远古先民们生活的实像，人们已经无从探究。但是，人们可以了解的是，他们之所以会超越“物竞天择”的定数，成功的自立于世界。其间，最为关键的一点就是学会了驯服。对于化学界来说，人类驯服了火；对于生物界来说，人类驯服了马。前者因为驱走了寒冷和黑暗，使得人类得到了时间的延展；至于后者因为加快了行进的速度而使得人类得到了空间的展拓。回眸数千年的文明历史，人类的所作所为又在多大的程度上超越了对时间和空间的诉求呢？
起初，罗明骑乘在飞奔的骏马之上，心中充满了畏惧和慌乱。然而，一旦马儿轻快的步伐超越了最后的文明驿站，最终回归到赋予它生命和责任的大草原之上。这时，它就不再有任何额外的束缚，可以尽情的感受着天与地之间无垠的广阔和无比的瑰丽。它奔跑，因为它陶醉；它陶醉，因为它熟悉这里的一切美；它熟悉这里的一切美，因为这里是生养它的故乡。
那么，骑在它背上的人呢？最初的畏惧与慌乱已经随着原野上劲烈的风飘荡而去。原本深藏在潜意识里，流荡在血管中的野性，重新占据了身体的每一个细胞。收紧手中缰绳，俯下身子靠近马背，两腿加紧马的身子，早已经被遗忘在DNA双螺旋中的遥远记忆，重现于眼前。
八百年的岁月尘封了祖先们牧猎于天山南北的岁月。当年曾经横扫中原的神勇铁骑和名动史册的盛世王朝都已经随风逝去。留下的是子孙们对于草原和牧马，亘古不变的忠诚和爱恋。此时罗明为自己重新找回的东西而兴奋不已，它们那已经不是长者口中吟诵的史诗，而是发自内心的真切感受。
最开始的时候，妮娜的马跑得并不快。女孩儿时常的回过头来，观察骑在后面马上的“乡巴佬”是否已经被狂跑的马儿甩了出去。当她确定这样的事情不会发生在“乡巴佬”的身上的时候，她终于放开胆子，飞也似的催马向前。罗明也竭尽所能的紧随其后。这样的情景应该是这广袤的草原上所不曾有过的吧！
草原上的美景，被逐一的甩到身后。逐渐加快的速度，使风代换了所有可以感觉到物质。罗明的心和魂仿佛进入了时空隧道。他开始预感到，此行的结果，也许将是和出众的思想对话。
不知过了多久，又是一声清亮的口哨声飘来。身下的坐骑立即收拢飞散的马蹄，驯良的按照主人的授意，用轻快的步伐驱散马背上乘客的最后畏忌。这一切昭示着目的地的最后抵达。不过，由于速度变化而造成的是视觉模糊，罗明缓了好一会儿，才能看清周围的景物。
原来，此时的马儿正站在一座并不高大的土丘上。放眼望去，原本显得遥远而不可及的高山已经是近在咫尺之间。罗明想：“原来已经来到了盆地的边沿了。”
在山脚下的开阔地上，阡陌交错的农田，错落有置的分割开讨人欢喜的绿色谷物。虽然，罗明无法叫出它们的学名，但是他知道它们一定是每天都要出现在人们的餐桌上的那些类型。在农田中间，分散着许许多多的小巧玲珑农舍，这些农舍共同簇拥着的是此地最高的人工建筑——乳白色的一座教堂。时光仿佛真得倒流了——在巴巴佐尔所见的是，拓荒时代的美利坚城镇；而这里所代表的，却是中世纪的法兰西乡村。
正当罗明用好奇的目光打量着不远处的奇景之时，女孩儿已经提马下了土丘。罗明的坐骑也紧跟在她的身后。渐渐轻快而有力的马蹄声载着罗明的好奇与兴奋，走进了这仿佛世外桃源或者被冻结在时间里的村落。
