北京找不出第二条长安街。的确，中国再没有一条街像长安街这样集历史与现代于一身，这样重要而知名，这样高度集中了政治、经济、文化、旅游等宝贵资源。而长安街延长线改造的完成，使昔日的十里长街成为东起通州区东关大桥、西至石景山区首钢东门的百里绿色长龙。
如果说北京是中国的心脏，那么长安街则是北京的心脏。不论是中国人还是外国人都这样说：如果没到过长安街，就等于没到北京。在这条脸面似的大街上，串联着政治、经济、文化等一系列代表性机构，彰显出国际大都市与悠久历史文化交相辉映的华彩。单单从资本的角度去看，金融街、王府井、西单、朝外商圈等特大商圈均像一条条支流，汇入了长安街这条长河里来。在这条长河里流淌着的是金水，许多机构都希冀在这条长河中占有一席之地，淘得一羹金汤。
长安街的核心部分是西三环的公主坟立交桥到东三环的国贸立交桥，全长14公里左右，这一段大街两侧汇集了北京乃至国家的许多重要的政治、行政，文化、经济经贸和商业建筑。长安街对北京市的整体规划与布局之所以非常重要，就在于北京的原点是以天安门广场为中心的，长安街刚好是东西主干线。建国五十多年间，长安街及其两侧的建设从未间断过，长安街已形成了北京城市风景线最为重要的一段，尤其是其中心段十余公里的长度中，汇集了这座城市主要的建筑代表作。
长安街可以说就是北京的“门脸”，建国10周年评的十大建筑和20世纪80年代初评比的新十大建筑，以及不久以前评出的20世纪90年代十大建筑，大部分都分布在长安街一线。让我们从东长安街沿长线、靠近东四环的西大望桥说起。街南侧还在兴建的大型标志性建筑，由东向西分别是现代城、新亚大厦、海外投资中心、航华科贸中心，在国贸桥的南北内侧则是中国国际贸易中心及其南面正在运作中的大型商务区太和商务中心，从国贸桥到东二环建国门，则分布有京伦饭店、建国饭店、华彬大厦、贵友商场、工艺品大楼、北京广播电台大厦、友谊商店、国际大厦、国际俱乐部、赛特商场、长富宫饭店、华侨城等，这一段可以说是北京目前最具国际化特征的商务区，也是北京夜间最繁华的地段之一。
从建国门到天安门广场，两侧的主要建筑则有华润大厦、中国社科院、长安光华大厦、中国海关大厦、恒基中心广场、交通部大楼、妇联大楼、中粮广场大匣、国际饭店、华诚大厦、东方广场、外经贸大厦、北京饭店、长安俱乐部、中国历史博物馆等，渐渐进入了国家行政、文化与商业的中心建筑群。这一线的建筑以“夺回芳都风貌”为主，恒基中心和北京饭店是西洋古典式建筑，北京最大的建筑组团东方广场则以三组庭园式建筑群组成，其余建筑的屋顶大都抽象地戴上了大屋顶与小屋顶。
从天安门广场向西，目前在建的重要标志性建筑有国家大剧院、首都博物馆等，这一段是西长安街段，汇集了国家文化、商业和金融的重要部门总部。复兴门外有广电大厦、中化大厦、建威大厦、光大大度、中国科技会堂、八一大度、中央电视台大厦、中都大度和城乡贸易中心大厦，这一段是西长安街的延长线，其中的八一大厦是中国军事指挥中心，中都大厦在公主坟立交桥东北侧，两年后那儿将耸立起主楼为150米高的20万平方米的集商务、饭店、商业、住宅为一体的大型建筑群，从而形成长安街的核心地段“东有国贸，西有中都”的格局。
从建筑美学上讲，东西三环之间14公里左右的区段内集中了这座城市五十多年的建筑精品；从建筑职能上讲，那儿集中了国家主要的政治、行政、文化、商务、商业、金融、信息等机构总部所在。可以说，这条街既是现代北京风貌的缩影，也是充满活力、大气磅礴的国家形象的最好体现。
