可口。要有重点，也要学会吊胃口，留下悬念，否则下一顿饭就不好做了。还有一点，时间安排也得有讲究，一周之中有那么几顿重要的饭必须让大伙满意，还有就是不能有明显的地域歧视，北方南方的菜要穿插着来做。整个军营一百多号人，做大厨的要不懂点儿政治，不懂点儿哲学，不懂点儿人性，还真难摆弄明白。
两下一比较，新来的大师傅就明显差了档次，他采取的是平均主义的做法，一听到有人提意见，脾气就上来了，青菜让他炒得垂头丧气，肉做得没滋没味，汤做得含含糊糊，味道差了一大截。这段时间，大家一肚子怨言，也不好发作，每天只能勉强地吃着，填饱肚子就行了。
队长和指导员面对着越来越多的抱怨，一直着急上火呢。这样下去，会影响军心，但一时间还没有找到合适的人选。自从换了这个厨师后，伙食问题一时间成了新兵们发牢骚的突破口。
不知是谁嘴快，把牛帅起外号的事传到了师傅耳朵里。那师傅立刻托人给牛帅捎来话，小兔崽子，有种就别吃老子做的饭，在食堂里“忽然”消失最好。
听了这话，牛帅气得暴跳如雷，马上找到迟班长说，我明天就绝食，不再吃他做的猪食。他能把饭做得这么难吃，还真是个本事。
迟班长说，哪天饿着你了？你少夸大其词，跟着添乱，丁队长还没有发话呢，还轮不到你瞎起哄。
牛帅知道这情况一时难以改变，总不能天天回寝室补餐，这样与他对着干起不到什么作用，再这样下去，自己真的要绝食了。一天，他趁迟班长去开会的空儿，和班上的几个人商量起办法来。
崔成劝他说，你还是忍忍吧，像丁大队那样眼里不容沙子的人都暂时没招。就你嘴刁，给惯坏了。人家做的饭又没有大毛病，又没有饿着谁，你拿他又能怎么办？
一听“毛病”二字，段世杰似乎想到了什么，在一旁嘿嘿地干笑起来。大家立刻就知道他肯定想到了什么鬼生意，就催他赶紧说说看。
段世杰慢腾腾地说道，这话哪儿说哪儿了，千万不能让别人知道，否则我的罪过就大了，还怎么在大队待呢。
牛帅赶紧说，别藏着掖着了，有什么好主意赶紧说出来，真要出了问题，大伙一起承担，你有啥可担心的？
段世杰慢悠悠地说，这事可先说好了，出了事，谁也脱不了干系。我先问你们，是不是铁了心要把他赶走？
朱光明说，这不是废话吗？你没看到丁大队都快急疯了，我敢肯定，全大队没有一个人不想他走的。有啥绝招赶紧说吧。
段世杰故意卖关子说，要做这件事就我们几个人不行，还得每个人都做点儿牺牲，而且还不能声张，我保证三天之内让他卷铺盖走人。
牛帅说，多大牺牲都值得，你没看到丁大队和指导员恨得牙根直痒痒吗？
段世杰说，其实这事做起来很简单，而且做完了，上面也绝对不会追究下来，说不定还会感激我们呢。只是做得别太明显了，让人一看就知道是七班弄的事。
李英俊胆子小，在一旁听得很紧张，忙说，你们要是做破坏部队纪律的事，我可不参与，但我绝不会讲出去。
牛帅鄙视地说，你还是滚一边待着去，到时别影响了你的前程，做你的乖乖兵去吧。
段世杰说，这事没有百分之百的把握我都不会讲的。李英俊你到门口放哨去，看班长开会回来没有。
等李英俊出了门，段世杰说，你们说说这食堂最怕什么？
朱光明恍然大悟道，段世杰你真够阴的，你是不是想搞“苦肉计”，弄一次食物中毒事件？
段世杰点点头说，不用中毒，再说毒从哪里弄去？要真那样的话，事情可大了，我们吃不了兜着走，有点儿政治觉悟好不好？我们只要简单搞一次集体跑肚拉稀，一天上不了操，你们说会是啥效果？对了，牛帅你说说，怎么才能最快地拉肚子？这事你最在行。牛帅哈哈大笑道，段世杰啊，你可真是个人才，我算服气了。还有比这更简单的吗？要问起这事，老子太有经验了，只要晚饭后多喝生水，尤其是在这冷天，准管用，还不会太伤身。朱光明，到时你得把你家送来的进口药贡献出来。
段世杰两手一拍说，就这么定了，光我们几个肯定不行。除了我们班，还得再找两个班的弟兄。牛帅你的人头熟，赶紧去找一下啊。谈妥了，明天就可以统一行动。我敢保证，只要这事一出，他马上就得被丁大队长名正言顺地轰走。
果然，事情比他们预想的还要顺利。牛帅四处联络，有几个班都答应下来了，只等着一声令下。晚饭前，他们瞒着迟班长把这事定下来了，之所以办得这么利索，还真是因为大师傅不得人心，大家巴不得赶紧把他赶走了事。
结果可想而知，从夜里起到第二天，军营到处是吃坏肚子的人，大队干部以为出现了集体食物中毒，都急坏了。这要是传到上面去可是大事故了。好在医务室大夫说只是普通的腹泻，吃点儿药、休息一下就会没事的，能控制得住，用不着上报，大队的几个领导这才松了一口气，立刻要求上面换人，国旗班后备大队训练这么多年，还是头一回出现这种要命的事。
第三天，那位曾经脾气十足的大师傅就被灰溜溜地赶走了，支队专门派来了一位全支队最好的厨师。
没想到段世杰一个小小的苦肉计解决了这么大的难题，七班的人都对他佩服不已，连很少夸人的朱光明也说，段世杰只要脑子用在正地方，以后肯定能干出一番大事。
大队的领导后来也弄清了情况，知道他们是为整个大队解决了麻烦，所以也就不再追究了，他们表面装傻，心里倒是对七班另眼相看。只有迟班长一个人还糊里糊涂地蒙在鼓里，每天都吃着一样的饭菜，怎么当时他一点儿感觉也没有呢？