很快，罗明就发现，这里是一个友善的地方。每个人的脸上都洋溢着一种充实和满足的神情。以至于当他置身其中的时候，甚至没有感到一丝的不安。走在前面的女孩儿，不停的跟经过的人们打着招呼。而走在后面的罗明先生却表现得仿佛一尊驮载马背上的大理石雕像。其实，罗明何尝不想表现的开朗一点，无奈的是那几乎已经成为职业动作的“灿烂微笑”，此刻却总是远离他的面颊。也或许一直罗明在笑，但如果确实如此的话，那么这笑容绝对不会痛哭的表情更可爱些。
“螺姆哥哥！”就在罗明努力的希望让自己的表情变得和蔼一些的时候，女孩儿的甜润的声音从前面传来。顺着女孩儿声音的指向，罗明看到在教堂附近的菜园里，一群修士打扮人正在做着农活。听到女孩儿的声音，其中一个高个子金发的男人从田里直起腰来。看起来，那人已经有三十几岁的年纪了。“哦，妮娜！你回来了。”说着，他大步流星的走了过来，“怎么样，玩得好吗？”
“不好呀！”妮娜装出一副无精打采的样子，“欧文和班克斯那两个大傻瓜，又在给我找麻烦了！”
“不是吧！”螺姆对妮娜笑了笑，“不会是你又耍什么花招，捉弄他们了吧！”忽然，螺姆发现在妮娜的身后还有一个表情古怪的年轻人，“妮娜，这个人是谁？不会是你新交的男朋友吗？”
这话让罗明大吃一惊，而妮娜却若无其事的说：“他？男朋友？螺姆哥哥，你真会开玩笑。这样的乡巴佬，我才不要呢！他是怀特教授的学生，是来找爷爷的！”
“噢！这么说是联邦来的人喽。”说着，螺姆走到罗明的身边，“好像也没什么特别的吗！不过看得出来，虽然眼神有些冷漠，但是骨子里面是好人。”这话让罗明感到很不舒服，因为他最讨厌别人一眼就能看透他的本质，而他那种略带忧郁的眼神，其实是专业训练的结果，但是没想到这么轻易的就被这个修道士看穿了。“可是，如果这个小角色都如此有洞察力。那个被先前的人们叫做‘老爹’的人，也就是秃头露易必然是个更加厉害的狠角色。”想到这里，罗明感到自己的头皮有些发麻。
“行了，螺姆哥哥。”女孩儿似乎有些不耐烦了，“我爷爷在吗？”
“在呀！”螺姆说，“不过，老师正在教堂里冥想呢！你们还是最好等一等再说吧！”
“行了，我知道了！”女孩儿不再理会螺姆，独自一个，促马来到教堂的门口，翻身下马。紧随其后的罗明也来到了教堂的门口。
就在这个时候，罗明终于意识自己为什么如此的恐惧骑马：他把如何下马的方法给忘了！更准确地说，他是把如何完成“宫廷式下马”的姿势要决给忘了。倘若，不能够按照这套动作完成下马的话，那么代替它的一定是一个狼狈不堪的下马动作。那将是有损外交官庄严形象的严重事件。另外，当初就是因为罗明的下马姿势有问题，所以马术课才只能勉强拿了个“C”——历史的教训是必须汲取的。
“嘿！乡巴佬，别告诉我，你会上马，不会下马吧！”帮办先生的片刻迟疑，给这女孩儿抓住了把柄。随后，她接着说，“要是你真的下不来的话，我可也没办法了。哎呀！还真遗憾哪！马上就要见到露易，你却下不来！”她一边说着，一边向教堂的大门走去，“你的问题还是自己解决吧。”
“为了能够见到露易！”罗明最后还是决定放下面子，飞快的从马上跳了下来（其实认为是滚下来也没问题）。也可能由于从来没在马背上待过那么久的缘故，当罗明的双脚着地的时候，腿上顿觉一阵酸麻，一个趔趄，险些摔倒。女孩儿见状，嘴边飘过一丝笑意。随即，跨上前几步，伸手拉住罗明的胳膊。
“你是第一次骑马吧！每个人的第一次，总都是这样的。当初，我也是这样的。”这是罗明第一次从妮娜的嘴里听到如此富有人情味的话。在这以前，她除了挖苦之外，好像没有一句体贴的话。
