人要有志，立志也需要立对方向，只有坚持自己的志向才能成功。所以古人说：“蒲柳之姿，望秋而零；松柏之质，经霜弥茂”。
东汉都城洛阳，一群年轻人正在一个房间里伏案抄写，不时还有人边写边议论这次抄稿子能赚多少钱。可是坐在最后一排的一个叫班超的人，却一直沉默不语。突然，他站起来将手中的毛笔狠狠地往地下一摔，众人回头诧异地注视着他。班超严肃地说：“男子汉大丈夫应当为国杀敌立功，我们怎么能安安稳稳地坐在这里，过这些抄抄写写的日子呢？”众人先是一愣，接着有人起哄：“哼！看不出班超这小子，连饭都吃不饱，还想去立功受封呢！”班超在众人的哄笑声中愤然离去。
班超生气地回到家，正在整理书籍的父亲看他一脸的不高兴，大概猜出了几分，于是就把他和兄长班固、妹妹班昭一起叫到面前。父亲问道：“你们兄妹三人的志向都是什么？”班固、班昭回答说愿意像父亲一样编写史书，而班超却说：“我的心愿是领兵打仗，最好能像博望侯张骞那样率队出使西域！”父亲非常欣慰，语重心长地对他们三个说：“你们都有远大的志向，这一点我非常高兴，但你们要记住，做任何事情都不能心浮气躁，只有踏踏实实打好基础，那么等机会到来时你们才不会错过。”不久，班超果然投笔从戎，跟随猛将窦固与匈奴作战，立下战功，成为一名年轻的将军。
汉宫金殿上，汉明帝得知匈奴被驱赶到漠北边境时大为宽慰，对窦固和班超等大加赞扬，并且封班超为“假司马”。汉明帝主张罢兵，就此停止对匈奴作战，可班超却上奏说：“现在匈奴虽然已经逃走，但还会经常骚扰我边境，臣担心，一旦给他们喘息的机会他们会卷土重来，到那时，后果将不堪设想！”汉明帝询问班超该如何办才好，班超回答说：“漠北离我们中原万里，出兵很难，当务之急是派出使节，联合漠北诸国共同抵抗匈奴。臣愿意带领三十六人出使西域！”汉明帝当场应允。
班超第一站来到鄯善国。鄯善国的国王盛情款待了班超一行人，班超对他痛陈利害关系。国王经过深思熟虑，表示愿意联合西域各诸侯国共同抗击匈奴，班超很是高兴。席间，一个官员突然急匆匆地赶到国王身边低声耳语了几句，国王的脸色立刻紧张起来，随后匆匆地走了。班超一行人感到非常不解。过了不久，国王又回来了，让士兵将鄯善国的服装发给班超等一行人，众人称谢离去。可是此后一连三天，班超去求见国王签署和约，却总是被国王以生病为由拒之门外。班超仔细地回想起那晚的情景及国王慌张的神色，觉得其中必有蹊跷，于是暗中派人去调查。
原来，匈奴使者突然来到鄯善国王宫中，责问国王是否收留了汉朝的使者。国王佯装不知，暗中派人催促班超等人回国，如果不从就要对他们下手，他宁愿得罪汉朝也不敢得罪匈奴，因为汉朝军队离他们太远，毕竟远水解不了近渴。这些话恰巧被班超派去调查的人听到了，他急忙回去报告班超。班超立即将下属召集起来，说：“同来西域，为的就是立功报国，现在匈奴使者才来几天，鄯善国王态度就已经大变。如果他把我们交给匈奴，恐怕我们连尸骨都回不了家乡。大家看怎么办？”众随从异口同声地说：“事情紧急，一切听从将军安排！”班超激励大家：“好！不入虎穴，焉得虎子！今天咱们连夜突袭匈奴使者营地，发起火攻，乘他们摸不清楚我们底细的时候，一举消灭他们，这样鄯善国才会与汉朝和好。”入夜，班超率三十六名随从用火攻偷袭匈奴营地，匈奴众使者除一人逃脱外，其余都被烧死了。
随后，班超率众闯进宫殿，国王连忙召集军土将众人包围。国王责问说：“哼，班超，我好好对待你，你竟然把匈奴人给杀了，我以后怎么向匈奴人交代？我要把你送到匈奴去！”班超大笑说：“人家只知道匈奴一百三十多人已经死在你们鄯善国，你已经没有回头路可走了！况且我们都穿着鄯善国的服装，在匈奴人的眼里凶手就是鄯善国的人！匈奴使者我们也并没有全部烧死，还有一个人逃走了，我想他明天一定会在单于的账中讲述鄯善国是怎么将他们的使者杀死的。”国王听了后瘫坐在地上，自知已无退路，只好下令让军土退下，并换了副面孔满脸堆笑说：“尊敬的汉使，本王刚才……只是开个玩笑，以做试探。来人！拿盟书来！”两国当即签下盟书。