作为回应，罗明耸了耸肩，装作若无其事的样子，说：“还好啦……对了！妮娜，你们这里的人为什么都骑马呢？”
这会回轮到女孩吃惊了，“噫！我从来没告诉过你，我的叫什么名字。你怎么知道我叫妮娜？”
“是欧文告诉我的。”小姑娘就是小姑娘，不论此刻她是否装傻，单就这个有点蠢的问题而言，罗明觉得她真的很可爱，“你难道忘了吗？刚才，你一进酒吧的门，那个家伙就这么叫你。我想那应该就是你的名字了……”
“以后，不许你在提欧文这个名字。”不等罗明把话说完，妮娜就板起了脸来说，“那个大傻瓜，一天到晚，就知道好吃懒做，不务正业。我最讨厌那人了！”
看来，罗明又失言了。于是，他乖乖的闭上了嘴巴，把原本想问得问题也咽了回去。毕竟罗明可不是那种喜欢讨人嫌的人。
女孩儿见对面的人不再说话，便以为对方已经服软了。“来吧！带你去见露易。”说着，女孩儿转过身，轻轻的推开了教堂的门。
当门打开的时候，罗明的目光随着透过门缝的太阳光一起投进门内，从里面传出来的却是礼拜进行曲的旋律。这是一座极其普通的乡村教堂，就如同那些最经典的宗教史著作里所描述的那样。而此时的教堂里，显得十分的空旷，充斥其间的是那些神圣的乐曲。追寻着音声的来源，罗明看到过道尽头，神坛的旁边，一架古老而巨大的管风琴正在一个神父打扮的人的演奏下，发出着庄严的乐曲。虽然，雅各星是一个并不发达的地区，但是如此古老的设备却是只有这样的神圣场所中，才能得以原封不动的保存。从教堂的设施和装潢上看，这应该是一个基督教新锐派的礼拜会所。“那就是我此行要见的人吗？”罗明自问道。
罗明原本以为，妮娜会蹦蹦跳跳得跑过去，打断教士的演奏，因为她看上去的确像是那样的孩子。那知道，女孩儿却轻轻的把罗明拉到一边坐了下来。之后，女孩儿也静静的闭上眼睛，双手放在胸前，朱唇微抖，开始虔诚的唱起赞美诗来。
政客出于职业的特征，多半是无神论者，或者是“伪”教徒。而罗明从小受到家庭教育的影响，把“孔孟之道”视为立身之本，“敬鬼神而远之”这类警句自然烂熟于胸。不过，对于虔诚的教徒，罗明总是相当尊重的。因为事实证明，他们的德行往往是高于一般人。
此时，罗明终于机会能够近距离得仔细观察眼前的这个小姑娘。看着看着，罗明不禁有些痴了，“她的确是个天造的美人儿！”他在心里如是说。
在这个世上，人的美丽有很多种：有的人美得过于庄重，以至于人们不敢去正视她们的端庄；另一些人，美得过于肤浅，以至于人们能够轻易的洞悉她们的心性。而眼前这个女孩儿得美，却不属于以上的任何一种。她的美似乎来自上天的恩赐，以至于那种独特的吸引力，可以透过她的皮肤，散播到空气里。但是，这种气质在她像一个“牛仔”那样，张扬自己的个性的时候，却被隐匿了起来。只有在这样一个纯洁心灵的场所中，才能得以释放。不知不觉间，罗明居然这样呆呆傻傻的看了许久。
“是妮娜吗？你回来了。”当乐曲终了的时候，从管风琴的方向传来了一个有些沙哑，却十分有力的声音。
女孩儿的嘴角有露出了笑容，一双大眼睛呼嗒一下睁了开来。然而，随即那张漂亮的脸上先是闪过一阵诧异，随后少女特有的羞涩的表情便爬了上来。望着她绯红的脸，罗明原本还感到有些不解。然而，他马上就意识到是自己的“无礼”的行为引起了眼前的尴尬。于是，他马上收拢起四下游走的目光，正襟危坐，假装正经。而女孩儿似乎也从刚才的尴尬中解脱了出来。她站起身来，向前面的神坛走去。
女孩儿的确是蹦蹦跳跳的走过去的，在这一点罗明的预料很准确。她飞快的移到神父的身边。低下头去，在神父的耳边轻轻的耳语了几句。神父慢慢的转过头去，跟女孩儿说了些什么。随后，女孩儿便离开了神父，从教堂右边的便门走了出去。那个神父模样的人站起身来，看样子像是在用手在胸前画着十字。而当他转过身来的时候，罗明才大概看清楚他的脸。那是一张饱经风霜的脸，而且明显的带有北欧人的特征。事实上，他并非是纯粹的秃子，头顶上依然保留着稀疏的白发，就如同人们平日里所见到的那些饱学者一样。罗明费尽千辛万苦索要找寻的神秘人物，此刻就站在他的眼前了！
“亲爱的先生，我的小孙女告诉我。您非常的希望见到我。这是真的吗？”神父首先开了口。
“的确是这样的，尊敬的秃……啊，不。应该是露易先生。”罗明似乎还没有做好充分的准备，结结巴巴的回答道。
神父闻听此言，嘴角上露出了善意的微笑，“亲爱的先生，我非常荣幸的向您做自我介绍。鄙人就是您口中的秃头露易。如果原意的话，您也可以按照村里的通例，称我为约克神父。另外，为了能够便于同您交流，我希望您能够站得更近一点。”
听到这话，罗明的紧张感被神父的平易近人彻底打消了。他快步走上前去。当罗明和约克神父面对面的时候，他发觉这位令人尊敬的神父，除了他的“秃头”之外，另一个特别惹人注意的地方就是他的那双天蓝色眼睛，仿佛那里蕴藏着无尽的宝藏。
“尊敬的约克神父。”罗明说，“在‘主和主的仆人’面前，我觉得每个人都应该是赤诚的。实不相瞒，我是新任世界联邦驻雅各星的外交帮办罗明。詹姆斯·怀特先生是我曾经的老师和现在的上司。”
听到这些，约克神父又笑了笑说：“吼！原来你是怀特的学生。前两天，我听说他在那个不幸的事件中受伤进了医院。如今他怎样了？”
“感谢您的关心。”罗明说，“怀特先生只是受了一点轻伤。慢慢修养几天，估计就不会有事了！”
“这样就好。”约克神父接着说，“怀特是我的老朋友。感谢上帝，他没事就好。”接着，他又说：“罗先生，走了那么远的路来这里。应该不只是来为尊师报平安的吧！”
“当然！”罗明说，“是怀特教授让我来这里的。目的是为了能够当面向约克神父，请教问题的。”
“那好吧！”约克神父说，“既然是这样，就请到寒舍叙话吧。”
走出教堂，向东大约六十米左右，就是神父的居所了。一间非常普通的农舍。走进约克神父家的客厅，罗明发现这里的确是一个虔诚的教徒之家。屋里的装潢和摆设都非常的简单。除了一些必备的家具和日用品以外，唯一引人注目的是一张硬木红漆的摇椅。这可能是老人平常午休的地方。罗明知道，怀特教授也由一张类似的午休摇椅。
“妮娜，”神父叫道，“茶点准备好了吗？”神父就招呼罗明，在一张方桌前，分宾主落座。
不一会儿，客厅与起居室是相连的门打开了。先前的女孩儿捧着一个很大的木制方形托盘，从里间走了出来。此时的她已经更换了一身明快的淡红色连衣裙，脖子上依然系着那条红白格的围巾，头上也依然带着那顶牛仔帽。“也许这才是真实的她！”看到这里，罗明不禁这么想。女孩儿走到桌前，放下托盘，里面放着精美的茶壶、茶具和一些可口的小茶点。罗明对茶的专业判断，茶壶里面装的是高级红茶。女孩儿把茶点轻轻地摆在桌子上。之后，在罗明和神父的面前摆上洁净的茶杯。接着十分优雅的用茶壶给杯子里面填满茶水。一时间，红茶的芬芳飘荡到屋子的每一个角落里。原来，刚才女孩儿提前回家，是为了准备待客的用度。
“罗先生，一路辛苦了！请用茶。”神父说着，招手把女孩叫到身边，在她的耳边说了些什么。女孩儿点头答应，转身又走进了里屋。
罗明端起茶杯，照例先品了一口茶，说道：“上等的火星红茶，一定很贵吧！”
神父笑了笑说：“罗先生似乎对茶很有研究呀。”
“哪里，哪里！”罗明说，“我有一点不明白。这茶虽然是好茶，但是口感却不很新鲜，好像是陈年的旧茶。”
“居然，连这个也喝出来了！”这回神父差不多是有些惊讶了，“没错，这是去年产的红茶。本来，招待客人是应该用新鲜的茶叶的。可是，在这里，这已经是最新鲜的茶叶了？”
“为什么？”罗明诧异的问道，“按理说，雅各星系距离火星红茶的主产区马拉塔雷星系很近。想喝道新鲜的红茶应该并不难的。”
“也许是这样的。”神父说，“但是，不要忘了年轻人。所有的星际间的红茶买卖都是由纽曼公司垄断经营的。上好的货色，都首先供应给那些富裕的行星。雅各星系是排在供货名单的末尾。所以，除非是走私货，否则这里是不会有新鲜红茶的。”
“原来如此。”罗明说，“除此之外，我还有一个小问题要请教神父。为什么这里的人大都骑马呢？”
“看来，罗先生来的时候，被那‘畜生’折腾得够呛吧！”神父不无玩笑的说。
“没错，是这样的！”罗明做出了一副无可奈何的表情。事实上，也的确是这样的。
“其实，这与我们现在居住得这个星球的环境有关。”神父接着说，我们所在的这个星球，虽然地处偏远。但是却被证明是迄今为止所发现的生态环境最接近地球的行星。然而，这个拥有肥沃土壤的星球，却异常的缺乏能源。无论是化石能源，还是核能源，都无法满足需要。唯一可以利用就是太阳能。但是，大规模的低轨道太阳能电站，需要大量的投资。这是雅各星系政府所无力负担的。因此，这个边远的行星长期得不到有效的开发。只能作为一个边远的农业和观光星球存在。
“对于雅各星系的普通居民来说，耗能大的交通工具是不合时宜的。况且，在这个星球上，唯一的交通干线就是横贯南北高速公路。除此之外，也就没有其他的交通设施了。所以说，再先进的交通工具，在这里也派不上用场。相反，骑马对于人们来说，到不失为一种便捷的交通方式。罗先生既然是怀特的学生，又是外交官。那么，您一定见过地球上的纯种的马喽！您应该知道，雅各星上的马与地球上的马不一样。它们都是为雅各星独特的自然环境而进行过改造的。这样的技术和生物都只能在雅各星上才能存在的。而且，长期形成的传统，马已经是雅各星系人的一种独特的生活方式。”说着，神父也端起了面前的红茶喝了起来。
“看来，我从档案资料库里得来的消息。远不如亲自感受到丰富。”罗明不无感慨的说。
“您说的没错。”神父说，“你是从地球来的，那么恕我冒昧，请问你的家乡是哪里？”
“我是上海人！”罗明说道。
“上海吗？”神父的语气变得有些肃穆，“在我的心中，那是一个美丽而洁净的地方。”
“这么说来，神父您去过我的故乡吗？”罗明连忙追问道。
“噢！很久以前，我在火星的神学院读书的时候，我曾经去过那里。”神父说道，“不过，那里也曾经是我的家族埋根的地方。但是，那是在我的家族被宣判为‘蓝卡人’而遭到驱逐之前。”
“您指的是联邦进入准军政时期以后，那次以驱逐人造人为目的的运动吗？”罗明的语气变得有些凝重了。
